мужчина — характер показывает. Погоди, погоди, сейчас плетку достану, забалуешь у меня.

О, чуть не прозевала… Один, самый прыткий «нудист» каким-то чудом оказался прямо перед конем и уже тянет руки к узде. Шалишь, брат…

Можно было и по рукам дать, но по шее надежнее. Да и удобнее. Привстала стременах и рубанула что силы. Ого! Не ожидала, такого эффекта. Только в кино видела раньше. Глова набок, из раны фонтан крови… Честно говоря, чуть не стошнило.

Послать коня вперед и чикнуть по шее еще одного варвара. Слишком уж азартно он замахивался на меня своей дубиной, прям, как гаишник, узревший блондинку в гламурном авто и точно знающий, что права ей подарили вместе с машиной. А вот я девушка честная, на занятия по вождению ходила сама и экзамен в ГАИ сдавала. Так что первому попавшемуся «регулировщику» платить не намерена.

Отвалил… В том смысле, что рука с дубиной отвалилась. Ну и варвар, тоже рядом прилег. Гм… Видимо, мне при переносе сознания, еще какой-то блок поставили. Не может же нормальная девушка, моего воспитания и возраста, так безразлично относиться к смертям и убийствам. Хорошо это или плохо, пока не поняла. Но выжить помогает. Иначе, наверняка бы сомлела от такого натурализма в первой же стычке.

Больше нет желающих? Вроде, рассосались, уроды! Значит, есть время осмотреться. Я ж, вроде, и дальше командир. Не только за себя в ответе, а за весь отряд.

Итак… Светка отстреливается потихоньку. Нострадамус, проворно размахивая копьем, прикрывает ее от тех, которые успевают добежать.

Елена…

Амазонка, как зерноуборочный комбайн работает. Идет себе полем, ровно, не суетясь, а позади только тюки остаются… Варвары наскакивают со всех сторон, как волки на медведицу, а она — принимает удары на щит и, знай, помахивает мечом. Кстати, очень удобным. Намного короче тех, которые я привыкла видеть, да и моего собственного. Надо будет заменить. Римляне не зря полмира покорили, знали толк в оружии. В том числе, преимущество короткого клинка перед длинным. Особенно, в толпе.

Пока очередной варвар вскинет над головой дубину, Елена ткнет его в живот острием меча, переступит через тело и дальше идет. А вот от братца такой воинской смекалки не ожидала. Надо будет пересмотреть свое отношение в нему.

Сергей выбрал себе самое безопасное, приятное мужскому взгляду и, в то же время, очень важное место. За спиной амазонки. Врагов ему достается немного, зато Елена может «работать» не оглядываясь. Братец себя и ее исправно прикрывает и от летящих камней, и от подранков, восхотевших умереть героически и перед смертью ткнуть чем-нибудь амазонку в обнаженную спину.

Так что все при деле. И справляются весьма неплохо. От меня «нудисты», вроде, отстали окончательно. Ни одного рядом. Ну и хорошо… Игровые навыки и все такое — это прекрасно, но для незакаленной психики, перебор. Только тем и спасаюсь, что шепчу себе все время: «Это понарошку… Это не взаправду… Это не люди, а пиксели…»

Надо срочно чем-то отвлечься. А что можно придумать лучшего, чем примерка обновок или знакомство с новыми людьми? Обновок под руками нет, да и бессмысленно — без зеркала, а вот рассмотреть получше рыцаря, которому мы бросились на помощь, я вполне могу.

А то, вдруг, зря лезли? Может, как раз, наоборот, надо было голожопикам помочь от него отбиться?

Гм… А ведь и не поймешь сразу. На великолепном боевом коне восседает явно женщина. На голове черный тюрбан, одета в яркий, золотистого цвета халат. Но не из обычной ткани, а будто из стальных нитей сотканный. Не как кольчуга… Та имеет вид плетения. А здесь сплошная ткань, но крепче панциря. На моих глазах тесак варвара ударил воительницу в бок, но лишь бессильно скользнул. С характерным металлическим скрежетом. Интересный халатик. Слышать доводилось — видеть нет. О цене даже подумать страшно.

Это ж кого мы выручили? Странствующую принцессу?

— Женя! Сзади!

Как Елена могла увидеть что-то, стоя ко мне спиной (зеркало заднего обзора внутри щита, что ли?) я затрудняюсь понять, зато успела среагировать. Крутнулась в седле и отбила клинком нацеленный на меня посох, со скалящимся человеческим черепом вместо набалдашника. И пока варвар, возвращал его в исходную позицию, обратным движением вспорола ему глотку. Оказывается, расстреляв весь запас стрел, всадники решили напасть на меня вооружившись этими подобиями копий. Вдвоем. Но доскакал только один. Второго сняла Светлана. И тоже последним болтом. Потому что положила оружие на землю и обнажила меч.

К счастью, враги к тому времени, практически, закончились.

— Спасибо за помощь, госпожа… — приятным, певучим говором произнесла леди-рыцарь, направив коня в мою сторону. — Без вашей помощи мне пришлось бы несладко. Я — Фозия дохтар-и-Шанджар, сестра Кадан Бахадур Хана. Разрешите узнать, с кем, по воле Аллаха, столь неприятный и в то же время счастливый, случай свел меня на поворотах жизненного пути?

Вот это завернула! Ну, ничего, мы тоже не щи лаптем хлебаем.

— Меня зовут Евгения, достопочтимая госпожа. Позволено ли будет спросить: что такая важная особа делает одна в столь неприглядном месте? И где ваша свита, положенная, если не ошибаюсь, титулованной особе?

Похоже, новой знакомой вопрос не слишком понравился, но она ответила. Причем, достаточно громко, чтобы услышали и остальные:

— Мой брат был величайшим правителем Д'Шар в Пендоре, пока проклятые захватчики не наводнили нашу землю. Брат мой. заключил с ними союз, обязуясь выплачивать дань, за право жить по законам отцов. Он поступил, как мудрец, но не как воин. Я с этим не согласилась. Предпочитая изгнание почетному рабству.

Везет мне на воинственных дам. Одна режет глотку собственному командиру, посчитав бездарью и обвинив в смерти подруг. Другая — вообще, политический беженец. Наверняка, ведь, прежде чем уйти, обозвала венценосного брата трусом. А в правящих кругах, такое, даже родной сестре, прощать не принято. А то, сегодня сестра язык распускает, а завтра — дядя или племянник — руки к трону тянут.

В общем, интересная компания подбирается.

— А не опасно, вот так, в одиночку. Вдали от Родины.

— Я — принцесса самого воинственного племени в Пендоре. С рождения следую путем воина. Я более искусна в верховой езде чем кто-либо во всей Кальрадии. И сильно сомневаюсь, что в пяти королевствах найдется хоть один воин, способный победить Д'Шар. Пустыня закаляет своих детей такими способами, о которых никогда не узнают на этих землях.

Вопрос спорный. Хвастать не мешки носить. Меня это все не сильно колышет, тоже не местная, но чуток сбить спесь