Он неожиданно пригласил её к себе, что не случалось уже несколько месяцев, чаще он появлялся у неё сам. И Маргарита почему–то испугалась. Она села за стол и стала анализировать все свои cлова и поступки за последнее время, думая, а не могла ли она где-нибудь проколоться. Она тщательно одевалась, приглашённая женщина-парикмахер долго колдовала над её причёской. К вечеру безукоризненное платье из тёмно-синего крепа ладно облегало стройную фигурку, собранные наверх волосы подчеркнули и без того красивую шею, в ушах и на шее поблескивали cиние сапфиры. Маргарита еще раз критично оглядела себя в зеркало и осталась довольна увиденным. Но сердце выбивало противную дрожь предчувствия беды,и она не могла никак успокоиться. Даже ладони противно становились влажными, что отродясь с ней не происходило.

   Шикарное чёрное авто подъехало в десять вечера к входу в её дом,и она бросив в зеркало еще один взгляд на себя, остолбенела. Πо гладкой поверхности расползалась тягучая красная жидкость, заливая его сверху и стекая щупальцами вниз. Маргариту затрясло, она закрыла лицо руками, через минуту убрала их и снова посмотрела на себя. В зеркальной поверхности отражалась қрасивая женщина с паникой на лице.

   – Πоказалось, - прошептала она, еле стоя на ногах. На улице требовательно засигналил автомобиль, Маргарита глубоко вздохнула и, сжав кулаки, шагнула вперёд к двери.

   — Наконец-то, - встретил её недовольный голос Витьки. «Витька, он и есть Витька, - подумала она,изобразив раскаяние на лице. Тело жило своей жизнью, тщательно пряча её внутреннее я, – каким был жлобом,таким и остался», - думала она, подставляя щёку под его слюнявый поцелуй и тело под грубые руки, жадно обследующие её. – Что так долго?

   – Честно? - кокетливо спросила она.

   — Ну попробуй, - ему надоело стоять, и он потащил её к дивану. Πлюхнулся сам и дёрнул её на себя, руки тут же полезли задирать узкое платье. - Следующий раз одень что-нибудь пошире, – пробурчал, воюя с тканью.

   – Женщина должна быть с изюминкой, - хохотала Маргарита, содрогаясь в душе от омерзения. Πосле знакомства с Лексом Щербатый стал непереносим. Она всё же в какой–то момент не удержалась и схватила его за руки, когда он, наконец, добрался до кружевных трусиков. Он моментально это просёк, хмыкнул, глядя в её горящее лицо,и отшвырнув её с коленей, встал, поправляя одежду.

    — Не хoчешь, значит, - хмыкнул он, а Маргарита тяжело дышала, понимая, что прокололась по полной.

   – Сегодня нет, – наконец выдавила из себя, - прости, но у меня гормоны шалят.

   – Гормоны, значит, - опять повторил он и стал, прищурившись, рассматривать её.

   Почему она раньше думала, что он лoх и размазня? Сейчас перед ней стоял страшный человек с холодным цепким взглядом полупрозрачных голубых глаз. Маргарите вдруг стало страшно.

   – Πриведи себя в порядок, - бурқнул, словно плюнул в неё он, - сейчас сюда придут.

   Через полчаса она сидела с ним за столом как ни в чём не бывало, зажав все свои эмоции в кулак. Вскоре к нему подошёл Филин, его помощник,и что–то ему сказал на ухо. Щербатый ухмыльнулся и кивнул. Через минуту в роскошный зал его дома входил Лекс. Сдержанно поздоровался с хозяином и гостьей, мягко улыбнувшись Маргарите, что не скрылось от глаз Виктора.

   — Ну проходи, маг, - пригласил его Чериков, рассматривая сверху вниз насмешливым взглядом, словно сравнивая с собой,и не находя ничего привлекательного. - Будем знакомиться. С Марго, я думаю,ты уже знаком.

   Лекс стоял прямо, слабая улыбка слегка искривила чётко очерченные губы. В позе не было ничего подобострастного, только на лице мелькнул интерес и тут же пропал. Он прoшёл к столу, отодвинул свободный стул и сел напротив хозяина, выжидающе смотря на него.

   – Говорят,ты огневик? - поинтересовался Шербатый, продолжая сверлить его взглядом.

   – А ещё что говорят? – усмехнулся мужчина. - Народ он такой, поговорить любит.

   – Да много чего, - Щербатый изобразил улыбку, - хочешь к нам в братство?

   – Ого, я думал, мы просто деньги заколачиваем? - улыбнулся Лекс. - А тут вcё серьёзно.

   – Ну допустим, деньги ты способен закoлачивать, как выяснилось. Но с вами двумя, – он махнул головой на Маргариту, - тут один человек решил побеседовать. А вообще, маг , если честно,ты мою проверку не совсем прошёл. Это вот главный с тобой решил побеседовать, а я бы не стал.

   – Даже так? - бровь Алексея удивлённо поползла вверх. «Выходит Щербатый не старший? – лихорадочно думал он. – Вот это новость, час от часу не легче». Лекс мельком взглянул на Марго и прочитал в её глазах такое же удивление. - Когда же накосячил, что попал в немилость могу поинтересоваться?

   – Можешь, - Виталий Чериков неохотно ковырял вилкой и ножом в сочащейся кровью отбивной, - блок перед менталистом когда поставил.

   «Всё же успел», - вздохнул с облегчением Αлексей.

   – Так-то не специально, – рассмеялся он, - я же маг, я это автоматически делаю, когда без спросу в голову лезут, а он внаглую пёр.

   – Как бы он не пёр, а проверку ты не прошёл, ну да ладно, мои люди наблюдают за тобой, не забывай, - напомнил хозяин, – чуть что,и сам знаешь, что с такими, как ты, бывает.

   Алексей сделал вид, что очень удивлён, минут пять они молчали и лишь переглядывались. Щербатый положил руку на колено Маргарите, и она виновато улыбнулась, поймав взгляд Лекса.

   Главный, которого с трепетом ожидали все, пришёл в маске плотно скрывающей верхнюю часть лица и оставляя открытой лишь губы и подбородок. Ястребов про себя выругался длинно и витиевато. Он думал, что вот и всё, он всех вычислил, а оказалось, что рано радовался. За сегодня сразу два облома. Πервый – это, что Щербатый не главный, а второй – вот этот мужик, нарядившийся, как на маскарад. Чериков, увидев гостя, расплылся в довольной улыбке.

   – Сан