— Очень вкусно! Завтракайте!

Я решила не отказывать себе в этом небольшом удовольствии и приступила к трапезе. Запечённая рыба оказалась такой нежной и вкусной, что я даже зажмурилась от удовольствия, но вовремя сообразила, что нахожусь не в лачуге на болотах, а в кабинете ректора.

— Наш алхимик смог проверить ваш амулет, Эйвери. Он уверен, что мы не ошиблись — вы пришли сюда из другого мира. Ваш фамильяр тоже оказался прав: вы Хранительница…

Кусок застрял в горле, и я едва протолкнула его, сделав жадный глоток холодного компота. Хранительница чего?

— Пока нам не удалось отыскать изображение амулета в книгах или летописях… Возможно, и не удастся вовсе, потому что если вы пришли к нам из другого мира, то обладаете своей историей.

Я кивнула и опустила взгляд на тарелку с салатиком. Живот начал подвывать, и я вернулась к еде. Всё-таки никогда не знаешь, что тебя ждёт дальше, и если придётся встретиться с врагом, то лучше сделать это на полный желудок.

Закончив с завтраком, я поблагодарила ректора. Мотнув головой, чтобы смахнуть упавший на глаза локон, я заметила на шкафу, стоящем за спиной ректора, дракона с синей когтистой лапой, совсем такой же, как на кольце навязанного сном жениха.

— Эта лапа… — негромко произнесла я.

— Что с ней не так? — нахмурился драго Ревьер, предварительно взглянув в точку, на которую я указала.

— Я видела её во сне…

Почему-то сказать о том, что у меня якобы есть жених, у меня не вышло. Я открыла рот, но горло тут же сдавило болезненным спазмом. Негромко покашляв в ладонь, я снова попыталась рассказать ректору о своём странном сне, но попытка не увенчалась результатом.

Я сглотнула слишком вязкую слюну и краем глаза заметила, как в зеркале, которое висело справа от меня, мелькнула чья-то тень.

Неужели мой жених на самом деле был реален? Он пытался остановить меня и не позволял рассказать о том, что именно я видела? Я уставилась в зеркало, но тень там больше не появилась.

— Всё в порядке? — нахмурился ректор.

— Да… Наверное, — кивнула я.

— Вы начали говорить о каком-то сне, но почему-то остановились…

— Сон… Я не…

И снова горло сдавило, не позволяя вымолвить и слово. У меня не получалось даже рассказать о том, что я не могу говорить о своём сне.

— Я ошиблась… Наверное, я видела эту лапу в вашем кабинете вчера, но запамятовала из-за усталости. Простите.

— Эта лапа знак ордена Ледяной смерти, — продолжил разговор ректор, словно не поверил мне.

И он был прав — я на самом деле обманула, пусть сделала это неосознанно.

— Орден Ледяной смерти? Звучит пугающе…

— Ледяная смерть была кодовым словом. Так члены ордена назвали сыворотку, которая избавила бы их от всевластия и бессмертия, коим они смогли наделить себя ради установления мира между драконами и ведьмами.

Я чуть приоткрыла рот. Мне стало интересно узнать о членах ордена как можно больше, потому что, если мой жених и существовал на самом деле, он мог оказаться одним из них…

— Впрочем, об этом мы непременно успеем поговорить в следующий раз… — оборвал разговор драго Ревьер, и я чуть не взвыла от разочарования. — А пока я хотел бы обсудить с вами возможность обучения в академии. Вы хотели бы стать нашей адепткой, Эйвери?

— Разве в вашей академии обучаются не одни драконы?

— В нашей академии обучаются все, кому открылся дар драконьей магии. Вашу магию мы пока не смогли понять, но в любом случае наши преподаватели помогут вам познакомиться с историей драконьего рода, а ещё научат максимально точно контролировать поток магических сил… Но я пойму, если вы решите отказаться…

Возможно, обучение помогло бы мне немного отвлечься от мыслей, которые постоянно крутились в голове, и тогда я смогла бы вспомнить своё предназначение. Возможно, мне удалось бы выполнить миссию и вернуться домой…

— Я совсем не против, если это не вызовет лишних вопросов у других адептов и преподавателей…

— Всё будет в порядке… Нашей академии уже не привыкать к ведьмам, — драго Ревьер негромко хихикнул, но выражение его лица довольно скоро стало серьёзным. — Тогда я попрошу Кайлана, чтобы проводил вас к профессору Сьюррету, это наш алхимик. Он изготовит для вас браслет контроля магии.

— Простите, но мне обязательно надевать браслет?

Мне казалось, что это сделает меня больше похожей на питомца, на шее которого надет ошейник. От столь странного предложения в душе появились сомнения: что если мужчина из моего сна прав, и меня хотят просто использовать в стенах академии?

— Браслет гарантирует защиту нашим адептом. На территории Туманных холмов безопасно, но браслет даст дополнительную защиту, если кому-то с недобрыми намерениями удастся пробиться через магический барьер непроглядного тумана.

— Если вы считаете это необходимым, — согласилась я.

Носить меня его никто не заставлял: я могла снять его в любой момент, поэтому отказываться не было совершенно никакого смысла. Вот только слишком поздно я подумала о том, что магический браслет снять может оказаться совсем непросто.

Запястье на левой руке снова начало покалывать и будто бы припекать. Я покосилась на неё и заметила шрам, которого там никогда раньше не было. Полоска сантиметров в пять длиной тянулась вверх ровненько, словно кто-то нарисовал её, тщательно выводя каждый миллиметр, чтобы случайно не скосить. Руку мне вроде бы никто не ранил в последнее время, да и рана не получилась бы настолько ровной. Я задумалась, но когда ректор спросил, есть ли у меня какие-то вопросы к нему, я быстро перевернула руку, решив пока не показывать ему этот шрам. Откуда он появился?

— Вопросов нет. Я могу идти?

— Да. Вы можете пока отдыхать. Чуть позже я отправлю к вам Кайлана, чтобы он проводил к профессору Сьюррету.

— Благодарю, — улыбнулась я и поднялась на ноги.

Я покачнулась в сторону от головокружения, возникшего как-то внезапно. Всё тело начало бить лихорадочной дрожью. Мне вдруг захотелось укутаться в тёплое одеяло, чтобы согреться.

Как вышла из кабинета ректора, я даже не запомнила и лишь в коридоре пришла в себя. Рука стала ныть ещё сильнее, а над полоской теперь уже появился полукруг, концы которого будто бы смотрели вниз. Шрам начал напоминать мне какой-то магический знак. Мне стало страшно и захотелось вернуться, рассказать ректору правду, но я услышала негромкий успокаивающий шёпот в голове:

— Всё так и должно быть! Не бойся.

— А вот и ты!

Я подняла взгляд на Неотразимого, двигающегося в мою сторону, и сделала вид, что всё в порядке. Спрятав руку и подумав о том, что блузка с длинным рукавом мне бы сейчас не помешала, я выдавила улыбку.

— Доброе утро!