А мать и дочь продолжали сидеть рядом, храня этот маленький секрет. Одна — с легким неодобрением, другая — с непоколебимой уверенностью в своей правоте.

* * *

Мы со Светланой сблизились в плотном клинче, и я физически ощущал жар её тела, смешанный с потрескивающей энергией молний. От неё пахло озоном и чем-то цветочным — странное, но притягательное сочетание.

— Знаешь, — усмехнулась она, глядя мне прямо в глаза, — а ведь ты даже не представляешь насколько опасен.

— В каком смысле? — я попытался провести захват, но она ловко вывернулась, при этом умудрившись оказаться еще ближе.

— В самом прямом, — её дыхание щекотало мое ухо, — Ты заставляешь забыть о долге, о чести рода… обо всем.

— А разве это плохо? — я перехватил её руку, готовящую новую атаку, и мы снова оказались прижаты друг к другу, — Мы не враги.

— Ужасно плохо, — она тихо рассмеялась, — Особенно когда начинаешь понимать, что поражение может быть приятнее победы.

Я удивленно посмотрел на неё:

— Что ты имеешь в виду?

— То, что я собираюсь поддаться, — прошептала она, — Только тсс… Это должно выглядеть естественно.

— Света, — я покачал головой, — ты не обязана…

— Обязана, — она упрямо мотнула головой, и её синие волосы мазнули меня по щеке, — Считай это моей благодарностью. За лечение, за этот бой… за все.

— Света…

— Никаких «Свет», — она вдруг улыбнулась той особенной улыбкой, от которой у меня что-то екнуло в груди, — Просто… давай закончим этот поединок позже. Наедине. А сейчас мне нужно красиво проиграть.

— И как ты это представляешь?

— Сейчас увидишь, — её глаза загорелись азартом, — Я начну атаковать в полную силу, а ты должен ответить тем же. Никакой пощады, договорились?

Я кивнул, чувствуя, как её энергия начинает закручиваться в новый смертоносный узор. Но вдруг что-то привлекло моё внимание — на другом конце арены один из братьев Волковых почти скинул Эмми за пределы поля. Я уже мысленно рванул в ту сторону, спасти рыжеволосую ведьмочку, но…

Его рука дрогнула в последний момент. Совсем как недавно с Настей. Эмми не упустила такой шанс — огненный вихрь подхватил растерянного противника и швырнул за пределы арены.

— НЕВЕРОЯТНО! — взревел комментатор, — Эмилия де Арагон демонстрирует потрясающее мастерство! Брат Волков выбывает из боя! Теперь битва идет пять на четыре в пользу команды Безумовых!

Трибуны взорвались криками и аплодисментами. Но я заметил, как Светлана нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то. Её рука вдруг метнулась вверх — и воздух прочертили лазурные лучи, на мгновение высветив тончайшую паутину силовых нитей, опутавших Волкова, словно сетью.

Все нити вели к одному источнику — к Перчинке. Моя дочь мгновенно разорвала связь — быстрее, чем это заметили судьи, Одаренные и прочие зрители. Но я и Света все увидели. Мы в конце концов были на совершенно ином уровне.

Светлана медленно повернулась ко мне. Её взгляд заметно похолодел, а вокруг начала потрескивать энергия.

— Это в твоем понимании честный бой? — процедила она сквозь зубы, — Когда вмешивается лишний участник?

Глава 11

Привет, сучка

Я мысленно выругался. Перчинка… ну, конечно. Должен был догадаться, что она не останется в стороне.

— Я не знал, — сказал я, — Это не входило в мои планы.

— Да неужели? — она отступила на шаг, и я физически ощутил, как рушится то особое напряжение, что возникло между нами минуту назад, — А может, это была страховка? На случай, если я не поддамся добровольно?

— Света…

— Знаешь что? — она вдруг усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего приятного, — Я передумала. Никаких поддавков. Сейчас ты увидишь, на что я действительно способна.

Воздух вокруг неё начал искриться от переполняющей энергии. Я почувствовал, как она начинает собирать силу для чего-то по-настоящему мощного.

Что бы я сейчас не сказал, это будет звучать максимально неубедительно.

— Давай просто поговорим… — всё же я сделал попытку.

— Нет, — её глаза полыхнули электрическим огнем, — Хватит разговоров. Ты хотел честного боя? Получай!

Я едва успел создать барьер Бездны, когда первая волна её атаки обрушилась на арену. Это была уже не та Светлана, что флиртовала со мной минуту назад — передо мной стояла разъяренная воительница, чувствующая себя обманутой.

А как известно, нет на этом свете ничего страшнее влюбленной женщины, уверенной, что ее обманули.

«Перчинка», — подумал я, уклоняясь от очередной молнии, — «мы с тобой серьезно поговорим после боя».

Но сейчас было не до воспитательных бесед — Светлана действительно начала сражаться в полную силу, и это было… впечатляюще. Похоже, теперь придется выкладываться по максимуму, чтобы победить.

А где-то на трибунах Перчинка наверняка недоумевала, почему её вмешательство привело к прямо противоположному результату. Что ж… иногда благие намерения могут все только усложнить…

* * *

Фома брел по служебным коридорам, периодически прикладываясь к бутылке. В голове приятно шумело, а мир вокруг казался очень… логичным. Ну, насколько вообще может быть логичным мир, где ты спускаешься под землю, следуя за непонятным зовом.

— А знаете что? — философски заметил он, обращаясь к пустому коридору, — Это все очень странно… Но с другой стороны, что в нашей жизни не странно?

Он остановился перед камерой наблюдения, задумчиво разглядывая её. Камера как раз поворачивалась в другую сторону, словно нарочно игнорируя пьяного экс-Истребителя. Сейчас он находился в ее слепой зоне.

— Вот взять, например, эту камеру, — продолжил Фома свой монолог, — Она сейчас смотрит не туда. И следующая будет смотреть не туда. И та, что за углом — тоже. Совпадение? — он сделал глоток, — Не думаю! Даже не спрашивайте, откуда я это знаю… сам не в курсе…

Действительно, каким-то необъяснимым образом все камеры оказывались повернуты в другую сторону именно в тот момент, когда он проходил мимо. Словно сама судьба расчищала ему путь. Давала зеленый коридор.

— А может, это все самогон? — предположил Фома, с подозрением разглядывая бутылку на свет, — Хотя нет, эта партия вроде без галлюциногенов… Кажется.

Впереди послышались голоса — приближался патруль. Фома собрался было спрятаться, но вдруг заметил неприметную дверь в стене. Дверь, которой, он мог поклясться, секунду назад там не было. А может быть и была, просто