— Женя, а тебе в конуре место? — тихо спросил я, но, не ответив, девчонка молча двинулась дальше. — Никому там не место.

— Догоняй давай! — излишне задорно выкрикнула Жука, обрывая неприятный разговор. — Домой пора. Хочу еще раз через мост проехать.

Автобуса долго ждать не пришлось. Дольше остановку искали.

— Я посплю, пока едем.

— Тут ехать-то. — девчонка прилипла к окну и поучаствовала в диалоге исключительно для проформы. — Смотри не проспи, а то тебя не добудишься.

Здесь она в точку попала. Мне больше не снятся сны — вместо этого перенос в личное пространство. Плохо то, что, находясь там, я теряю связь с реальностью и извне достучаться невозможно. С другой стороны, я уже научился вести счет времени и просыпаюсь всегда вовремя. К тому же можно спокойно заняться пазлом.

Провалившись в себя, к пазлу не притронулся. Сейчас есть дела поважнее. Например, удовлетвориться догадкой о «часах» — черного песка стало меньше примерно на девятую часть. Зато белого прибавилось на шестую часть. И если с белым пока непонятно, то с черным…

Неужели так выглядит Дар проклятий? Вот же засада!

Не, четыре Дара — это настолько серьезно, что даже осознать сразу не получается. Если бы не проклятия…

Только Клятели под более строгим учетом, чем даже Разумники!

Это раньше я был кем-то, а теперь никто. Если всплывет возможность проклинать, то СОБ тут же нарисуется и что дальше? Слишком уж много опасений вызывают проклятия у всех людей без исключения и обоснованных, надо сказать, опасений. Пожал тебе руку улыбчивый незнакомец и кирдык. Если есть хороший амулет, то болячкой отделаешься, а если нет ни амулета, ни Чистого под рукой?

К тому же у меня все еще хуже — дистанционные проклятия. Можно сказать, что это все — приговор! Хоть прямо сейчас иди и в серые люди записывайся, ведь не дадут пожить спокойно с такой силищей. Если не СОБ, то комитетчики точно подомнут и не спросят как зовут. Или всё-таки спросят? Хм-м-м, а ведь я из старой аристократии и кой-чего придумать можно.

Только силенок сначала поднаберусь. Ну и с белым песочком разобраться нужно. Если черный — это проклятие, то логично предположить, что белый — это отмена проклятий. Может, даже чужих.

Тогда это что получается? Пять Даров? Пять⁈

Нет, лучше даже не думать о таком. Боюсь под нож ученым попасть. Про эксперименты над «особыми» Одаренными всякие слухи ходят.

Нужна защита. Нужна сила за спиной, а моя стая на такую силу не тянет. Зато Собрание Отечества тянет вполне и по праву рождения можно требовать защиты от благородных. Хотя и они под себя подомнут сразу. Да и не хочу я дела с этими мразями иметь.

Старая кровь… Ненавижу!

В любом случае — время еще есть. Жука ведь не поняла, что произошло. Подумаешь, орешком подавился какой-то позер тупорылый — не повезло и только, а над такими событиями чаще смеются, чем плачут. Так что пока можно особо не беспокоиться. Держать язык за зубами, готовиться, но не беспокоиться.

Открыл глаза в реальном мире и довольно потянулся. Хорошо, когда есть план, но и наметки на план сойдут. Чего-нибудь придумаю, а о неудачнике с орешком волноваться не стоит.

Неудачнике?

Я замер, озаренный догадкой. Как можно быть таким идиотом⁈ Похоже, права Жука — лопух.

УДАЧИ!

Вот что я слышал в пыточной камере Ставского. Клеймо прожигало душу, а я слышал это слово. Когда вселенский Колосс придавил своим взглядом, я слышал это слово.

Какое к черту проклятие? Неудача! Черный песок — это неудача, а белый? Удача?

Пораженный неожиданной догадкой, тут же решил это проверить.

Анализ, Сияние… Вот! Самая обычная тетка с усталым взглядом, осунувшимся лицом и довольно чистой аурой. Она стоит у двери, готовясь выходить на встречу самому обычному серому дню в своей серой жизни. Раз выходит на Военном госпитале, то, может, там и работает? Так почему бы ей не стать чуточку удачливее?

По спине пробежал знакомый холодок и стало понятно, что дело сделано. Я даже не напрягался — оно само как-то вышло, стоило только захотеть.

Анализ, Сияние. Ого!

Над головой женщины горело совсем крохотное солнышко. Получилось! Теперь понять бы, как это все работает.

Благо долго ждать не пришлось. Едва выйдя из автобуса, тетка заметила что-то на асфальте. Сделала пару шагов в сторону, подняла, развернула, осмотрелась в поисках потерявшего и пожав плечами, пошла по своим делам. Купюра, а это была именно она, нашла свое место в ее кармашке. На уставшем лице появилась легкая улыбка.

Анализ, Сияние. Маленькое солнышко не исчезло, но уменьшилось вдвое.

— Плакса, ты чего голову трешь?

— Разболелась немного.

— А лыбишься чего?

— Увидел, как женщина рубль на остановке нашла.

— Рубль? — Жука сокрушенно покачала головой. — Что ж ты слепошарый такой? Там трешка была!

Если она ждала, что я буду спорить, то зря. Рубль, трешка, мне наплевать. Сам факт невероятен. Я! Подарил! Человеку! Удачу!

Так не бывает. Это ведь невозможно, потому что невозможно, а если возможно, то невероятно. Однако вот оно — прямо здесь и настолько естественно получается, что не понимаю, по какой причине раньше так не делал раньше? Словно возможность дышать, которая работает сама собой. Остальные Дары ощущаются иначе, а Удача словно родная.

Все так же пребывая в раздумьях, на подначки Жуки не реагировал. Тупо переставлял ноги, полностью уйдя в себя.

Салон автобуса сменился улицей. Улица сменилась сидушкой трамвая. Мир вокруг жил своей жизнью — дышал ветром, говорил сотней голосов, рычал движками и пах сигаретным дымом, а я все пытался осознать перспективы. Тысячи идей о применении Дара, который и Даром называть не хочется. Миллионы идей!

Взгляд автоматически зацепился за знакомое лицо. Спустя пару секунд появилось понимание, почему оно мне знакомо. Почти сразу поднялся и коротко бросил:

— Езжай. Чуть позже буду.

Быстро прошел к дверям и повел плечами. Откуда-то появилась уверенность и прочно укоренилась в груди. Долги надо отдавать.

Выскочил на остановке и быстро двинулся вперед. Туда, где разглядел того самого разводящего из Советских. Долго я вспоминал нашу встречу темной ночкой и удары его ботинок по лежащему. Посмотрим, что он теперь сможет. Посмотрим, что он теперь скажет!

— Плакса…

— А⁉

Я аж подпрыгнул от неожиданности.

— Жука? Ты че поперлась⁈

— Ну так вместе же. — она сложила бровки