Вампир колебался, но всё же принял накидку. Быстро в неё укутавшись, он вышел из кареты и подал мне руку.

На улице было жарко, сухо. В пустыне мне бывать не приходилось, так что подобный климат был шокирующим для организма. Пить хотелось постоянно, кожа, казалось, лишилась влаги.

Проходя по длинному проходу с навесом из разноцветных тканей к храму, я даже не старалась оценить красоту архитектурного сооружения, акцентировать внимание на пёстрых, диковинных цветах, прорастающих между камней в стене. Мироощущение нормализовалось, только спустя несколько минут пребывания в просторном зале, где ключом бил фонтан, а различные растения служили занавесями просторным окнам без ставней и стёкол.

– Как вы здесь вообще живёте? – спросила, бесцеремонно садясь на парапет фонтана.

Рядом с водой и дышать становилось легче.

Переведя дух, я, наконец, осмотрелась. Мы находились в пристройке храма, где пока что буду жить я и моя охрана. Это был самый верхний ярус многоуровневого дома. Ниже обитали жрицы и прислуга.

– Я не понимаю вопроса, Голос Предков. – медленно ответил демон.

Пожав плечами, я решила не скрывать своё любопытство и принялась за обход помещения. На данный момент мне было доступно пять комнат: большая с фонтаном, спальня, где была огромная круглая кровать, бассейн во всю комнату с наполовину открытым потолком, место для молитв и обрядов, и маленькая комнатка телохранителей, с двумя узкими кроватями.

Сейчас интерес больше всего вызывал бассейн без части крыши и стены. А если пылевая буря?

– Предки даровали храму защиту от любых напастей. – монотонно произнёс демон, ходивший за мной по пятам.

Видимо, вопрос я высказала вслух. Значит, не стоит таить и другие загадки:

– Назови своё имя? – попросила, с интересом всматриваясь в листья красивого растения.

Цветок которого был невзрачным, блёкло-розовым, а вот широкие листья, наоборот, приковывали к себе взгляд своим насыщенным тёмно-зелёным цветом.

– Это сложно, Голос Предков. Наши имена не имеют привычных для людей звуков. Моё имя ШррШххТтщщ. – прошипел демон, введя в ступор не только меня, но Алексайо. Вампир вообще попросил несколько раз повторить имя, прежде чем сам попробовал его произнести. – Нет! Прекрати, грешник. Ты неясно шипишь и хочешь сказать, что таково моё имя для тебя?!

Ответить своему временному телохранителю я не позволила опередив:

– Может, придумаем то, что будет легко в произношение нам и не оскорбляющее тебя?

С моим предложением легко согласились, но в ответ попросили разрешения называть по имени и меня.

Я против ничего не имела, потому называлась так, как и планировала: Киррей. Алексайо на это имя хмыкнул, но никак не прокомментировал, только назвал своё.

Придумать имя для демона оказалось задачей со звёздочкой. Он наши идеи или браковал из-за неблагозвучия, или критиковал на предмет схожести с чем-то неприятным или очевидным.

– Может, тогда Мансор? – предложила, начиная вспоминать сказки, где действия происходили в пустынных землях. Не предлагать же ему имя Алладин?

– Как великого советника из легенд? – заинтересовался демон, подходя ко мне ближе.

– Скорее из сказки. – кивнула, мысленно радуясь подходящему имени.

Алексайо, стоящий у выхода и слушавший наш разговор, заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не произнёс.

Закончив со знакомством и выбором имени, демон оставил нас отдыхать, сказав, что на большом пиру вечером, нас предоставят главной жрице. А всё необходимое для мероприятия принесут позже.

Сперва я обрадовалась уходу демона, но стоило посмотреть на Алексайо и захотелось спрятаться куда подальше.

Вампир стоял у входной двери и хищно улыбался. Его красивое лицо было рассечено неровным порезом по щеке.

Мужчина излучал ауру опасности и озорства. И ощущалось это жутко. Особенно в незнакомом месте и закрытом пространстве.

– А вот теперь мы одни. Где браслет? – ласково просил вампир.

– Не при мне. – сглотнув, медленно ответила. Несмотря на доброжелательный голос, от Алексайо хотелось сбежать.

– Ты удивишься, но это и так понятно. Меня интересует, где он сейчас и что ты хочешь заполучить в этом мире? – продолжал допытываться вампир.

Говорить или промолчать я думала долго. Всё же, эту информацию он может использовать и против меня. С другой стороны, союзник мне нужен. А кто, если не Алексайо?

– Рюмки из пещеры. – едва слышно проговорила, надеясь, что если вампир не услышит, можно просто свернуть разговор.

– Алтарные артефакты? Ты серьёзно?! – разозлился мужчина.

Несколько быстрых, широких шагов и Алексайо схватил меня за плечи и встряхнул.

Он был в растерянности. Всматриваясь в меня, Алексайо пытался заглянуть внутрь меня, а может и прочесть мысли.

– Светлая, почему сила для тебя так важна? Неужели стать ведьмой важнее спокойной жизни целого мира? – его голос был полон разочарования и непонимания. – Мы заплатили за эти артефакты немалую цену, и теперь необученная ведьма должна отобрать это всё? Почему?

Горечь в глазах вампира говорила о потере кого-то. Неужели мой поступок что-то так сильно надломил до необратимых последствий?

– Что произошло после моего переноса? – тихо спросила сглатывая.

Рука сама потянулась к его раненой щеке. Глаза вампира расширились, а зрачок сперва стал расширяться, а потом запульсировал. Я только прикоснулась кончиками пальцев возле раны, как он перехватил мою руку и сжал на грани боли.

– Тебе же всё равно на нашу судьбу, человечка. Прекрати играть сострадание. – оскалился вампир и отпустил меня, чуть оттолкнув.

Алексайо ушёл в комнату телохранителей, а меня покинули силы и пришлось медленно опуститься на пол, чтобы не упасть.

Тело пронзила слабость, сердце бешено колотилось. Что происходит?

И что же по моей вине случилось у вампиров? Как мне теперь быть?

Мысленные вопросы, на которые никто не даст ответа, пленяли, обездвиживали. Голова шла кругом, а слёзы подкатывали к глазам, но не проливались.

Состояние тихой истерики схлынуло неожиданно. Просто минуту назад тело сковывало от душащего состояния, а теперь всё нормально. Силы вернулись, а вопросы, мучающие испарились.

Не понимая, что происходит, я поднялась с пола и осмотрелась. За окном поднималась буря, медленно сворачивающаяся в смерч. Но я даже не испугалась, более того, подошла ближе к окну!

Сухой воздух ударил в лицо, отталкивая вглубь комнаты. Это позволило прийти в себя.

Встряхнув головой, я подошла к фонтану, зачерпнула рукой воду и умылась. Вода оказалась ледяная и бодрящей.

По моим ощущениям, сейчас была середина дня. Сколько времени осталось до вечера мне непонятно, но по идее, когда солнце сядет, а сейчас оно высоко.

И