Сериал, который, захлебываясь от восторга, хвалит Римма, мне не понравился: любовные страсти какие-то искусственные и уж слишком вычурные. Не выдержав, я прерываю Римму и, изложив свое мнение, кратко резюмирую: «Сопли!»

Римма в ступоре, она багровеет от возмущения, а когда готова выдать гневную тираду, звонит мой мобильный телефон. Вижу высветившийся номер, и у меня перехватывает дыхание — Егор!

Сердце в томительном ожидании учащенно забилось. К сожалению, как обычно бывает, разум и чувства идут не в ногу. Знаю, что у Егора в мое отсутствие завязался серьезный роман, дело идет к женитьбе, и я думала, что навсегда вычеркнула его из своей жизни. Много раз представляла, как, случайно встретив его в городе, молча пройду мимо. Если он попробует меня остановить, заговорит, сделаю удивленное лицо: «Молодой человек, вы меня с кем-то перепутали. Извините, я спешу» — и гордо проследую дальше. Но одно дело фантазии, другое — реальные события.

«Как мне вести себя с ним? Сразу дать отбой или выслушать?»

— Вы позвонили в ночь. Попробуйте набрать другой номер, — сказала первое, что пришло в голову.

— Иванна, я рад, что ты вернулась и у тебя все хорошо. Мы можем сегодня увидеться?

«Да, я хочу, но не знаю для чего. Ведь между нами все кончено? Или нет?»

— Зачем? Ты хочешь передать мне пригласительный на свою свадьбу?

— Я хочу с тобой поговорить. Мне кажется, что это нужно нам обоим.

— Мне это не нужно.

— Почему ты строишь из себя обиженную? Ведь это ты бросила меня, не дождавшись, пока я вернусь из Сибири, укатила неизвестно куда, обрубив все концы. За все время прислала лишь одну поздравительную открытку.

«Если бы ты знал, на какие ухищрения я пошла ради этого и чем рисковала!»

— Я тебе сказала, что вернусь через полгода, вот и вернулась. Там, где я была, не было возможности писать или звонить.

— А если я тебе скажу, что моя встреча с Викторией была предопределена? Еще до знакомства с ней я знал, что этой весной мы оба поедем отдыхать в Закарпатье, так и случилось. Мне довелось пережить удивительные события, о которых я хочу рассказать тебе.

— Мне это неинтересно.

— Тебе безразлично, что со мной произошло прошлым летом, когда я потерялся в тайге? — голос у Егора дрогнул.

— Неинтересно, — выдавила из себя. — Как потерялся, так и нашелся.

Я знаю, в какую передрягу он там попал: угодил из XXI века в V до нашей эры! В столь необычной ситуации он себя отлично проявил. На самом деле мне было интересно услышать об этом от него, но я на него обижена: как же быстро он нашел мне замену! Любила ли я его? Люблю ли до сих пор? Не знаю, но мне безумно хочется увидеться с ним.

Римма, не скрывая любопытства, слушает разговор, внимательно следя за моей мимикой. Судя по насмешливым искоркам в ее глазах, ироничной улыбке, она догадывается, что я разговариваю с «бывшим», к которому еще не совсем охладела. С ее стороны это бестактно, машу ей рукой, чтобы она ушла и дала мне спокойно поговорить, но она равнодушно пожимает плечами. Похоже, это месть за то, что я не являюсь поклонницей сериала «Любишь, не любишь». К счастью, звонит телефон, похоже, это начальство, и она с недовольной миной покидает комнату.

— Извини, что потревожил тебя, — теперь Егор говорит официально, сухо, и я не выдерживаю:

— Хорошо. Вечером, после работы, в нашем кафе на Подоле.

О Боже, какой музыкой прозвучало «в нашем»! К сожалению, никакое оно уже не наше, сказала по привычке и уже жалею об этом. Возвращаться к прошлому — сомнительное удовольствие, это как ворошить несвежее белье, которое дурно пахнет.

— До встречи. — В его голосе все еще ощущается обида.

Достаю из сумочки зеркальце и критично разглядываю себя.

Внутри нарастает нетерпение, это как ожидание перед экзаменом; чувствую, что нервничаю и горю желанием чем-нибудь себя занять. Но чем?

Возвращается Римма, вся в красных пятнах, — у нее был непростой разговор с шефиней.

— Наша умница Оливия что придумала: мне сегодня придется поработать в читальном зале во вторую смену, так как Лида приболела и не вышла на работу. А мне сегодня никак нельзя, я еще утром отпросилась у Валентины, хотела уйти пораньше. Если работа мешает личной жизни, то ее следует поменять!

— Или кавалера, — вставляю я.

Стасик, с которым она встречается, женат и не может поздно возвращаться домой. Эти отношения тупиковые: или она разобьет семью, или сама останется у разбитого корыта, что более вероятно, судя по тому, что она каждый день рассказывает.

— У нас любовь-морковь!

— Ладно, Джульетта, я отправлюсь в читальный зал вместо тебя, а ты вали к своему Ромео. Только введи меня в курс, что там и как. В общих чертах я представляю, что от меня требуется: найти необходимую книгу, внести ее название, автора и код в формуляр читателя…

— Я тебе все подробно расскажу, — обрадовалась Римма. — Я тебя обожаю, Иванна!

— Подожди, я только позвоню. — Отыскиваю номер Егора в мобильном. Может, самаритянский поступок — следствие указания свыше, и мне не стоит встречаться с Егором?

— Вмешалась судьба злодейка, — показываю кулак Римме, — поэтому сегодня вечером я занята и не знаю, когда освобожусь.

— Ясно! — По голосу ощущаю, что внутри у него все кипит от негодования.

— Вот и хорошо, — мягко соглашаюсь. — Семье привет! — И отключаюсь.

— Класс! — радостно орет Римма. — Все довольны и улыбаются: ты отвертелась от встречи, на которую не хотела идти, а я, наоборот, иду на свидание.

— Поняла: теперь я тебе еще и должна. Ладно, рассказывай, что надо будет делать.

Работа в читалке внесла разнообразие в мои библиотечные будни, к тому же я смогла бегло осмотреть хранящиеся здесь книги. Конечно, Бодянский ни за что не стал бы прятать манускрипт в читальном зале, тут архисложно обеспечить его сохранность. Большая вероятность, что на него могли случайно наткнуться, и начались бы ненужные расспросы: что за старинная книга и почему оказалась здесь? Хотя считается, что лучший способ спрятать вещь — держать ее на виду. Я добросовестно просмотрела толстенные книги: не прячется ли под обложкой нечто написанное на латыни. Работать здесь мне понравилось больше, чем заполнять формуляры на компьютере.

К восьми вечера, когда читалка опустела и сотрудники стали готовиться к закрытию библиотеки, пришло смс-сообщение от Егора: «Когда освободишься — перезвони. Нам надо обязательно сегодня встретиться».

«Какой же ты настырный!» Не скажу, что мне неприятна его настойчивость. Звоню Егору:

— Через час в нашем кафе. Подходит?

— Даже если бы ты назначила встречу на краю света…

— В следующий раз так и сделаю. Заранее предупреждаю, что у меня мало времени.