и поправила прядь бирюзовых волос. — Мне не нужен охранник. А тот, кто будет сидеть на троне рядом со мной. Тот, с кем я смогу разделить нелёгкое бремя своей власти. И свою постель.

Я был не уверен, что мне это нужно. Опять же, у меня есть клан, где я скоро должен стать главой. Супруги, одна из которых ждёт ребёнка. Это было важнее тех чувств, что возникали при виде обнажённой богини.

— Я не могу просто оставить всех, кто мне дорог, — ответил я.

Акула опустила взгляд в пол. А в глазах цвета моря заблестели слёзы. И впервые за долгое время я поверил ей. Боги не плачут просто так. Даже ради выгоды Акула не стала бы этого делать.

Вот она — настоящая натура. Под маской одной из сильнейших богинь скрывалась обычная девушка, которая тоже хотела любить. И ей непросто далось это признание.

Поэтому взял Акулу за руку и сказал:

— Ты прекрасна в любом из своих обличий. Но мне нужно подумать, как сделать так, чтобы сохранить то, что уже имею.

Она слегка улыбнулась и томным взглядом посмотрела на меня.

Нет, если я сейчас отвечу взаимностью и отведу её к своей кровати, то обратного пути не будет. Что будет сравнимо с предательством для моих близких.

Поэтому я молча вышел из комнаты и плавно закрыл за собой дверь.

Шумно выдохнул, прогоняя наваждение. Не мог понять — это она меня очаровала или в душе пробудились реальные чувства?

Блин, я до сих пор в одном полотенце! Ну ничего, я знаю, кто примет и без одежды в своей кровати.

Зашёл в комнату Светы. Свет включать не стал, а тихо прошёл к её кровати. Лёг рядом и укрылся одеялом. Девушка заворочалась и неосознанно легла мне на плечо. А я обнял её. Так, мы и уснули.

Утро выдалось не из приятных. Меня растолкала Вика со словами:

— Серёж! Вставай!

— А? Что? — приподнял я голову, приоткрыв один глаз.

— Почему я вся зелёная?

— Так, Нурлан должен был тебя отмыть.

Из коридора донёсся голос некроманта:

— У меня не получилось её отмыть!

— Значит, плохо старался! — крикнул я ему, окончательно проснувшись.

— Арр, — зарычала Вика. — У меня теперь вся кровать зелёная!

У неё от злости разве что пар из ушей не шёл.

— Ты сопротивлялась! Что я ещё мог поделать? — заглянул в комнату парень и пожал плечами. — А знаешь, такой ты мне даже больше нравишься!

Сестра шумно выдохнула, прогоняя злость. Эта привычка нам обоим досталась от отца.

— Разбирайтесь сами, — сказал я.

Хотел скинуть одеяло, но вовремя вспомнил, что под ним ничего нет.

Сестра кивнула и вышла из комнаты.

— А дверь кто будет закрывать? — бросил я ей вслед.

Вика вернулась и захлопнула дверь. От этого звука проснулась и Света. Её я и попросил сходить за моей одеждой. Но супруга поступила, как истинная графиня, и перепоручила это своим слугам, которые явились сразу, стоило ей позвонить в магический колокольчик, лежащий на тумбочке.

Не знаю, чем руководствовалась прислуга, но помимо трусов мне принесли спортивный костюм, футболку и кроссовки. Я был не из привередливых дворян, поэтому в них и оделся.

— Это точно намёк, что мне пора сходить на тренировку, — сказал я Свете и посмотрелся в зеркало.

— Клубы на каникулах не работают, — ответила графиня и зевнула. — Но, вроде, тренер по рукопашному бою, собирался остаться в академии. Ходят слухи, что ему понравилась одна преподавательница по магии смерти.

— Софья Павловна? — с улыбкой спросил я.

В академии было всего женщины. Которые преподавали магию смерти. И ещё трое мужчин. Достаточно большой преподавательский состав, учитывая, что некромантов здесь учится крайне мало. Меньше только порталистов.

Софье Павловне было уже сто двадцать лет, если мне не изменяет память. И преподаванием она занималась больше от скуки, чтобы не сидеть дома на пенсии.

— Нет, Марья Ивановна, — ответила Света.

Я не выказал удивления. Ведь Марья была отнюдь не человеком. Впрочем, если у них с тренером всё получится, я буду только рад. Надеюсь, она не станет держать в секрете, что не сможет родить ребёнка. А если сможет, то не факт, что он унаследует дар метаморфа.

— Тогда не стоит им мешать, — подмигнул я супруге.

В дверь постучали. После моего разрешения войти, Иванна просочилась в комнату.

— Спасибо, что перенесла всех, — первым делом решил поблагодарить её.

— Это моя работа, — хмуро ответила она.

А сам отметил, что на лице ведьмы появилось больше морщин. Вчера она выглядела лет на пять моложе.

— Ты верно служишь моему клану. И я хочу отблагодарить тебя за это, — продолжил я официальным тоном.

Иванна с непониманием посмотрела на меня. Заправила за ухо прядь седых волос.

— Мне будет достаточно исполнения вами, Сергей, нашего договора. Иной награды мне не надо, — таким же деловым тоном ответила ведьма.

— Поверь, от такого подарка ты не сможешь отказаться, — улыбнулся я ей и протянул руку.

Она хмыкнула, но приняла мою ладонь.

На своей спине я ощутил пристальный взгляд Светы. Видимо, она подумала, что у неё появилась новая конкурентка. Но графиня промолчала, за что я был признателен. Такие вопросы лучше обсуждать наедине, вдали от любопытных ушей.

И я повёл Иванну прямиком в свою комнату. Ведьма изрядно удивилась, когда я постучал в дверь.

— Я занята, — донёсся оттуда голос Акулы.

Но я всё равно открыл дверь и заглянул внутрь. Одетая в лёгкий халатик богиня читала одну из моих книг, что стопкой лежали на столе.

Распахнул дверь и повёл Иванну внутрь. Отпустил руку девушки и закрыл за собой дверь.

— Я же сказала, что занята, — повторила богиня, не отрывая взгляда от книги.

— Пришло время отдавать долги, — напомнил я.

— А, это ты, — она подняла голову, а затем встала с кровати.

Акула приблизилась к Иванне, бесшумно ступая по моему мягкому ковру. Богиня взглянула в глаза ведьмы. Да так, что Иванна дрогнула. Но взгляда не отвела.

Это мне напомнило какое-то магическое сканирование. Ведь нечто похожее я делал на уроках у Ивана Ивановича во время диагностики.

— Твой срок подходит к концу, — озвучила Акула свой вывод.

— Это мне известно, — ровным тоном ответила Иванна.

— А хочешь продлить свою жизнь? Снова