– Я говорил, что мне написала Малия?

Я резко обернулась.

– Уже?

Клэй кивнул, а его ухмылка была похожа на улыбку Чеширского кота.

– В День отбора, сразу же после ланча.

– Ого, – пролепетала я и снова занялась гардеробом. – Быстро она.

– Она просто написала «привет».

– А ты что ответил?

– Ничего.

Я снова крутанулась, держа черную юбку с вышитыми на ней небольшими белыми сердечками.

– То есть как это – ничего?

Клэй пожал плечами.

– Я не стал отвечать.

– Почему, хотелось бы мне знать?

– Потому что этого хотела она. Если бы я ответил, она бы поняла, что я ее не забыл. Что стоит ей поманить пальчиком, и я прибегу, хотя встречаюсь с тобой. – Он поднял палец. – Но, не ответив, я показал, что меня нисколько не волнует ее присутствие здесь, что я продолжаю жить своей жизнью.

Я просто стояла и хлопала глазами.

– Ладно…

Отвернувшись, чтобы найти подходящую обувь, я покачала головой. Интересно, помогут ли мне вообще все эти игры?

– Поверь, я знаю, что делаю, – сказал Клэй. – Сегодня вечером сама увидишь. Если, конечно, все же определишься с нарядом.

Я перелопатила ящик с носками и гольфами и повернулась, мельком показав ему свернутую пару, увидев которую, он хохотнул.

– Скоро вернусь, – сказала я и убежала в ванную.

Когда через десять минут вернулась в комнату, Клэй сидел, прислонившись к изголовью кровати, и читал один из романов про мотоклуб.

– Мне на них замок повесить, что ли? – Я выхватила книгу, не давая Клэю дотянуться до нее и не обращая внимания на его возражения.

– С такими-то непристойными сценами? Да, наверное. – Он пошевелил бровями. – Я видел, как ты выделила ту часть, где героиню немного придушивают…

Глаза чуть не вылезли на лоб, а шею обожгло таким жаром, какого я не чувствовала за всю свою жизнь. Недолго думая, я подняла руку и быстро швырнула книгой в Клэя, который едва успел увернуться.

– Эй, не стыдись! – засмеялся он. – Просто эту информацию я хочу приберечь на будущее, – добавил он и постучал пальцем по виску.

Каким-то чудом собравшись с духом, я сделала глубокий вдох, неспешно выдохнула и раскинула руками.

– Ну, как я выгляжу?

Клэй свесил ноги с кровати и надел кроссовки, медленно обводя меня взглядом от простой черной повязки, которую я надела на голову, до грубоватых черных ботинок на платформе. Белая блузка идеально сочеталась с черной юбкой, а сердечки были милым дополнением. А еще я настолько осмелела, что не заправила рубашку, а завязала ее концы под грудью, оголив живот.

Но все равно схватила кардиган кремового цвета и накинула его на плечи.

Клэй задержал взгляд на черных гольфах длиной до колена, которые я решила нацепить в последнюю минуту, и я так застеснялась, что сжала коленки.

Наконец он тихонько присвистнул и вскочил с кровати.

– Будет весело.

Я прищурилась.

– И откуда у меня предчувствие, что я должна бояться?

Но Клэй только рассмеялся и кивнул на дверь.

– Пойдем. Не хочу опаздывать на первое же крупное шоу для твоего парня.

* * *

– И в чем заключается твой план? – спросила я Клэя, когда он придержал для меня толстую металлическую дверь, и весь свет мигом погас, как только мы заскочили в бар. Через минуту я привыкла к темноте и заметила улыбающуюся хостес, которую освещали две маленькие свечки.

– Просто слушайся меня.

– Но что имен…

Я не успела задать вопрос, потому что Клэй облокотился о стойку хостес и стрельнул в сторону темноволосой стройной красавицы фирменной ухмылкой.

– Добрый вечер, – произнес он. – Столик на двоих, пожалуйста. Лучше кабинку, – уточнил и подмигнул мне.

Ошалев, я просто уставилась на него во все глаза. Какая разница-то?

– Мне жаль, сэр, но сегодня вечером у нас все занято, – ответила девушка, накручивая прядь волос на пальцы с длинными ногтями, окрашенными в черный цвет.

Клэй цокнул языком и глянул в мою сторону, и у меня поникли плечи. А потом он снова расплылся в улыбке и постучал по деревянной стойке.

– Хорошо, что я забронировал столик.

Девушка тут же оживилась.

– О, чудесно! На какую фамилию?

– Джонсон.

Она провела пальцем по списку и радостно улыбнулась, взяв два меню.

– Я вас проведу.

Вынуждена признать, что я была сильно удивлена – настолько, что Клэю пришлось дернуть меня за руку, поскольку я приросла к месту. Он спрятал улыбку, когда мы пошли за хостес через тускло освещенный бар, который по атмосфере сильно отличался от того неформального кафе в кампусе, где обычно играл Шон. Это заведение было известно причудливыми коктейлями, которые стоили больше полноценного ужина из четырех блюд.

И все же, пока мы шли к нашему столику, я с восхищением взирала на вычурные люстры и перегруженные орнаментом, но не безвкусные обои в цветочек. Нас посадили в кабинку в самом дальнем углу.

Прямо возле сцены.

Сердце ухнуло в пятки, когда я заметила гитарный чехол Шона и длинную бандану темно-серого цвета, которая висела на микрофоне. Такая уж у него была фишка, и я ни разу не видела, чтобы Шон играл без нее. Не сводя взгляда с банданы, я села в тесную кабинку, а Клэй разместился напротив.

– Ваш бармен скоро подойдет, – заверила нас хостес и задержала на Клэе взор дольше допустимого. Я даже выгнула бровь, словно приходилась ему настоящей девушкой. Она откашлялась, заметив мой взгляд, быстренько улыбнулась и удалилась через выход справа от сцены.

Когда хостес скрылась из виду, я сделала лицо попроще и, повернувшись, увидела, что Клэй весело наблюдает за мной, приподняв бровь.

– Что?

– Ничего, – ответил он и взял меню. – Просто ты хорошо играешь свою роль.

Я тоже взяла меню.

– С тем же успехом она могла оставить свой номер на салфетке.

– На подставке.

Я озадаченно посмотрела на него, но Клэй лишь улыбнулся и поднял тонкую белую подставку, на которой было написано название бара. Даже не приближая ее к себе, я увидела, что хостес реально накорябала на ней свое имя и номер телефона.

Я закатила глаза.

– Не волнуйся, Котенок, – сказал Клэй, подвинувшись ближе, и закинул руку на спинку сиденья, а заодно и вокруг меня. – Я весь твой.

Мне стоило больших трудов снова не закатить глаза, потому что в следующую минуту к нам подошла официантка. Я заказала грейпфрутовый безалкогольный коктейль, потому что, в отличие от Клэя, у меня не было фальшивого удостоверения, а двадцать один мне исполнится только через полтора года. Клэй выбрал виски, который оказался таким крепким, что когда нам его принесли и я сделала глоточек,