Однако все мое тело вдруг пронзает резкая боль, и я в ужасе распахиваю рот, обнаружив, как у моего ледяного дракона словно огненные крылья за спиной вырастают.

— Нет! — всхлипываю я, врезаясь ладонями в его плечи. — Нет, прошу тебя!

— Тише, все в порядке, боль сейчас пройдёт, — шепчет он успокаивающе, покрывая мое лицо короткими поцелуями.

Боже, как же я не хочу, чтобы это заканчивалось. Несмотря на боль, несмотря на огонь…

— Дело не в этом, Морозко… — шепчу я.

— Лис, уже слишком поздно чтобы пытаться меня остановить. Я и так слишком долго сдерживался.

Он возобновляет движения, и на смену боли врывается удовольствие, туманящее голову.

Долго сдерживался? Так может и я смогу сдержаться? И не убить ненароком того, кто стал невыразимо дорог моему сердцу…

АВТОР С ВАЖНЫМИ НОВОСТЯМИ!

Литнет меняет владельца! Из этого следует:

Теперь владельцем будет Борис Макаренков - акционер холдинга «Т8 Издательские технологии», основатель издательской платформы Rugram и генеральный директор Storytel Россия.

С любовью, ваша Саша!

Глава 21. А потом она проснулась…

Проснувшись в темноте, не решаюсь даже пошевелиться. Так и лежу, прижимая к груди одеяло и отчаянно молюсь, чтобы все, что мне привиделось раньше, оказалось сном.

Он ведь не поймал меня? У нас ничего не было? Он не знает моей тайны? Хоть бы так! Более того, хоть бы я попросту проспала этап отбора со стрельбой из лука и вовсе никогда в жизни не встречала чертового Брамоса!

Однако внизу живота саднит вполне натурально, тут уж даже на обучение верховой езде не свалить. А ещё шелковая простыня, что прижимается к моей груди ощущается весьма... эм… королевской.

Черт бы меня побрал, значит все было!

Мое либидо наконец ликует от этого осознания, тогда как разум затмевает ужас: я ведь чуть не сожгла его в процессе!

Едва не подскакиваю на кровати, когда чувствую позади себя шевеление.

— Тише-тише, беспокойная лазурка, — успокаивающе шепчет Морозко, трепетно поглаживая меня по спине.

У меня даже дыхание сбивается, от неожиданной нежности в его голосе. Боже, что же я натворила? Как теперь ему в глаза смотреть? А главное, как мне теперь уйти от него после всего? Это в моем мире прокатило бы оправдание про секс без обязательств, а здесь…

Прикусываю губу, когда моего плеча касается тёплый поцелуй:

— Поспи ещё, я скоро вернусь, — говорит Морозко.

В смысле вернётся? Куда это он собрался? После такого?

Внезапно даже для самой себя оборачиваюсь к Его Величеству, и, не ожидав встретить его лицо так близко к своему, проглатываю намеревавшиеся вырваться вопросы.

— Так и знал, что не спишь, — изучает мое лицо в полутьме, и едва заметно улыбается.

Убирает с моего лба непослушный локон. И будто не удержавшись вдруг сгребает меня в охапку.

— Что ты делаешь? — выпаливаю, чувствуя, что сердце готово вот-вот вырваться из груди.

Вместо ответа он коротко целует меня в приоткрытый рот:

— Могу я просить тебя хотя бы раз послушаться меня и остаться в покоях до моего возвращения?

— А ты куда?

— Как же куда? — выгибает мохнатую бровь, словно ответ неочевиден только мне. — Объявлять о завершении отбора.

Невольно хмурюсь, чувствуя, что это его решение как-то связано с тем, что между нами произошло:

— На каком основании? — решаюсь уточнить, подозрительно щурясь.

— На основании того, что Его Величество король Дэвиан обесчестил одну из конкурсанток и теперь, руководствуясь нормами морали, этикета и всеми известными в нашем королевстве законами чести — обязан объявить о скорейшей свадьбе! — рапортует он, а в глазах словно черти пляшут.

— Какой еще?

— Нашей же!

Задыхаюсь от его прямолинейности, не в силах подобрать слова. А он похоже весьма доволен собой и идеей, которая пришла ему на ум, дабы обыграть Советников.

Да только…

— Г-глупости, я не выйду за тебя! — выпаливаю, чувствуя укол собственной гордости от его непоколебимой уверенности, будто я должна беспрекословно подчиниться всего лишь потому, что он разгадал во мне девушку и… воспользовался этим.

Его взгляд темнеет, будто по привычке принимая мой вызов:

— Это мы еще посмотрим! — отрезает уверенно.

Да он похоже совершенно серьезно настроен. Но я ведь не могу? Не могу подвергнуть его опасности.

— М-Морозко… то есть, Ваше Величество, — решаю вернуться к более формальному обращению, чтобы донести до него решительность своего отказа: — Простите, но я действительно… не могу за вас выйти.

Он хмурится, и мне стоит неимоверных сил сдерживать свои бесполезные оправдания, рвущиеся наружу, лишь бы вернуть эту влюбленность, что озаряла его лицо ещё секунду назад.

— Лис, сейчас уже не до шуток, — строго говорит он.

— Я и не шучу, — мямлю, прикусывая губу и наблюдая, как мой ледяной король вновь начинает покрываться инеем.

— Тогда в чем дело? — злится.

— Н-ни в ч-чем, — пожимаю плечами, пытаясь оттянуть время в поисках вразумительного ответа: — Это ведь всего лишь плотские утехи, ничего не значащие, и ни к чему не обязывающие, — все же срывается с моих уст дурость, никак не соответствующая реальности этого мира. — Я еще не собираюсь замуж! А как соберусь, буду выбирать по собственному желанию, а не руководствуясь чьими-то приказами.

— Что ты говоришь, Лиса? Ты сама себя слышишь? — рявкает Морозко, очевидно тоже распознав в моем заявлении чушь. — Ни одна леди по собственной воле не отказалась бы от предложения, после того, что между нами было! Ты же прекрасно знаешь, что теперь никогда не выйдешь замуж.

Понимаю, что наш диалог сворачивает на скользкую дорожку, и Морозко может обо всем догадаться, поэтому буквально взрываюсь, выпаливая первое, что приходит на ум:

— Я прекрасно осознаю, что говорю! — срываюсь в отчаянии, и выскакиваю из кровати, желая быть подальше от Морозки, чтобы он не прочитал по моему лицу всю ложь, что я собралась ему наговорить. — Кажется я обманула ваши ожидания, Ваше Величество, но такова правда! Я не такая как все леди! Я не стремлюсь стать вашей или еще чьей бы то ни было женой! Потому и притворялась парнем, чтобы такие как вы не решили вдруг воспользоваться мной! Я с самого начала мечтала побыстрее от вас отделаться. Не мой выбор — судьба нас вечно сталкивала. Но разве это значит, что я должна