— Когда я был новичком и любителем, тоже всего этого не знал. Только это было очень-очень давно. Я уже говорил, как ты чудесно выглядишь, Керри Дойл из дублинских Дойлов?

— Ты удивительно галантен с тех пор, как мы здесь, — заметила Керри.

— А ведь состав еще не тронулся... — глубокомысленно произнес он.

— Это своего рода путешествие в путешествии! — восторженно воскликнула девушка. — Хотя о стоимости этого удовольствия я даже боюсь гадать, зная наверняка, что это очень и очень недешево.

— Пусть тебя этот вопрос совсем не волнует.

— Ронан, я впервые вижу тебя в костюме, и притом в столь элегантном. Должна заметить, что строгий стиль тебе очень к лицу.

— Да, пришлось пойти на компромисс, — с нарочитым неудовольствием признал он. — Обстановка обязывает.

— За что ты меня так балуешь? — спросила Керри.

— Есть за что. Во-первых, ты придала новый смысл моей работе, которая, признаться, уже изрядно мне поднадоела. А во-вторых, ты сама по себе достойна многого.

— Ронан... это... — растроганно пробормотала она, так и не сумев изъясниться.

— Если ты беспокоишься о тратах, не нужно. Путешествие с тобой подарило мне потрясающие ощущения. Всегда полезно что-то сделать впервые. И это не благотворительность.

— Да, конечно, мы ведь заключили соглашение, — с грустной улыбкой произнесла Керри. — Ронан, у нас много времени впереди. Я думаю, настало время поговорить о твоей семье. Прежде мы мало это обсуждали, — осторожно сменила она тему.

— Да, не обсуждали, — сдержанно согласился Ронан.

— А мне хотелось бы знать о тебе больше.

— Почему?

— Потому что я хочу знать человека, с которым столько времени путешествую бок о бок и с которым мне еще многое предстоит.

— Не думаю, что это так уж необходимо, — глухо произнес Ронан.

— Есть у меня и еще одна причина. Видишь ли, меня смущает одно обстоятельство.

— Какое именно?

— Ронан, мне кажется, что после того, как мы покинули Фиджи, что-то произошло, — осторожно призналась девушка.

— Ничего такого, о чем бы стоило тревожиться, — поспешил заверить ее Ронан.

— Я так чувствую... Ответь честно, ты жалеешь, что ввязался в это? Хочешь все бросить? — серьезно спросила она.

— Бросить?

— Да. Выйти из соглашения...

— Я не хочу, — ответил Ронан и в свою очередь поинтересовался: — А ты?

— Нет, конечно, — она отрицательно покачала головой.

— Тогда к чему весь этот разговор? К чему тревоги и сомнения там, где следует наслаждаться жизнью?

— Вероятно, проблема в том, что тревоги и сомнения остаются, несмотря на все твои уверения, — заметила Керри Дойл. Глядя не на собеседника, а на скользящую за окном панораму, она отставила ополовиненный бокал с вином и откинулась на кожаную спинку дивана, скрестив на груди руки. — Ты в своей осторожности и скрытности такой чужой... Надеюсь, завтра Ронан, которого я знаю, вернется. Я по нему соскучилась, — как бы мысля вслух, проговорила она.

— Ну, хорошо. Ты хотела больше обо мне знать? Так вот. Я владелец издательства, в котором выходят мои путеводители, помимо них мы также издаем газеты и журналы, есть у нас и собственная радиостанция, мы также готовимся учредить собственный телеканал. Компания называется «Миллениум-Групп». Возможно, ты о ней слышала.

— Думаешь, я это хотела о тебе знать? — с нежной улыбкой спросила его девушка и подалась вперед.

Взгляд Ронана непроизвольно упал в ложбинку красиво декольтированной груди.

Он нахмурился и отвернулся, оставив Керри в легком замешательстве.

— Значит, ты отвратительно богат? — попыталась она возобновить внезапно прервавшийся разговор.

— Принято говорить, неприлично богат, — поучительным тоном поправил ее Ронан.

— А я не люблю, как принято. Я говорю так, как считаю нужным, — капризно фыркнула Керри. — А тот факт, что ты не богатый бездельник, каким представлялся, а успешный бизнесмен, что-то меняет? И не понимаю, зачем нужно было делать из этого такой секрет. Или ты пытался скрыть, что ты сын легендарного Брайана О'Кифа? Того самого, который регулярно играет в гольф с моим отцом.

Ронан вопросительно уставился на нее.

— Тебя удивляет, что наши отцы знакомы?

— Мир тесен, — неопределенно ответил он, пожав плечами.

— Для некоторых даже слишком. Для меня он был ограничен интересами семейного бизнеса до того самого дня, как я села на соседнее с твоим место на рейс через Атлантику.

— А я не часто бывал дома в Ирландии. Только когда этого требовали крайние надобности.

— Как же тебе удается столь эффективно управлять таким большим делом? — не без практического любопытства осведомилась Керри.

— Помимо того что я кудесник, я еще широко использую современные новинки коммуникации. У меня отличная команда — люди, которым можно доверять. Я всегда считал, что команда — залог успеха, будь то транснациональная корпорация или консервативный отел в центре Дублина.

— Из твоих уст это звучит почти как решение всех проблем. Я не первый год в бизнесе и полагаю, что кое в чем разбираюсь. Не слишком ли упрощенно ты судишь, Ронан? — усомнилась управляющая консервативным отелем в центре Дублина.

— Я всегда стремился мыслить как можно проще и под этот же стандарт стараюсь подладить всю свою жизнь. К чему усложнять то, что и без нас устроено непросто? Я тоже занимаюсь делом не первый год, Керри, и знавал разные времена и всяческие искушения на своем пути. Я даже был одно время близок к тому, чтобы стать трудоголиком вроде тебя. Это означало не просто взять бразды правления в свои руки, но и контролировать каждого своего подчиненного на каждом этапе работы, а по сути, взвалить ответственность любого сотрудника на себя. Но я вовремя понял, к чему это ведет, и заставил себя изменить систему взаимоотношений в коллективе. Я пришел к тому, что у меня каждый подчиненный в меру своей ответственности хозяин фирмы. Поэтому у каждого есть чувство, что он работает в первую очередь на себя. Ушли те, кто не смог принять новую систему взысканий и поощрений. Таким образом, я остался в окружении единомышленников — людей, в которых я совершенно уверен. Конечно, о полном отказе от контроля речи идти не может. Но в нашем случае это стандартизированное мероприятие, которое осуществляется подспудно и не становится целью моей работы, как руководителя, ограничивающего свою миссию ролью цербера. И благодаря освободившемуся времени и столь необходимому ощущению свободы, я, как идейный вдохновитель, приношу гораздо больше пользы своей компании, нежели прежде. Хотя, должен признать, кризисы по-прежнему время от времени случаются. Один из таких профессиональных кризисов я и переживаю в данный момент, связан он с необходимостью расширений и диверсификации нашей деятельности, что подразумевает значительное усечение моих свобод. Но без этого ведь не обходится ни один успешный бизнес, — философски резюмировал Ронан О'Киф.