этот Тёмный. Возник непонятно откуда, стал главой ордена, хоть и не функционирующего… Он не простит. Да и Михаил бы не простил, он похоронил своих родных, но они дожили до преклонных лет, а вот Свят, он был первым, кто прошёл огонь и воду. Не стань он тогда во главе, Молот бы не выжил, не встретил Светлого и не даровал бы своей семье мирное будущее. Никакого бы будущего не было.

Но одновременно с этим, спорить с этим стариком он не мог по простым этическим разногласиям. Им действительно нужны были люди и парочка действующих паладинов не помешает.

Свят поймёт.

— Вы будете со мной, — решил для себя Молот. — Так будет безопаснее, поможете с низшими, плюс у нас есть лекарь, так что вытащим даже с того света.

— С чем связана такая протекция? — задал закономерный вопрос Павел. — Всем здесь нужен лекарь, это несправедливо.

— Увы, Светлый у нас один, — поставил точку Молот. — Вот научитесь клонировать людей, тогда поговорим.

— Допустим, не один, — раздался голос со спины.

Обернувшись, паладин встретился взглядом с Хризалидой.

— И ты здесь, — помрачнел он.

— А ты думал, что меня здесь не будет? — усмехнулась лекарка. — Пусть Светлый займётся остальными, я буду рядом, целитель из меня получше.

Спорить с этим Молот не мог.

— К кому отправить две сотни нелюдей, вампиры и оборотни, каждый с клинком, — кивнула в сторону ближайшего дома, из-за которого выходил чёткий строй одетых в тёмное воинов.

— Где вы раньше были… — посетовал Молот.

— Пробивались к городу, — резко ответила Листик. — Или ты думал, что у нас в эти дни не появилось дел? Мы эвакуировали два десятка деревень и провели под защиту.

Михаил прикусил язык, поняв, что зря это сказал.

— Так что прибыли, как только смогли, — продолжила Хризалида. — Извините, Павел Матвеевич.

Глава рода Митрофановых нахмурился, непонимающе смотря на лекарку. Молот вовремя придвинулся и сделал большие глаза, но целительница проигнорировала и ответила на следующий вопрос.

— И кто же позаботился, чтобы у меня была такая хорошая охрана? — сурово спросил Павел Матвеевич.

— Ваш внук, Антон, — целительница не стала скрывать.

— Антон? — голос старика дрогнул. — Где он, вы знаете?

— К сожалению, нет, — покачала головой девушка. — Но уверена, что он жив. Просто по какой-то причине не может сейчас прийти.

— Какие же тут причины… — горько выдохнул Павел. — Когда такое… Творится…

Молот задумался. Он много размышлял о том, где пропал Свят. Но сейчас, когда он увидел его родичей, он вдруг понял, что проблемы, отлучившие Свята от семьи, могут быть куда масштабнее, чем то что происходит вокруг.

— Господин, — в который раз за сегодня обратились к нему, на этот раз мальчишка посыльный, и двадцати нет, а уже в горячей точке. Что тут поделать, если эта горячая точка — твой родной город. — Вам сообщение, демоны готовятся, с минуты на минуту будет наступление.

— Бл… — скомкался Молот, не став заканчивать слово. — Как не вовремя. Хризалида, будешь рядом с Павлом и его семьей, мне нужны все в одном месте.

— Хорошо, — девушка собралась, как кошка готовая к прыжку.

Хотя, какая он девушка. Старушка, если говорить прямо.

Молот взлетел, наблюдая за движением океана демонов, которые, как по команде, устремились вперёд. С ними были звери, больше похожие на голых собак, каждая из которых съела по сотне таких же зверей. Они уже вырвались вперёд, собираясь позавтракать человечиной.

Надо было атаковать первыми. Жаль, что тактические боеголовки разрывались, встречая в воздухе какой-то щит. Снова прокол технологий, чего они стоят против магии, все на этой неделе уже увидели.

Ядерные снаряды взрывать не стали, слишком пугала близость к городу. На подходе, конечно, сумели потрепать демонов, но это капля в море.

Первые ряды животных Михаила беспокоили. Твари задевали минные поля, активированные ко дню «Х». Может, в этом и была задумка?

Молот спустился, вставая на крышу одного из зданий, где уже собрались сильные мира сего. Сильные в прямом смысле, здесь не мерились властью и деньгами, здесь это считалось лишь инструментом, а не целью всей жизни, как у мотыльков.

— Михаил, — кивнул ему Никита, стоящий рядом.

— Старик, — не стал опускаться до имён бывший соратник.

— Погода сегодня замечательная, не правда ли? — улыбался Старик. — А где глава вашей организации? Завтракает?

За спиной Старика послышались смешки. Паладины нервничали и разрядка подошла кстати. Большую часть крыши занимали люди ректора академии в то время как Молот был лишь в компании регулярных войск императора.

— Может, и завтракает, — пожал плечами Михаил. — Пути сильных мира сего неисповедимы.

Укол дошёл до Старика, он поморщился. Его сейчас одной фразой сравняли до рядового состава: не тех, кто отдаёт приказы, а тех, кто их исполняет.

Что ж, пришёл покрасоваться силой? Хорошо, будь готов к последствиям.

— Скучно, Миша, скучно, — небрежно выплюнул тот.

Несущаяся лавина адских гончих, как прозвали их в народе, собралась в клин и бежала вперёд, высунув языки сквозь частокол зубов. Оставалось всего ничего до первых снарядов, прикопанных в земле дальновидными предками местной мэрии.

Паладин был готов посыпать пеплом голову, как и те, что стояли за его спиной, наблюдая за приближением врага. Но ровно в этот момент перед тварями возникло серебристое сияние.

Огромный монстр, смутно знакомый Михаилу, встал на четыре лапы и выгнулся, зарычав. Твари бросились в рассыпную, некоторые даже ударились назад, путаясь под ногами шагающего легиона. Зверь рыкнул ещё раз и исчез.

Михаил почувствовал тяжелый взгляд Стародубцева.

На свободном пространстве, что ещё по какой-то неведомой причине осталось в шаге от Михаила, появилось пятно изморози. Все мгновенно обратили на него внимание. Пара человек, понимая, что происходит что-то из ряда вон, вошла в астрал.

Но они тут же вывалились, напуганные до седины.

Молот нахмурился и синхронно, вместе со стариком, покинул тело. Стоило его фигуре появиться в астрале, как рядом образовался Старик. Его правда тут же выбросило ударом, после которого гарантирована минута беспамятства. А перед Молотом встала сущность чего-то сверх могущественного. Она буквально сияла, наполненная силой.

— Кто ты? — выдавил Михаил, поняв, что существо не просто так оставило его здесь.

— Ваше орудие бессильно, но вы должны попробовать ещё раз, можно использовать самое сильное, — прогрохотал голос