Но когда он щелкнул на последнем элементе списка, назапястник перестал работать. Рикардо прикоснулся к нему несколько раз, но ничего не произошло.

Его первым побуждением было пойти к Сильверстейн, но затем, вспомнив, что говорил ему отец об «ударном ремонте», Вега ударил по боковой стороне назапястника ребром ладони. Теперь назапястник работал отлично.

Когда Рикардо закончил проверять снаряжение, они уже были в десяти минутах от места назначения. Он поднял взгляд и увидел, что Боулз, Момоа и Бродер уставились на него.

— Что?

Боулз покачал головой:

— Никогда не видел, чтобы кто-то так возился с контрольным списком, разве только Галлахер.

— О, прошу тебя!.. — воскликнула Галлахер.

— Может, еще схемы посмотришь, чтобы убедиться, что там все правильно запрограммировано? — осведомился Боулз.

— Заткнись, — сказал Бродер. — Он просто тщательно все проверяет.

— Пять минут до места назначения, — раздался голос из динамиков.

В этот момент в отсек вошла Опал. Сержант «Альфы» крикнул:

— Смирно!

— Вольно, — произнесла Опал, махнув рукой. Галлахер спросила:

— Лейтенант, как нам попасть во Дворец съездов, не став при этом удобной мишенью для Нод?

— Можно не брать с собой Щенка, тогда мы будем менее заметны, — прошептал Боулз.

Голден хихикнул, а Момоа сверкнул глазами. Опал не слышала или, что вероятнее, проигнорировала комментарий Боулза.

— «Гурон» высадит нас на Харбор-драйв примерно в полукилометре от ДССД. А там уж дело за нами.

Вега широко улыбнулся, а все вокруг застонали.

— Черт, нам придется вступать в бой бегом?

— Мы будем бежать по улице?

Кто-то из «Альфы» ответил:

— Это же Синяя зона, придурок; с нами все будет в порядке.

— Да, но ее захватили нодцы. Вдруг они притащили туда тибериум?

Вега вздрогнул. Мысль о том, что тибериум мог появиться в Синих зонах, наполняла его страхом.

— Наша задача и заключается в том, чтобы это предотвратить, — наконец ответила Опал. — Но мы не можем сбросить десант над их командным пунктом, поэтому приземлимся в городе. — Она улыбнулась. — Пора проверить, какой толк от специальных приспособлений.

Повернувшись к Бродеру, Вега бросил на него вопросительный взгляд:

— Заметил ремни у себя на спине, бедрах и прочие штуки?

Вега кивнул:

— Да, и что?

Бродер протянул руку и коснулся его бедра.

— Дотронься здесь.

Прикосновение Бродера не вызвало никакой реакции, а после прикосновения Рикардо черные полосы поперек его спины, плеч, верхней части рук и бедер вздулись.

— Я не чувствую никакой разницы.

— Ты и не будешь чувствовать, — заметил Бродер, — пока не начнешь напрягаться. Ты заметишь разницу, потому что на любое движение потребуется меньше усилий.

— Здорово.

Затем Вега опустил на левый глаз дисплей и кое-что проверил. Был доступен план боя только для их роты. В соответствии с ним, они приземлятся на перекрестке Харбор-драйв и Пасифик-хайвей — это было чуть ли не единственное место, где мог сесть «Гурон». Оттуда они побегут по Харбор-драйв к ДССД.

Шестой и седьмой ротам будет проще — точка их захода находится ближе всего к месту посадки.

Проверив расстояние от перекрестка до северо-западного входа во Дворец съездов, Рикардо обнаружил, что оно составляет шестьсот метров. «Может быть, мне представится шанс побить собственный рекорд…»

Аннабелла By сидела в зоне ожидания для особо важных персон на станции «Пени». Подобной привилегией она пользовалась как сотрудник «Дабл-Ю-Три-Эн». Возле каждого места была специальная ниша «Мгновенная еда», где желающие могли получить почти холодные напитки и передержанную в микроволновке пищу. Аннабелла давно уже научилась избегать и того, и другого. С собой она взяла обычную бутылку с холодным чаем и закуски, которые насобирала в офисах «Дабл-Ю-Три-Эн», прежде чем направиться сюда.

«На платформе номер семь производится посадка на поезд „Вай-Зет-сто" в Атланту: Повторяю: на платформе номер семь производится посадка на поезд „Вай-Зет-сто" в Атланту».

Аннабелла оказалась одной из дюжины поднявшихся людей — пассажиров оказалось гораздо меньше, чем в четырех других поездах, готовящихся к отправлению. Но эти поезда не выезжали за пределы зоны С-2. Из-за того, что использование автомобилей сократилось, попасть из одного города в другой удобнее и проще всего было по железной дороге. Из Нью-Йорка в Атланту ежедневно уходил лишь «Вай-Зет-100», самый популярный из поездов — путешествия между зонами происходили не часто, а те люди, которые их все же совершали, имели для этого веские основания.

Лифт доставил Аннабеллу вниз, на платформу. «Вай-Зет-100» оказался меньше обычного поезда — в нем было только два вагона, хотя в большинстве междугородных поездов их количество превышало дюжину. На платформе Аннабелла прошла биосканирование, подтвердившее, что она забронировала место в поезде. Войдя в последний вагон, девушка выбрала место у окна и положила багаж на верхнюю полку.

Аннабелла поерзала. Она оделась для Желтой зоны и чувствовала себя неудобно. Хотя девушка еще не надела перчатки и шляпу — с этим можно было подождать до Атланты, — на ней были две рубашки с длинным рукавом, голубые джинсы на подкладке, пара толстых носков и туристские ботинки. Волосы она уложила таким образом, чтобы шляпа с полями полностью их скрыла.

Вытащив своего помощника, Аннабелла в девятый раз прочитала описание процедуры пересечения границы между зонами. Когда они достигнут границы с С-2, весь поезд пройдет дезинфекцию. Через четыре дня, когда девушка поедет обратно, она займет значительно больше времени.

Чтобы добраться до границы зоны С-2, требовалось лишь несколько часов. Аннабелла решила посвятить это время журналам, которые в последние месяцы откладывала в сторону. Если от этой поездки и есть какая-нибудь польза, она заключается в том, что можно несколько часов спокойно почитать, с иронией подумала Аннабелла, погружаясь в мир развлечений. Из наушников электронного помощника доносилась музыка — в основном популярный на радио вдохновляющий джаз. Хорошее сопровождение.

У границы они въехали в туннель. В темноте Аннабелла заметила несколько человек в военной форме.

Дезинфицирующая процедура оказалась на удивление простой. Всем велели встать и ждать. Спустя некоторое время у пассажиров появилось ощущение, что их обдувают горячим воздухом. Это продолжалось пару минут. Потом в поезде потемнело, и людям велели стоять неподвижно.

Наконец, когда процедура была закончена, зажегся свет и им позволили сесть. Как Аннабелла и читала накануне, сканирование прошло автоматически, под контролем военного персонала. Если бы возникла какая-либо проблема, девушка уже знала бы об этом. Более того, если бы что-то было не так, ей, вероятно, вообще не позволили бы сесть в поезд.