толкать ее в его объятия тоже не собирался, нет у меня такой выдержки, да и не предвидится. Остается вариант отсрочить их сближение, выиграв время для своих маневров. А там надеюсь, мой план начнет воплощаться, и Павел останется за бортом.

Дотерпеть до перерыва оказалось тем еще испытанием, особенно когда, между нами, с Софией маячил этот веник. Бесит!!! Территорию он метит, — котяра. Хотелось встать и выкинуть эти цветы, а взамен подарить намного больше, закрепляя свои права. Но пока рано.

На улице пока ждал Софию, продумывал дальнейшие действия и, как всегда, убедился, что в стрессовых ситуациях мой мозг креативит на редкость гениальные планы. Продумав новую стратегию и детали, набрал Гошу и дал пару срочных заданий, кратко пояснив суть. Договорившись обсудить подробности вечером, отбил звонок и повернулся к приближающейся Софии.

Моя неуклюжая малышка, поскользнувшись на подходе, упала прямо мне в руки, дав мне пару мгновений насладиться ее смущением и неповторимым для меня ароматом. Даже сам растерялся от неожиданной близости, но спокойно взяв ее хрупкую маленькую ручку в свою пятерню и поворчав для вида, повел ее в кафе.

Пока шли, даже разговаривать не тянуло, ни ее, ни меня, но чувствовалось наше молчание очень комфортно. Чуть замедлившись, чтобы она успевала за моим широким шагом, весь путь до кафе боролся с желанием поднести ее руку к губам и поцеловать каждый изящный пальчик. Эта борьба видимо отражалась на моем лице, так как София лишь молча разглядывала меня, не пытаясь втянуть в разговор.

В кафе помог ей снять дубленку и целенаправленно потянул ее к дальнему, уединенному столику, подозвав по пути официанта. Пока ждали заказ, не стесняясь, разглядывал в упор и улыбался своим мыслям, кайфуя от ее не напускной застенчивости. Не торопился выводить на главную тему нашего «тайного собрания», давая время освоиться в моем обществе.

И таки да, подтвердились мои подозрения по поводу мучавшего ее вопроса и объекта этих переживаний. Странно и непривычно приятно было осознавать, что София не кинулась в объятия нового ухажера сразу, как только получила от него предложение встречаться. Ведь она не могла не понимать, что Павел достаточно обеспечен, хоть в этом плане ему до меня, как до луны пешком, но она-то об этом пока даже не подозревает.

Да и внешне с ее слов он ей вполне нравится, — но тут, как говорится, — «нравится, не нравится, терпи моя красавица». Ведь чувства комфорта и доверия по отношению внезапного претендента на ее сердце София не ощущает. Неспроста, с ее слов он действует на нее подавляюще, — значит нет притяжения, отключающего все стоп-краны. Нет его, а это главное, что я подчеркнул из нашего разговора.

Под небольшим давлением с моей стороны она наконец-то рассказала про свое прошлое, приоткрыв завесу на многие причины недоверия к мужчинам и замкнутости, ранее мне непонятные. Понимаю, что рассказала далеко не все, но и от того, что выдала, волосы встают дыбом. Хочется обнять ее и закрыть от всего этого, а еще бежать и уничтожать обидчика по всем возможным фронтам, но я с трудом сдерживаю свои порывы. Хватает моральных сил только глухо проговорить.

— Да, теперь многое стало понятно.

— Ну, вот я и не знаю, как мне теперь себя вести, — виновато произносит, опустив взгляд на сложенные перед собой руки. Не анализируя свои действия, накрываю ее руки своими и, глядя в глаза говорю:

— Ты не обязана соглашаться, если сомневаешься, — и тут же добавляю, придерживаясь сценария, и кайфуя от того, что она не торопится высвобождать свои руки. — Не торопись, по крайней мере.

— Но он начал проявлять знаки внимания, судя по букету, — потерянно и с нотками обиды в голосе говорить София, — Хотя формально обещал дать время подумать. А если это продолжится, коллеги быстро вычислят, кто за мной ухаживает и сплетен не избежать, как и давления в принятии решения. Выбор без выбора получается…

— Мы можем запутать коллег, — хитро подмигнув, предлагаю я. — Хочешь, я могу помочь?

— Но как?..

— Притворюсь твоим молодым человеком, — предлагаю уверенно, — От тебя все отстанут, и будет время подумать и взвесить решение. А шефу только в плюс будет, и не расслабится, если серьезно настроен, и будет чувствовать себя победителем, если ты в итоге выберешь его.

— Ой, но ты же «это».. ну то есть как? — краснея, подбирает слова, — Да и вдруг Павел будет зол на тебя, а ты только что устроился. Я не хочу тебе вредить.

— Не волнуйся, — усмехаюсь, — Мы взрослые дяди, — разберемся как-нибудь. Про то, что я «это».. - он не знает. А в остальном, не думаю, что он меня уволит. Врагов же надо держать близко, иначе как он будет контролировать мои к тебе подкаты. Нет, так он точно рисковать не решится.

— Ну, я не знаю… — тянет неуверенно.

— Не надо знать, надо попробовать, — добиваю аргументом, — Если не сработает, придумаем что-то еще, если к тому времени ты все еще не решишься дать ему однозначный ответ. Например, приударю за Лизой, открыв вам с шефом путь в светлое совместное будущее.

— Нет, что ты, — тараторит испугано, — Она же не знает твои, ну хм… «предпочтения». А если влюбится в тебя? Еще хуже будет.

— Да, прости, не подумал. — якобы задумавшись, исправляюсь я. — Ну, и? Какой будет твой положительный ответ?

— Я согласна попробовать, — выдает с улыбкой моя малышка, переплетая наши пальцы, а я млею от этого, по сути, дружеского с ее стороны жеста, как котяра, которому чешут за ушком, — Спасибо тебе, Мирон, ты настоящий друг.

— А то, — подмигиваю, улыбнувшись в ответ. — Идем, а то нас потеряют на работе.

Преодолев недолгое сопротивление Софии за право рассчитаться за свой обед, намекнул, что игра началась, и пусть привыкает прямо сейчас к проявлению моих ухаживаний. Показательно насупилась, но согласилась с условием, что потом возместит все мои затраты. Ну да, ну да, посмотрим. Каждую утраченную нервную клетку возместишь, родная. У гардероба снова пришлось