по сторонам от меня и время от времени по очереди комментировали происходящее. Правда, на время, пока глава школы толкал речь о светлом будущем, которое нас всех ждёт, притихли.

Дальше включили гимн города, и все встали. Наконец, объявили, что можно расходиться по классам. Пришлось попрощаться с княжескими детьми.

— Тебе на третий этаж, — сказал Павел, взглянув на стенд в коридоре. — Тридцать шестая аудитория. Познакомишься с классным руководителем и ребятами. На перемене спускайся в столовку. Мы будем там.

Лифта в школе не было. Так что пришлось подниматься своим ходом. На лестнице было полно учеников, и я лавировал между ними, стараясь ни в кого не врезаться, а ещё больше — избежать столкновения. И мне почти удалось добраться до класса без потерь, но на последних подступах, уже в коридоре, в меня сзади влетел какой-то парень. Не удержав равновесия, он растянулся на полу. Правда, тут же вскочил и развернулся. Скользнул взглядом по моим зелёным волосам. У него самого были красные, как мак.

— Прошу прощения, — быстро пробормотал он. — Я не нарочно.

— Ничего, — кивнул я. Похоже, дуэли не будет. Хотя вряд ли здесь устраивают поединки по любому поводу. — Бывает.

Парень уходить не торопился. Спросил:

— Ты из какого класса? Что-то я тебя раньше не видел? Новенький?

— Поступил в этом году.

— Ясно. А я из десятого. Ну, бывай! Удачи!

— Спасибо.

Парень умчался дальше, а я сделал ещё несколько шагов и вошёл в класс.

Три парты были свободны, две заняты только наполовину. Я решил, что вливаться в коллектив нужно сразу. Сядешь в первый день один, и останешься изгоем без друзей и приятелей. Поэтому я направился к ближайшей парте, где сидел парень с зелёными волосами.

— Не занято?

— Неа, — мотнул он головой. — Падай. Артём Елагин, — протянул он руку.

Знакомая фамилия. Точно! Такая же у графини, приходившей недавно к Шуваловым. Похоже, родственники.

— Николай Скуратов, — отозвался я, пожав крепкую, хоть и небольшую ладонь. — Ты из графского рода?

— Ага. Только тут это не имеет значения. Будь ты хоть княжич, учителя спуску не дадут. Мне это популярно старший брат объяснил. Слушай, а ты ведь… — парень смущённо запнулся.

— Да, из того самого рода. Последний.

— Блин, братан, прости! Не хотел бередить!

— Да расслабься. Что есть, то есть. Надо жить дальше.

— Это правильно. Хм… Да, конечно.

И всё же, он был смущён. Правда, скоро пришёл классный руководитель, чтобы рассказать, какие у нас будут уроки, где что находится и так далее. Под конец выдал расписание и велел сходить в библиотеку взять учебники.

— Ты сейчас куда? — спросил мой сосед, когда прозвенел звонок.

— В столовую. Меня там ждут приятели.

— У тебя уже и приятели есть? — удивился Артём. — Шустрый ты.

— Это Шуваловы. Я у них временно живу.

— А-а… Ясно.

— Хочешь со мной?

— Ещё бы!

Видимо, познакомиться с детьми главы клана считалось весьма заманчивым. Мы отправились в столовку. Аня уже была там. Когда вы вошли, она замахала рукой.

— Это Артём Елагин, — представил я соседа. — Анна Шувалова.

Дети обменялись приветствиями. Артём выглядел приятно смущённым. Сел на краешек стула, аккуратно развернул бутерброды. У нас тоже имелись припасы. Павел явился спустя несколько минут. Пришлось и его знакомить с Артёмом. Однако пообедать маленькой компанией не удалось. Вскоре к столику подошли друзья Шуваловых. Так что постепенно разговор подобрался к недавним событиям, в результате которых я остался последним из рода. Это было неизбежно, так что я даже не стал уклоняться от темы. Интересно, кто-нибудь из друзей Шуваловых в курсе, что у меня «амнезия»? Через некоторое время стало ясно, что нет. Видимо, Аня и Павел из деликатности об этом умолчали. А может, обо мне просто до сих пор речь не заходила. В любом случае, за обедом про это не прозвучало ни слова. Поскольку я, в основном, помалкивал, удалось не спалиться. Зато разговор меня крайне заинтересовал.

— Если бы гули могли нападать все разом, такое случалось бы регулярно, — заявил парень с красными волосами, одноклассник Павла. — К счастью, они на это не способны. В этот раз атаковали гули Растущей луны. И они долго копили силы — целых полгода! Значит, в следующий раз нападут гули Полной или Убывающей. И их будет меньше, потому что и те, и другие атаковали всего три месяца назад, и Синие с Серыми здорово их потрепали.

— Возможно, они не станут торопиться, — заметила Аня. — Что, если гули решили не частить, а атаковать только большим числом? Как в этот последний раз?

— Значит, придётся усилить периметр, — ответил красноволосый. — Думаю, этим уже занимаются. Но лично я уверен, что гули до этого не додумаются. Иначе давно бы сообразили. Последняя атака — случайность.

— Обычные гули, конечно, не допрут, — согласился Павел. — А вот аль-гули вполне могут. Они-то разумны.

— Да никто не станет их слушать! — махнул рукой красный. — Гулей ведёт не приказы, а голод. Когда они хотят жрать, тогда и нападают.

Наклонившись к Ане, я шепнул:

— Что за луны такие?

— Гули нападают только по ночам, — ответила она тихо, чтоб никто не слышал. — Делятся на три категории: гули Полной луны атакуют исключительно в полнолуние, гули Растущей — когда луна прибывает, и гули Убывающей — когда луна уменьшается. Поэтому они не могут напасть на город всей стаей. К счастью. Иначе Камнегорска давно уже не было бы.

— А аль-гули?

— Этим всё равно. Но их очень мало. И они понапрасну не рискуют. Умные, твари. Предпочитают охотиться, прикидываясь людьми.

— Да, я помню: женщинами.

— Не обязательно. Но чаще всего да.

— Эй, о чём это вы там шепчетесь?! — ревниво окликнула нас девчонка из Аниного класса, симпатичная особа с синими волосами. — Когда больше двух, говорят вслух!

— Уймись, Лера, — строго ответила Аня. — Это личное.

По взгляду её одноклассницы я понял, что именно такой ответ услышать та и боялась. Есть такие подружки, которые ни за что не согласны уступить свою наперстницу какому-то там парню и готовы на всё, чтобы этому помешать. Так что, похоже, я только что заимел врага. Едва ли опасного, и тем не менее.

Прозвенел звонок, и мы отправились