гости, и они были рады помочь ей в поисках разгадки. На новую тайну всегда приятно отвлечься, особенно если со старой, более сложной, никак не удаётся разобраться.

18

Тайна похитителя статуэтки (Тайна «?????»)

– К моему папе влезли в кабинет на этой неделе, – сказала Виола.

Она уселась на кровать, остальные расположились вокруг неё на полу.

– Ну и ну! – вырвалось у Сильвестра. – Твой отец в порядке?

– Его, к счастью, в это время там не было. Но, конечно, он был в шоке, когда обнаружил, что его ограбили.

– Ограбили? – переспросила Рози. – Что у твоего отца за вещи в кабинете, что кому-то пришло в голову их украсть?

– Антиквариат, – ответила Виола. – Я люблю бывать у папы в кабинете, потому что там всегда есть на что посмотреть. На полках у него полно странных старых книг со страшными картинками медицинских аномалий. Есть реликвии с археологических раскопок. Они хранятся под специальными стеклянными колпаками. И ещё куча растений на подоконнике, там им легче тянуться к солнцу. Но вор, к сожалению, присмотрел единственный по-настоящему ценный предмет.

– И что это было? – спросил Вудроу.

– Старинная каменная статуэтка богини из Месопотамии.

– Не может быть! – воскликнул Сильвестр. – Это круто… в смысле ужасно, что кто-то её украл.

– Она около тридцати сантиметров в длину, а весит примерно десять килограммов. Папа держал её на полке за большим дубовым письменным столом, рядом с несколькими другими крутыми вещицами. Он решил, что это безопасное место, потому что в здании есть охрана.

– Как на входе в кампус, – поинтересовался Сильвестр, – который напротив часов Клинтока?

– Верно, – ответила Виола. – На входе в папин корпус сидит охранник, а во всех коридорах – камеры. Чтобы попасть в кабинет, нужен такой же ключ, как у папы.

– Если там всё так хорошо охраняется, – сказала Рози, – как кто-то смог туда влезть?

– В этом и вопрос, – ответила Виола. – Отец был потрясён, когда вчера утром узнал об этом. Он открыл дверь ключом, как обычно. Внутри папа не сразу заметил, что не всё на месте. Он схватил лейку с подоконника, потому что растения как будто умирали от жажды. Затем папа обратил внимание, что все листья были повёрнуты от окна. А когда он собрался набрать воду, то обнаружил, что статуэтки нет. Папа быстро осмотрел комнату и понял, что её украли.

– И что он сделал? – спросил Сильвестр.

– Его лаборантка, девушка по имени Мэллори, единственная, у кого помимо него есть ключ от кабинета. Поэтому первое, что папа сделал, – это позвал её, чтобы проверить, знает ли она что-нибудь. Мэллори была так же потрясена, как и отец. Она сказала, что когда она закончила работать, то закрыла дверь на ключ перед тем, как уйти. Это было правдой, потому что папа открыл дверь ключом, чтобы войти. Тогда отец пошёл в кабинет охраны колледжа и сообщил о происшедшем. Дежурный охранник, парень по имени Стью, совершенно уверенно заявил, что они сейчас же поймают вора.

– Почему охранник Стью был так в этом уверен? – спросил Сильвестр.

– В каждом коридоре есть камера, – ответил Вудроу. – Вероятно, охранник подумал, что если кто-то пришёл после того, как ушла Мэллори, то он попадёт на видео.

– Правильно, – подтвердила Виола. – Итак, охранник проверил видеозапись предыдущего вечера. Мэллори ушла около восьми часов, как и говорила. Папа видел, что она несла несколько папок с файлами. Он был уверен, что спрятать статуэтку под пальто она не могла – было бы заметно. Кроме того, он считал, что девушка не способна на кражу.

– Я так понимаю, видео показало, что никто больше не входил и не выходил? – спросила Рози.

Виола покачала головой:

– Нет. Папа сам убирает в кабинете. Кроме Мэллори, ни у кого нет доступа. И это действительно загадка. Как, спрашивается, можно было украсть статуэтку и не попасть на камеру?

Сильвестр, Рози и Вудроу застыли, изо всех сил пытаясь найти ответ. Через некоторое время заговорил Вудроу.

– А не мог вор что-то сделать с камерой? Например, залезть в кабинет твоего отца, потом найти запись и как-то уничтожить свидетельство своего преступления?

– Это звучит сложно, – сказала Рози. – У меня есть идея, которая выглядит более правдоподобно. Что кто-то украл статуэтку, не попав в кадр камеры в коридоре.

– Да, но как? – воскликнул Сильвестр.

– Через окно в кабинет, – сказала Рози.

– Именно так подумал и мой отец, – отозвалась Виола. – На самом деле, после того, как охранник Стью исключил проникновение через дверь, отец вспомнил все увиденные им детали, и это навело его на мысль об окне. А именно, что кто-то открывал окно! Догадались, что это была за подсказка?

Рози кивнула.

– Ты сказала, что, когда твой отец вошёл в кабинет, листья растений были повёрнуты от окна. Но также ты говорила, что растения тянулись к солнцу. У большинства растений листья поворачиваются в сторону источника света. Значит, если они смотрели в противоположную от окна сторону, кто-то переставил их. Вору был нужен доступ к окну, и растения ему мешали.

– Всё верно, – сказала Виола. – Эту историю мне рассказал папа вчера вечером, когда вернулся с работы. В полиции всё ещё не разобрались, кто совершил преступление.

– Значит, папа попросил тебя помочь ему найти вора? – спросил Сильвестр.

Виола с улыбкой кивнула.

– Он уверен, что мы сможем ему помочь.

– Да-а! – протянул Вудроу. – У тебя классный отец. Ты дала ему ответ?

– Пока нет. Я хотела услышать ваше мнение. Что вы думаете? Достаточно ли у нас улик, чтобы вычислить и поймать вора, а может, и вернуть папину реликвию?

– Думаю, да, – ответила Рози. – На самом деле, я почти уверена, что знаю, кто вор.

Виола выпрямилась.

– Правда? Кто же?

– Мэллори, – тихо сказала Рози.

– Не может быть! – воскликнул Сильвестр. – Запись показала, что она невиновна!

– Запись показала, что Мэллори не выходила из кабинета со статуэткой, – возразила Рози. – Но это не значит, что она её не крала.

– Если я скажу папе, что Мэллори – наша главная подозреваемая, он захочет доказательств, – нахмурилась Виола. – Итак, что может доказать, что Мэллори виновна?

– Можно я попробую? – спросил Вудроу.

Рози махнула ему в знак согласия.

– Мэллори – единственный человек, у кого есть ключ от кабинета твоего отца. Она выходила последней в тот вечер. Запись – этому доказательство. Мы также знаем, что она не выходила со статуэткой. Значит, статуэтку вытащили через окно. Но не думаю, что вор залез в окно.

– Что?! – произнёс Сильвестр. – Как ты догадался?

– Отец Виолы и полиция заметили бы, если бы окно