напитки, передо мной ставят стакан яблочного сока с трубочкой. По тому, как все сидящие за столом мужчины посмотрели на нее, я засомневалась, подают ли так соки всем посетителям. Нервно сглатываю, смущаясь внезапного внимания, и отодвигаю стакан в сторону.

– Предлагаю первый тост! – начинает Миша. И чего ему тихо не сидится?

– Для тебя и последний! Нам с тобой завтра в закрытом помещении лететь!

– Мы же только пиво пьем!

– Давай тост уже!

– За прекрасных «продажных» мужчин, которые выполняют свою работу на «отлично»!

Все смеются и дружно бьются пивными кружками.

– А для меня будет отдельный тост? – чуть слышно спрашиваю говорливого соседа, но его вдруг перебивает голос за моей спиной.

– Андреев, где твои манеры? Забыл, что находишься в культурной столице! Уступи место старшим по должности.

Вот уж кого точно здесь никто не ожидал увидеть! Главной босс собственной персоной пожаловал!

Максим с улыбкой на лице встает и идет взять стул для себя у соседнего стола. Никита Андреевич в одном костюме, без верхней одежды, садится возле меня, занимая покинутое место тимлида.

– Добрый вечер, начальство не помешает? – обращается ко всем.

– Добрый!

– Добрый!

– Так даже веселее!

– Здрасте! – пищу я, стараясь быть не услышанной в общем гуле голосов.

– Что будете пить?

– Тоже пиво! – получив его ответ, Сергей подзывает официанта и делает заказ.

Я судорожно одергиваю подол платья, чтобы прикрыть бедра. Босс этот жест замечает, но деликатно делает вид, что не обратил внимания.

– Какие у Вас планы на выходные, Никита Андреевич? – уставшие от утомительного дня, никто не хочет говорить о работе.

– В пятницу после восьми вечера можно просто Никита, – весело поправляет он. – Планов пока нет.

– Олег с утра идет сувениры покупать! – Миша не умеет молчать.

– Фарфоровый сервиз или «Невскую косметику»? – вновь смех за столом. Блин, да уж, начальник влился в компанию!

– Может, мы тоже пойдем, Максим Валентинович? Надю захватим – пусть выберет магнитик для холодильника.

– Ты за Надин холодильник не переживай! У девушки, может, есть планы, – говорит за меня Андреев, пока я тянусь к своему стакану и начинаю нервно попивать сок из соломинки. Надо занять рот и молчать!

– На завтра прогноз погоды не утешительный! Обещали метель.

– Может, в музей тогда сходить, школьную программу освежить? – присоединился Олег.

– Сходите в «Pink Rabbit» почитать сказку Пушкина для взрослых! – дает совет Сергей.

– Это там, где «Камасутра» выставлена? – уточняет Максим.

– Ага, и «Камасутра» там – самый невинный экспонат! – опять все смеются.

Только я шутки не понимаю!

В таком тоне мы общаемся еще какое-то время. Я сижу тихо, лишь слегка улыбаясь, даже когда мужчины хохочут во всё горло.

Сладкий напиток в стакане предательским образом заканчивается. Осматриваю зал в поиске молодого человека, который нас обслуживал, но нигде его не нахожу. Народу уже собралось много, громко играет музыка, и все столики заняты.

Пара официантов, что я успеваю заметить, бегают от клиента к клиенту, не обращая на меня внимания. Решаю пойти к барной стойке – отличный способ подольше поотсутствовать и спрятаться.

Встаю со стула, вновь одергивая платье вниз, поднимаю глаза и встречаюсь с взглядом начальника, чье лицо расположено на уровне моей талии; он смотрит на мои ноги, затем выше на грудь и отворачивается обратно к собеседникам. К счастью, никто больше этого не замечает: все увлечены беседой. Но я готова поклясться, что заметила довольную ухмылочку в самых уголках его губ.

Жестом указываю на бар и покидаю веселую компанию.

– Здрасьте! Можно мне что-нибудь сладенького? – прошу бармена, подразумевая что-то «стрессоснимательное».

– Держи коктейльную карту! – бросает он и карту, и резкий ответ.

– Спасибо! – нахожу красивое и недорогое в самом верху списка. – Пина Колада!

Рыжий парень кивает и начинает создавать мой напиток.

– Надежда Александровна, Вам спать не пора? Время-то уже не детское! – и снова из-за спины.

Вечно Никита Андреевич ко мне незаметно подкрадывается!

– Здесь весело! – кричу я, указывая, что вроде как музыка играет и мешает нам разговаривать.

– В ухо на меня кричать не надо! – тоном злого руководителя. – Я Вас хорошо слышу!

– А-а-а, – тяжело выдыхаю, спешно пытаясь найти причину сбежать.

– Вы зачем начальника своего по телефону совращали? – как гром среди ясного неба.

Чувство, словно меня ударили молнией в солнечное сплетение и там сейчас огромная черная дыра.

Дыши!

– В смысле? – пищу я, пытаясь глотать воздух.

– В смысле, что начальник совращен и сейчас очень опасен!

– Это не то, что Вы подумали, – делаю свое самое невинное лицо, все еще не веря, что это происходит на самом деле. Самый кошмарный из моих страхов становится реальностью.

– Откуда Вы знаете, что я подумал? – наклоняется ближе, нагло прищуриваясь.

– Я.… – глаза бегают в разные стороны в надежде найти путь к спасению.

– Врать не надо! Накажу! – смотрит пристально, словно читает мои мысли и гипнотизирует на определенный ответ.

– Премии лишите? – все, что вырывается из моих уст.

Наши взгляды, словно притянутые магнитом, не отрываются.

– Точно не прибавлю! Вы Питер указали, чтобы найти партнера для этой поездки? – начинается допрос, а я все еще стою и пытаюсь ровно дышать.

Согласно киваю: вроде и да, и нет. Изначально план Марины был таков, но и я не собиралась доводить его до конца. Не объяснять же ему все это сейчас?

– И как? Нашли, что искали?

Мотаю головой: сказать даже простое «нет» выше моих сил. В горле все пересохло, я виновато опускаю голову и взираю умоляющими глазами вверх, чтобы прекратил эти вопросы и просто ушел.

– Пойдемте! Я отвезу Вас! Возьмите куртку, буду ждать на улице, – он резко встает и, держа пиджак в руках, идет к выходу. Завороженно смотрю ему вслед и пытаюсь осознать, что только что произошло.

Первая мысль: бежать! Но мой план спасения портит бармен:

– Ваш коктейль! – протягивает что-то жидко-красивое, наполненное экзотическими цветами. Машинально даю ему банковскую карту для оплаты, и, пока парень проводит платеж через терминал, я из трубочки залпом выпиваю содержимое стакана.

К счастью или наоборот, половина была простым льдом, который остался на дне. Холодный напиток взбодряет меня, и я, выходя из ступора, начинаю осознавать, что только что произошло. Щипаю себя за руку и, видя, как в этом месте порозовела кожа, я окончательно делаю вывод, что это был не сон, а страшная реальность.

Никита Андреевич знает, кто я!

Вернув карту в кошелек, я поднимаюсь и направляюсь обратно к нашему столику, откуда слышится веселый смех коллег. Нерешительно подхожу к своему стулу, бросаю быстрый взгляд на место, где сидел Никита: его кружка пуста. Уловив это движение, Максим Валентинович отвечает на мой безмолвный