Надо знать этот великий секрет жизни: лечите душу ощущениями, а ощущения пусть врачует душа.

О. Уайльд «Портрет Дориана Грея»

Степан Андреевич взял все организационные вопросы на себя. Наташа со всем соглашалась, была готова лететь с любимым хоть на край света. Ее судьба была решена. Она любила и знала, что это настоящее чувство, которое случается лишь однажды, а у некоторых людей – никогда. И была счастлива, что судьба подарила им с Герой второй шанс. Упускать его она больше не собиралась.

Они прилетели в Рио и отправились на квартиру, чтобы забрать ее вещи. Жоржи все это время был мрачнее тучи, но она видела, что он исподтишка наблюдает за ними, и надеялась, что парень поймет, что это вовсе не ее каприз, а настоящее чувство. До Сан-Паулу они хотели добраться на машине и оттуда улететь в Чикаго. Прямой рейс был удобным, так как самолет отправлялся в десять вечера и уже в половине шестого утра они прибывали в Чикаго. Но два дня до отлета нужно было провести в Рио. Жоржи настаивал, чтобы девушка все это время продолжала жить в его квартире, но Гера категорически воспротивился.

Степан Андреевич остался во дворе, когда они приехали за вещами, он вышел из такси и сказал, что подождет их возле подъезда. А Гера решил подняться вместе с ребятами. Они вошли в квартиру, Гера уселся в кресло и молча наблюдал, как Наташа вынимает свои вещи из шкафа и укладывает в дорожную сумку. Жоржи бегал туда-обратно и говорил без умолку. Но это был скорее монолог, потому что ему никто не отвечал.

– Значит, вот так просто бросишь и меня, и моего отца, и мою бабушку и укатишь неизвестно куда? – нервно говорил он. – И красиво это, по-твоему?! Поселишься с ним в отеле? А может, для вас уже сняли номер люкс для новобрачных?! Я вот все-все расскажу твоему отцу! Сегодня же позвоню! Может, он приведет тебя в чувство! Отпустил, называется, дочку в путешествие! Она попутно и замуж успела выскочить! Вот это девушка! Сразу в кровать прыгать! А как же! Богатенький мажор позвал…

Жоржи договорить не успел, так как получил удар в челюсть. Наташа вскрикнула и отскочила от дерущихся парней. Жоржи выглядел намного сильнее изящного Геры, но тот уже не первый год занимался тэквондо[8], поэтому имел преимущество. Он быстро уложил разъяренного до предела Жоржи на пол и прижал его коленом.

– Отпусти его! – сказала Наташа. – Я все собрала, можем идти!

На душе стало неприятно, что она вот так расстается с другом. Но сейчас понимала, что дружба между парнем и девушкой вряд ли возможна, тем более если парень влюблен.

– Отпущу, если даст слово не задевать ни тебя, ни меня! – сказал Гера.

– Даю, – прохрипел Жоржи.

Гера поднялся, подошел к Наташе и взял ее сумку. Жоржи встал, его лицо было багровым.

– Прости меня! – покаянно проговорила Наташа. – И попрощайся с родными. К твоей бабушке я тоже заходить не буду. Тереза мне очень понравилась, не хочу ничем ее огорчать. Поэтому прошу тебя: ничего никому не рассказывай. Ведь можно придумать… к примеру, что мне нужно срочно было уехать… по семейным делам.

– Чистенькой хочешь быть перед всеми?! – зло спросил Жоржи.

– Просто хочу, чтобы твои родные зря не волновались, – ответила она. – Я для них всего лишь эпизод! Зачем портить впечатление?

– Ты все правильно понимаешь! – злорадно поговорил он. – Впечатление от твоего поступка самое что ни на есть мерзкое! Сбежала с парнем, поселилась с ним в одном номере, затем улетела в другую страну, наплевав на всех. Девушка легкого поведения, вот ты кто! И это я еще мягко выразился.

– Все! Хватит! Попридержи язык! А то сейчас схлопочешь, мало не покажется! – четко произнес Гера. – Наташа, уходим!

– Все равно у вас ничего не получится! – крикнул Жоржи. – Так не бывает! Ведь мы не в бразильском сериале, а в реальной жизни! А золушек в ней просто нет! Поплачешь ты еще, Наташка!

Но ребята его уже не слушали. Гера открыл дверь квартиры, девушка быстро вышла, опустив голову. Последние слова Жоржи обожгли ее. А если он прав? Что она делает?! Очертя голову бросается в отношения с малознакомым, в сущности, парнем! Да, они любят друг друга, в этом Наташа не сомневается. И три года – достаточный срок для испытания чувств. Но одно дело жить в фантазиях и совсем другое – в реальности. Но отступать она не намерена! Она любит Геру, любит! Он – ее первая и единственная любовь. И отказываться больше она не собирается. Она уже уехала один раз от него, даже не попытавшись объясниться, но тогда ей была всего пятнадцать. И что можно было понять в том возрасте? Но сейчас она твердо знает, что должна пройти весь путь до конца.

Они вышли из подъезда, Степан Андреевич с напряженным лицом стоял возле двери. Увидев ребят, заулыбался. Он взял сумку у Геры и кинул ее в багажник такси. Машина поехала. Наташа смотрела в окно на двор, на женщин, провожающих их любопытными взглядами, на детей, копающихся в песочнице, и ей казалось, что какой-то период ее жизни закончился. Но что ждет ее впереди?

Гера поселился в пятизвездочном Copaca-bana Palace, находящемся на 1-й линии пляжа Копакабана. Наташу удивило, что он выбрал отель постройки 1923 года. Но когда она вошла внутрь, то поняла уровень этого отеля. Роскошь внутренней отделки в стиле арт-деко в сочетании с современным оборудованием поражала. Степан Андреевич снял ей номер на одном этаже с Герой, ее дверь оказалась напротив. И это сразу успокоило девушку. Она и желала, но и жутко боялась того, что Гера захочет поселить ее в свой номер. Ей уже исполнилось восемнадцать, но не было никакого опыта. Это смущало ее, ей все казалось, что парни не очень-то любят таких невинных девушек. По крайней мере, все ее подружки без конца обсуждали это, а перед знакомыми ребятами старались выглядеть раскрепощенными и опытными. И сейчас этот стереотип не выходил у нее из головы. Она боялась попасть впросак, быть неловкой, ведь во всех книгах и фильмах «занятия любовью» преподносились как искусство. Наташе хотелось испытать близость с любимым, но она все не могла решить, стоит ли это делать вот так, второпях. Или все же для начала нужно лучше узнать друг друга. Внутренняя стыдливость мешала ей отдаться физическому влечению, но когда Гера целовал ее, голова начинала кружиться, мысли путались и все стереотипы тут же вылетали из головы.

Когда она осталась одна, то первым делом разобрала вещи. Затем приняла душ и улеглась в кровать. И не заметила, как уснула. Сказалось напряжение последних дней. Проспала Наташа почти до вечера, ее никто не беспокоил. А около семи Гера зашел к ней. Она уже встала и ждала его. Гера оглядел номер и спросил, нравится ли он ей. Еще бы ей не понравилось! Красиво обставленная гостиная, спальня, вид из окон на пляж.

– Здесь чудесно! – ответила Наташа.

– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, – ласково проговорил он. – Ты проголодалась, наверное?