ее, либо с ней встречаться, либо трахнуть ее. С того самого дня на игровой площадке они оставались друзьями. Она была одной из немногих, кого Дом считал другом, если не сказать почти единственной. Но также был еще и Энтони. Мальчики в школе держались от него на расстоянии по понятным причинам, а девочки - только когда он не обращал на них внимания.

— Почему ты так удивляешься, что я попросила стать твоим партнером?

— Я не знаю, — он рассмеялся над ее легкомысленным вопросом, — просто подумал, что ты спросишь кого-нибудь из своих друзей.

Она игриво ударила его по руке: – Ты и есть один из моих друзей, глупышка.

— Ты знаешь, когр я имею в виду; твоих популярных друзей. — Он хотел использовать другое слово, чтобы описать их, но подумал об этом.

— Ну, ты бы тоже был одним из них, если бы действительно разговаривал с людьми.

То, что она сказала, было в основном правдой. Он был уверен, что сможет пробиться на вершину тотемного столба старшей школы, как это сделали Матиас и Ангел в средней школе, благодаря своей внешности и обаянию. Но Доминик не хотел ничего из этого.

— Я пас, — не то чтобы он был не популярен, прямо скажем: все просто держались подальше от него и обходили крупного старшеклассника стороной.

Бристоль посмотрела на него сквозь ресницы: – Знаешь, мы могли бы быть не просто друзьями...

— Мы уже говорили об этом, Бристоль, — у Дома заныло нутро, ему стало стыдно за то, что он в сотый раз подводит ее.

— Я знаю, — она одарила его широкой, невеселой улыбкой, — мне просто нравится заставлять тебя чувствовать себя не в своей тарелке.

Он улыбнулся своей естественной улыбкой. Я должен был догадаться. Бристоль не была бы Бристоль, если бы не дразнила его и не доставляла ему неприятности. Именно поэтому он смог сохранить ее в качестве друга.

— Итак, мы собираемся приступить к тому, чем бы это, черт возьми, ни было? — спросила она, глядя на правила проекта, которые не понимала, когда учитель рассказывал о них. — Или мы провалим этот проект, как и предыдущий?

— Я должен был сказать твоей заднице "нет", когда ты попросила меня стать твоим партнером, а?

— Ну, Дом, - она отвела в сторону глаза, - это был бы не первый раз, когда ты отказал мне...

Молчание между ними было лишь слегка неловким, пока они оба не разразились смехом и не начали проект, на этот раз серьезно.

Внешне Доминик выглядел так, будто его мозг сосредоточен на проекте, но внутри его разум вихрился от мыслей о том, что она сказала в шутку. Он знал, что это были шутки, но также знал и то, что за некоторыми шутками стояла доля правды. Смешные шутки создаются одинаково, с небольшой травмой.

Ему следовало перестать дружить с ней в шестом классе, когда она в первый раз попросила его стать ее парнем. Он знал, что когда они перешли на первый курс средней школы и Бристоль попросила снова, надеясь, что он вырос за лето и передумал, ему не следовало продолжать общаться с ней. Доминик, однако, не мог устоять, поскольку она была его единственным другом в школе. Она помогала сделать его жизнь сносной, и каждый раз, когда она просила о свидании, он ненавидел себя еще больше за то, что ему не хватило порядочности отпустить ее.

Дело было не в том, что ему не нравилась Бристоль. Она ему нравилась. Но она заслуживала гораздо большего, чем Лучано.

Доминик знал, что путь, по которому он шел, приведет его в ад; в то время как путь Бристоль вел ее по белой дороге. Он не позволит своей жизни, полной убийств и оружия, разрушить будущее, которое должно было быть у нее. Будущее, которое она заслужила. Поэтому, как бы сильно она ему ни нравилась, он пообещал себе, что они никогда не будут больше, чем друзьями.

Когда прозвенел последний звонок на сегодня, Доминик и Бристоль вместе вышли из класса и со смехом направились в коридор.

— Мы провалим этот проект, не так ли?

— Возможно, — Дом пожал плечами, — но, по крайней мере, это последний проект, который мы можем провалить, так как школа почти закончилась.

Бристоль посмотрела вниз на свои ноги, явно опечаленная его словами. Он знал, почему. Возможно, она видела по его глазам, что он планирует вычеркнуть ее из своей жизни, как только они закончат школу.

Он собирался стать официально мужчиной и не хотел, чтобы Бристоль была рядом с ним. Пришло время разорвать отношения и разойтись в разные стороны.

Ее рот сформировал слово, но она замешкалась, и прежде чем оно успело вырваться, Бристоль внезапно схватили и затащили за шкафчик.

— Ты действительно собираешься вот так просто пройти мимо меня, Бристоль?

Доминик остановился, увидев, как Бристоль прижимает к шкафчику парень, с которым она недавно начала встречаться. У нее были небольшие интрижки на протяжении всей школы, но он постоянно отказывал ей. У Бристоль был дерьмовый вкус на мужчин, хотя нельзя сказать, что в школе Блу-Парка был другой выбор, лучше. Тем не менее, она умудрялась связываться с самыми худшими из них. Однако с тем, кто приложил к ней руку, она действительно дошла до дна бочки.

— Извини, я тебя не заметила, — она попыталась рассмеяться, явно смущенная поведением своего парня.

Когда он продолжил целовать ее шею, она попыталась оставить между ними немного пространства: – Прекрати.

Ее парень просто переключился на другую сторону ее шеи: – Ты еще не поздравила меня с победой в бою...

— Хватит! — Доминик схватил его за плечо. — Она попросила тебя остановиться.

— Отвали, Лучано, - прорычал он, стряхивая руку Доминика.

Посмотрев в золотые глаза, окруженные фиолетово-синим синяком, которые осмелились что-то сделать, Доминик снова схватил его за плечо, на этот раз крепко, решив предупредить.

— Я сказал: “Хватит, Кейн".

Кейн оттолкнулся от Бристоль. Повернувшись, он столкнулся лицом к лицу с Домом. — Знаешь, если я еще хоть раз подерусь в школе, меня исключат. Но для тебя, Лучано, я сделаю гребаное исключение.

Доминик знал, что