культа Тэнны и Рэи. И подобная масштабная акция была бы невозможна без одобрения или молчаливого согласия богинь. Значит, и ответственность предстоит тоже нести всем вместе.

- Да. – согласился Бретольд. – Только Молоты себя пока никак не проявили, поэтому есть крохотный шанс, что это не они руководят.

- Итого получается несколько сил. – продолжил Бан. – Может, удастся их между собой поссорить?

- Это вполне возможно и нужно попытаться сделать. – согласился Брет. – Проблема только в том, что у этих сил совпали интересы. А именно – заставить нас уйти из храма-крепости. Потом те же Молоты могут попытаться отжать у ивавцев храм в свою собственность. В общем, какие будут предложения? Бан?

- Вижу только одно: тянуть время и всё-таки пытаться их перессорить между собой. Если не получится, надо спровоцировать, чтобы напали первыми и убили мирного местного или игрока, это им минус в карму сразу, среди местных жрецов и солдат мигом разброд и шатания начнутся. В идеале, корпус стражей и армия княжества отвалятся полностью с открытым неподчинением новому командиру и жалобами в столицу. Оттуда прилетит комиссия, будут разбираться. Долго разбираться, это ж бюрократы матёрые, так их и разтак. Среди жрецов и воинов культа тоже начнутся волнения, хоть и не такие сильные. Но если солдаты и корпус отвалятся, культ Ивавы останется один на один с нами, тогда можно будет официально пожаловаться властям Акальроума о притеснениях с их стороны. Тогда ивавце могут вежливо попросить убраться и не устраивать войнушку в их владениях. Вот так, я думаю.

- Твоя мысль понятна. Госпожа Имала, Вам слово.

- Полностью согласна с Избранником Бан Ганом, сей план представляется мне наилучшим. Стянуть все силы в крепость, чтобы не произошло случайных стычек, и засылать в стан противника шпионов и провокаторов, действовать хитростью и подкупом, посеять среди них недоверие друг к другу. Заодно было бы неплохо, если у них в тылу вырастет число разбойничьих нападений и грабежей, а также нападений чудовищ. Это заставит солдат волноваться о своих очагах. И чем дольше они будут бессмысленно стоять под нашими стенами, тем хуже должно становиться в их тылу. Солдаты княжества не отличаются железной дисциплиной акальроумской стражи, дурные вести легко могут побудить их к дезертирству. А если стражи станут им препятствовать, это может привести к столкновениям меж ними или даже настоящему мятежу, во время которого новый посол, новый командир корпуса и несколько старших ивавиных жрецов вполне могут погибнуть от рук бунтующих солдат. Я всё сказала.

- Господин Винукта, Вам слово.

- Мои сородичи действительно не чета воинам Акальроума, что правда, то правда. – заговорил Винукта Радну, старший боевой жрец храма, командующий солдатами-неписями. – Может, они и поклоняются Иваве, но гибнуть ради процветания её культа под стенами нашей крепости желания у них нет уже сейчас, я знаю, что говорю. Они – самое слабое звено в той цепи врагов, что собирается опутать наш храм. Поэтому я согласен со словами господина Бана и госпожи Ималы. Добавить мне больше нечего.

Винукта Радну был крепким, смуглокожим и черноволосым представителем народа пушт, одного из двух, населяющих княжество. Лет ему было около сорока, нынешнею должность он получил после смерти предыдущего, погибшего во время осады храма Красными Демонами. Опытный воин из семьи потомственных служивых.

- Спасибо, господин Винукта. Ещё кто хочет высказаться? Только по делу.

- А что будет с нагами? – спросил Мадара. – Они же теперь наши, а не сами по себе.

- Можно упрятать их в пещеру под храмом, там хватит места. – ответила Имала.

- Я не оставлю свой дворец! – внезапно возразила Уля, до этого не вступавшая в обсуждение. – Жадные чужеземцы залезут в него и разграбят дочиста!

- Э, госпожа Уль-Кара-Фан, Ваш дворец – это полузатопленные руины, а сокровища можно перенести в безопасное место. – возразил Бретольд.

- Нет! В нём полным-полно древних статуй и резных колонн из розового нефрита! Полы и стены облицованы редким фиолетовым мрамором! А мой трон выполнен из чистейшего янтаря с вплавленными в него самоцветами! Если оставить дворец без присмотра, алчные чужеземцы вынесут всё до последнего обломка, чтобы продать спятившим собирателям старины! Культ Ивавы алчен ещё более, они утащат даже то, чем побрезгуют чужеземцы! Останутся только ямы с грязной водой! Я слышала не единожды, как такое происходило в других местах! И в завершение всего поставят святилище своей богине прямо посреди моего дворца! Не позволю! – гневно раздувая ноздри, закончила она.

Насчёт своего трона – обломка циклопической янтарной колоны, она не приукрасила. Неизвестный мастер доработал верхушку так, чтобы исполинской наге было удобно разместить на нём свою человеческую половину. Сама колонна была истинным произведением искусства, а стоимость её могла быть просто запредельной. Рядом валялась обломанная верхушка. И когда-то были множество обломков поменьше, но все они стали добычей игроков. Уль-Кара-Фан не прятала их в тайники, полагая самым безопасным место рядом с собой. Большой обломок тоже пару раз пытались утащить – ещё бы, некоторые «спятившие собиратели старины» были готовы отвалить за него целую гору золота! – но не укладывались в тайминг и королева наг успевала возродиться, после чего незадачливые похитители дружно отправлялись на локацию возрождения – телепортация в тронном зале не работала, а убежать они не успевали.

- Кстати, мы упустили этот момент. Спасибо, госпожа Уль-Кара-Фан за дельное замечание. Если мы уберём наг в пещеру, центр локации останется открытым, а нашей собственностью он не является. Воткнут там своё святилище и застолбят землю за собой. Вот хитрожо…мудрые светлые жрецы!

- Если наги останутся там, они всё равно могут начать его строить. В наглую! – заметил Бан Ган.

- Пусть только посмеют, это будет последней ошибкой в их ничтожных жизнях! – заявила королева наг Чача-Пахтака.

- Возможно, именно этого они и добиваются. – прервала своё молчание Рэя Игнима. – Поставить нас в положение, когда любое действие или бездействие принесёт нам вред! Приказываю вам всем: не допустите такого! Храм и окрестности должны остаться нашими! А сейчас я должна вас оставить – мать призывает меня.

Рэя поднялась с места, все присутствующие поспешно вскочили и поклонились ей, после чего она исчезла в огненном вихре телепортации.

Бретольд Стенолом: Ама, есть намёки, что ивавцы собираются свой храм строить на нашей земле?

Королева