братьев. — Она указала на фигурки Ангела и Маттиаса, затем на фигурку Доминика. — И моего папу!

У Доминика открылся рот, когда она назвала его так. Заикаясь, он потратил секунду, чтобы вымолвить слова. — Н-нет, Катарина, я твой брат, а не отец.

— Ты не мой отец?

Он покачал головой.

Кэт выпятила нижнюю губу. — Мы можем притвориться, что ты мой папа?

Она начинала разбивать ему сердце, но он оставался сильным. — Нет, мы не можем притворяться.

— Почему? — Она нахмурила брови, расстраиваясь еще больше.

— Потому что важно знать, кто твой отец и откуда ты родом, Катарина.

— Но тот страшный человек наверху не может быть моим папой. — Ее глаза наполнились слезами. — Ты заботишься обо мне, а не он.

Дом взял ее на руки и посадил к себе на колени. — То, что я не твой отец, не значит, что я не люблю тебя так же сильно, и это не делает нас менее родными, - сказал он ей, вытирая слезы с розовых щек. — Но я твой брат, Катарина, вместе с Ангелом и Матиасом. Наш отец - страшный человек наверху, нравится нам это или нет. Но мы должны это знать. Однажды ты поймешь, почему важно знать это и то, от кого мы произошли. — Подождав, пока она перестанет плакать, он хотел убедиться, что она все поняла. — Хорошо?

— Хорошо. — Кэт кивнула головой ему в грудь, понимая все настолько хорошо, насколько это возможно в ее возрасте. — Я все еще люблю тебя, даже если ты не мой папа.

Смеясь, он сжал ее руку: "Хорошо".

 

***

Держа Кэт за руку, он смотрел, как она скачет рядом с ним, и ее маленький розовый рюкзак, который казался слишком большим, взлетает вверх с каждым движением.

— Ты взволнована?

— Да! Я так счастлива, что могу выйти из своей комнаты и наконец-то пойти в детский сад!

Он сжал ее крошечную руку. — Я тоже.

Когда они дошли до двери, в которую он и его братья входили каждое утро, он наклонился, чтобы поговорить с ней. — Ладно, вот и всё, Кэт. Я буду здесь после окончания дня.

— Подожди... Ты не пойдешь со мной в детский сад?

— Нет, — Дом покачал головой, удивляясь, почему он чувствует боль в груди. Это не должно было отличаться от того, когда он впервые повел своих братьев в школу, но ощущения были не те. — Я уже ходил в детский сад. Моя школа прямо через дорогу.

— О..., — Кэт закусила губу.

— Ходить в школу — означает, что ты уже большой ребенок, а большие дети ходят в школу в одиночку.

— Но Ангел и Матиас ходят в школу вместе.

— Ну, они родились вместе, помнишь? Нам не так повезло, так что это значит, что мы должны быть смелыми и пробовать новые вещи самостоятельно.

— А что, если я не понравлюсь другим детям?

— Некоторым можешь не понравиться. — Он сказал ей правду, желая, чтобы она была готова к тому, что означает фамилия Лучано. — Но ты не обязана нравиться всем. — Приподняв пальцем ее подбородок, он улыбнулся ей. — К тому же, я знаю, что когда они узнают тебя поближе, то обязательно полюбят.

Катарина широко улыбнулась ему в ответ.

— Итак, какой ты будешь? — спросил он.

— Вежливой с воспитателями и доброй с одногруппниками. — Она кивнула, но быстро пролепетала снова: — О, а теперь еще и храброй без тебя.

— Именно так, — Доминик крепко обнял ее, и ему пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить, — а теперь иди и веселись, Кэт. Увидимся позже.

— Хорошо. Пока, - сказала она ему, взмахнув рукой и улыбнувшись.

Дом не осмелился пустить угрожающую слезу – Пока...

 

***

«Первый класс»

 

Доминик крепко обнял Кэт, когда она выбежала из школы. — Ну, как тебе первый день в первом классе?

— Вау, ты был прав. Миссис Смит очень милая. Намного лучше, чем моя старая воспитательница в детском саду.

— Я же говорил тебе. Она была и моей учительницей в первом классе.

— И ты был прав насчет детских моментов. Слава богу, больше не надо дремать, - продолжала Кэт, словно готовая к отправке в колледж.

— Ага, — он засмеялся, — с этого момента все пойдет по наклонной...

—Доминик?

— Миссис Смит, — он встал прямо, семнадцатилетний парень, который теперь возвышался над своей бывшей учительницей.

— Я должна была... — Осознание поразило ее, Дом мог сказать, что она чувствовала себя глупо, когда сложила два и два вместе. — Мне жаль. У меня так много учеников и имен, которые нужно запомнить, я, наверное, не подумала.

— Это только первый день, - сказал он ей. — Дайте себе передышку.

— Итак, Катарина - это твоя...?

— Сестра, - он произнес это слово вместе с ней, подтверждая ее мысль, — да.

— Послушай... Я надеялась, что кто-нибудь из родителей заберет ее, так как хотела бы поговорить с ними.

Прочистив горло, Дом посмотрел вниз на свою сестру: “Эй, Кэт, почему бы тебе не присесть вон на ту скамейку и дать мне поговорить с твоей учительницей минутку, хорошо?”

— Ничего, если я пойду и поговорю вон с теми подругами? - спросила она, указывая на группу девочек, которые ждали, когда их заберут родители.

— Да, всё в порядке, — Дом отпустил ее, затем подождал, пока она не скрылась из виду, и снова повернулся к миссис Смит.

— У Кэт нет матери, и ее отец такой же, как и мой, и я знаю, что прошло много времени с тех пор, как я был в вашем классе, но я уверен, вы знаете, что доставить моего отца сюда не получится.

— Я боялась этого.

Он продолжил – Так что, что бы вы ни хотели сказать, миссис Смит, вы можете сказать мне, потому что я - всё, что у нее есть.

Учительница задумалась на несколько мгновений, прежде чем сдаться,