быть поближе к сыну. Она так и не смогла оправиться от смерти дочери Джуди, которой не стало в 2014 году. У Рубин начались проблемы с памятью, и ее здоровье ухудшилось. В день Рождества в 2016 году раздался телефонный звонок с печальным известием из отдела земного магнетизма Института Карнеги.

К тому времени темная материя – когда-то малоизвестное астрофизическое понятие – перешла в разряд важнейших неразгаданных тайн, над решением которых бьются сотни астрономов, космологов и специалистов по физике элементарных частиц, и, по мнению многих, в первую очередь благодаря Вере Рубин эта тема вышла на передний край науки. А еще она очень много сделала для поддержки женщин-ученых и стала вдохновляющим примером для девочек, пожелавших связать жизнь с работой в области точных и инженерных наук.

4 января 2017 года физик Лиза Рэндалл из Гарвардского университета написала в авторской колонке New York Times:

«Разумеется, [представленные убедительные свидетельства существования темной материи] следует считать одним из величайших достижений физики XX столетия и безусловно заслуживающими Нобелевской премии как исключительной награды в этой области науки. Этого не случилось и уже не случится никогда, потому что Вера Рубин, с чьим именем в первую очередь связывают [подтверждение] существования [темной материи], умерла в рождественский день».

Рэндалл добавила: «На эту очевидную проблему никто не обращает внимания», – имея в виду других женщин-ученых, так и не удостоенных заслуженной ими Нобелевской премии6.

Сидя на кушетке у себя в глуши, Кент Форд, задумавшись, говорит со своей приветливой улыбкой: «У меня нет четкого мнения на этот счет. Я помню, как директор отдела земного магнетизма говорил, что надеется никогда не получить Нобелевскую премию, потому что весь этот шум не оставит времени на нормальную работу. Что ж, этого не случилось, ну и ладно». А пока что Форд рад тому, что до сих пор не угас интерес к их опубликованному более 40 лет назад исследованию кривых вращения. «Забавно сидя здесь, в глубинке, читать об этом в New York Times».

«А пока что не надо забывать о радионаблюдениях», – говорит он, имея в виду самые удаленные от центра точки на графике кривой вращения галактики Андромеды, который он поставил обратно на комод. «Вам следует обязательно поговорить об этом с Мортом Робертсом».

Я уже записал это имя к себе в записную книжку. Перед отъездом я также спросил Форда о диссертации нидерландского астронома Альберта Босма, защищенной им в 1978 году, на которую они ссылаются в статье 1980-го в Astrophysical Journal. «Извините, – говорит он. – Я ничего про нее не знаю. Бо`льшую часть статьи писала Вера».

6. Космическая картография

Надпись на спине черной футболки директора Большого обзорного телескопа (Large Synoptic Survey Telescope, LSST) Стива Кана гласит: «Национальный научный фонд, обсерватория имени Веры Рубин» (NSF Vera C. Rubin Observatory). Сейчас 6 января 2020 года, и Кан в первый раз показался в этой футболке на публике. Сегодня руководитель отделения астрономических наук Национального научного фонда США Ральф Гом официально объявил на 235-й конференции Американского астрономического общества в Гонолулу новое название Большого обзорного телескопа. Вскоре почти на всех сотрудниках были такие футболки.

Это не единственное новое название, объявленное Гомом в стенах аудитории 301 Гавайского конгресс-центра. Да, обсерватория на севере Чили названа в честь Веры Рубин, «получившей важные свидетельства существования темной материи» – так сказано в соответствующем пресс-релизе Национального научного фонда. Но, кроме того, мощный телескоп этой обсерватории будет отныне называться «Обзорным телескопом имени Симони» в честь одного из первых частных спонсоров проекта. Наконец, не обойдут вниманием и тех астрономов, которые привыкли к четырехбуквенной аббревиатуре LSST: отныне научная программа телескопа будет назваться Legacy Survey of Space and Time («Дальнейший обзор пространства и времени»)1.

Вера Рубин могла бы этим гордиться. Хотя телескоп Симони с 8,4-метровым главным зеркалом и не будет крупнейшим в мире, но уж точно будет «самым шустрым». Его 3,2-гигапиксельный глаз – самая большая из когда-либо созданных цифровых камер – будет полностью просматривать всю видимую над обсерваторией часть неба три раза в неделю. С помощью специально разработанных алгоритмов в этом колоссальном массиве данных – около 20 терабайт за ночь – астрономы будут искать сближающиеся с Землей астероиды, еле заметные вспышки сверхновых и множество других транзиентных объектов [11] в окрестностях нашей Галактики и в далеких уголках Вселенной.

А самое главное – обзор LSST сможет пролить свет на ряд загадок темной материи и темной энергии. Эта программа, по словам Кана, «позволит кардинально улучшить наше понимание Вселенной». Так что, кто знает, быть может, именно этому инструменту суждено получить окончательное решение загадки темной материи. Ведь когда астроном Энтони Тайсон впервые предложил концепцию нового исполинского инструмента, то назвал его «Телескоп для темной материи» (Dark Matter Telescope).

Это было в 1996 году. Тайсон – в то время сотрудник Лабораторий Белла в Мюррей-Хилл (штат Нью-Джерси) – стал одним из ведущих мировых специалистов по изучению слабого гравитационного линзирования – тонкого эффекта, состоящего в слабом искажении изображений далеких галактик под влиянием силы тяготения более близких объектов (мы вернемся к теме гравитационного линзирования в главе 13). Тайсон понял, что если зарегистрировать и с высокой точностью замерить эти тонкие эффекты по всему небу, то на основе полученных результатов можно определить распределение гравитирующей материи – как видимой, так и темной – на всем протяжении пространства и времени. Вот так и возникла концепция Телескопа для темной материи.

Прошло некоторое время, прежде чем начались работы по созданию инструмента, но проект получил большую поддержку в 2008 году, когда ведущий разработчик программного обеспечения компании Microsoft, космический турист и миллиардер Чарльз Симони от имени Фонда искусств и наук Чарльза и Лизы Симони пожертвовал 20 миллионов долларов для будущего Большого обзорного телескопа. Еще 10 миллионов долларов добавил Билл Гейтс. Спустя два года в Десятилетнем обзоре (Decadal Survey) Национальной академии наук США LSST был назван одним из приоритетных проектов создания новых наземных астрономических инструментов, а в 2014 году Национальный научный фонд США получил оставшуюся часть финансирования для этого футуристического телескопа. Исполинскую камеру предстояло создать Национальной ускорительной лаборатории SLAC (SLAC National Accelerator Laboratory Center) министерства энергетики США. 14 апреля 2015 года на традиционной церемонии президент Чили Мишель Бачелет заложила первый камень в строительство нового комплекса на горе под названием Серро-Пачон. Получение первого света ожидается в июле 2024 года.

Вершина Серро-Пачон расположена в гористой местности к востоку от чилийского приморского города Ла-Серена. Там находятся несколько профессиональных обсерваторий, включая Межамериканскую