отсутствовали, пусто и чисто. Подняться на уровень, где располагался искусственный интеллект, можно только через главный зал. Раевский открыл переборки, которые, стоило ему нажать кнопку на сенсорном экране, разъехались в стороны. Вот тут царил бардак, пол залит кровью, но роботы были не при делах, это устроили сами люди, пять трупов, дежурная смена просто поубивала друг друга, сцепившись между собой насмерть. Размозжённые головы, выдавленные глаза, жуткие раны, нанесенные подручными предметами. Так влияла часть ключа на простых людей, не странников. Какое-то время она, видимо, входит в силу, а потом уродует тех, кто находится рядом. Равнодушно переступив через тела, Раевский направился в конец изогнутого, дугообразного коридора. Краем глаза он заметил какое-то движение за огромным панорамным иллюминатором, из которого открывался вид на открытый космос. Егор остановился и быстро нашёл взглядом немаленький космический корабль, который медленно плыл в сторону станции. Больше всего он напоминал прямоугольник со скругленными обводами. Совершенно неожиданно, откуда-то снизу станции в сторону корабля устремились два больших ярко голубых сгустка, свихнувшийся ИИ атаковал противника. Вспыхнул защитный экран, принявший на себя удар, заряды рассеялись, красиво растекшись по радужному пузырю. Ответного огня корабль не открыл, и продолжил сближение.

— Так, надо забирать ключик и сваливать, пока станцию на абордаж не взяли, — подвёл итог увиденному Егор.

Он побежал и вскоре обнаружил переборку, ведущую на техническую лесенку. И на этот раз она не была узкой, двухметровой ширины, прямая, с двумя площадками, по такой без проблем можно рояль затащить. Наверное, её специально сделали такой, поскольку лифт на уровень с ИИ не ходил, и оборудование поднимали на руках, а может, каким-то антигравом или роботами. Егор взбежал по ступеням. Первая площадка, вторая, третья, открытая дверь в то, что для себя он назвал серверной. В ней стоит человек в окровавленной форме, в руке он сжимает какой-то прут, в глазах муть. Он рванул на Раевского, воздев своё «оружие» над головой, словно средневековый двуручный меч. Егор же спокойно вытащил из кармана телескопическую дубинку с разрядником.

— Хим, не лезь, — приказал он и принял удар прута на дубинку.

Надо сказать, силы безумцу было не занимать. Руку дёрнуло, пальцы слегка закололо, противник отшатнулся, снова поднимая оружие вверх. Убивать его Каскаду не хотелось. Может, когда он заберёт ключ, тот придёт в себя. Поэтому он просто ткнул разрядником в брюхо нападавшего, того шибануло током, и он, загремев с лесенки, скатился на площадку, где и затих. Егор спокойно вошёл в дверь. Перед ним был большой круглый зал метров тридцать в диаметре, в центре установлен какой-то куб, к которому тянулись десятки проводов, а совсем рядом, буквально в метре, сверкала серебряная звездочка ключа.

— Хим, давай в крысу, — попросил он, — может статься, что времени на смену облика не будет.

Всё это он говорил на ходу, направляясь к ключу. Не повезло этой маленькой станции, ну да он в этом не виноват. Рука сомкнулась на серебряной звездочке, всё повторилось. Стянув перчатку, он цапнул ключ. С пару секунд он ослепительно сиял у него в кулаке, потом просто вошёл в ладонь, растекаясь по кисти, а следом пришла боль, тысячи иголочек разом начали колоть с тыльной стороны запястья. Егор оттянул рукав. Да, видимо, этот кусок ключа был небольшим, поскольку прибавилось всего с пол сантиметра рисунка, ещё одна изящная гнутая линия в дополнение к тем, что он получил в прошлом мире. Если такими темпами двигаться, то он не скоро соберёт свой золотой ключик. До этого он добрался всего за пару дней, что, в принципе, рекорд. И почти сразу у его ног возникла клякса, которая стала быстро расширяться. Егор поднял Хима в облике крыса на руки и прыгнул в серебристую пелену портала. Последняя мысль — он так торопился, что забыл позаботиться о провианте, а ведь автомат с едой был в диспетчерской.

И снова относительно мягкий переход, его не крутило в пространстве, просто в определённый момент тьма исчезла, а подошвы стукнули о каменную мостовую.

— Твою мать, — глядя по сторонам, выдал Раевский. — Ну, привет, отстойник.

Он осмотрелся, это улица была незнакома, не та, на которой он оказался в первый раз, когда сюда попал. Ключа тут точно не было, а значит, через двое суток он снова переместится. Вот только он опять встрял с едой. Да сомнительно, что и слуге тут жрачка найдётся, если только кто на него нападёт, как тот людоед. Отдаст дурака химере на прокорм, и даже сожалеть не будет.

— Хим, давай в свой истинный облик, — сажая крысу на дорогу, приказал Каскад. — Людей тут нет, ну а, если кто увидит, то и наплевать. Кстати, как твои крылья?

— Полностью отросли, хозяин, — сообщил Хим увеличиваясь в размерах, пять секунд и вот перед Раевским сидит здоровенный зверь, созданный с помощью магии.

— Ну, тогда будем поднимать тебя в воздух, — доставая сигарету и активируя нагревательный элемент, улыбнулся Егор, — лучше места для тренировки не найти.

Хим кивнул и расправил крылья, которые почти незаметно плотно прилегали к бокам. Раевский же уселся на ступени очередного особнячка и с интересом поглядывал на слугу, прикидывая, как тот будет учиться летать. Надо сказать, крылья у него были внушительные, размах метра четыре, не меньше. Стоило им прекратить прижиматься к телу, как они стали стремительно увеличиваться и меняться, на прочной шкуре появились длинные чёрные перья, преображение заняло с минуту. Сразу видно, что он непростой зверь, иначе, как объяснить, что они стали гораздо больше, чем он сам в длину. Хим изогнул не слишком длинную шею, чтобы посмотреть на них, потом неуверенно пару раз дёрнулся, видимо, искал мышцы, которые отвечали за взмахи. Ничего не вышло.

Егор отшвырнул погасшую сигарету и поднялся.

— Осваивайся, — мысленно сказал он слуге, — а я пойду, пошарю в доме, может, что полезное сыщется. Если повезёт, найду новую трубку, эти сигареты, конечно, нечто, и мне их хватит на какое-то время, но сомнительно, что запас удастся пополнить.

— Да, хозяин, — отозвался химерик, продолжая стоять посредине дороги.

Раевский поднялся по ступеням крыльца и, толкнув скрипнувшую, но совершенно целую дверь, вошёл в дом. Местная архитектура не отличалась разнообразием, всё было похоже на то,