именно поэтому я хочу совершенствоваться, чтобы хотя бы на миг постичь её великолепие, — мечты Архидьявола столь же темные, как и замечательные.

Отлично.

Просто великолепно.

Слежка за ними полностью окупилась, и теперь у меня есть хорошее понимание, что стражи способны скооперироваться между собой, а также не планируют строить против друг друга козни. Их можно оставить одних во время собственной разведки, и ничего не случится из ряда вон выходящего.

Я в этом уверен.

Убирая глаза с экрана и внимательно посмотрев вперед, я понял, что теперь уверен не до конца.

Остаются ещё эти активные ребята.

— У нас закончился яд. Плохо, особь не подаёт признаки жизни, однако все части установлены правильно. Передайте образец к старшему личу для воскрешения, какое кодовое имя дадим новой форме жизни?

— Не знаю…

— Господин Бондрюд.

Руки Умбры выжидательно на меня посмотрели, давая право даровать имя их новому творению. Вначале был обычный кальмар, но любитель рыбалки из Иггдрасиля поймал его и выставил на аукционе, вместе с другими морскими тварями. Я купил их всех и модернизировал, а после оставил в безопасном хранилище Муравейника. И теперь этому существу заменили кровь на яд, а чернила на транквилизатор.

Укрепляй и модернизируй, достраивай и заменяй.

— Красный дьявол, — название я взял из своего прошлого мира, где существовал большой кальмар, способный в мгновение ока ампутировать человеку руку. — Можете передать личу свиток поднятия нежити из моего хранилища. Эта милашка способна превзойти наши самые смелые ожидания, — как-нибудь потом узнаю результат, может получится наплодить побольше новых форм жизни.

— Ах, потрясающее название.

— Как и ожидалось от господина Бондрюда!

— Нужно больше трудиться.

— Ещё бы материала побольше…

— На поверхности происходят технические работы по укреплению безопасности. До постройки подземного туннеля вам запрещено покидать Назарик. И постарайтесь не заходить слишком глубоко в Муравейник. Вы не самые слабые, но лучше не рисковать, — из всех верховных существ, меня можно назвать самым неосторожным. Мало кто мог создать лабораторию внутри собственного дома, имеющую опасность для всех его жильцов.

Хм…

Задумчиво опираясь на спинку стула, я задумался…

Надо протестировать парочку артефактов, пока остальные работают, а до вылазки есть время. После чего можно самому взглянуть на новый мир. Давно пора, но всё руки не доходили.

Глава 9

Шестой подземный этаж Назарика имеет потрясающий вид за счёт расширенных настроек планировки ландшафта и симуляции неба. Почти все согильдийцы были свято убеждены, что архитектор местности Блю Планет очень любил природу, он буквально по потрепанным книгам прошлого воссоздавал дикую местность, и чистое, совершенно не загрязнённое химикатами небо. Воистину, столь голубое и прекрасное небо, что им можно было любоваться вместе с друзьями вечность, но только днем. Вечером же симуляция окрашивает его в темные цвета с иллюзией наличия небесных тел.

Золотое время, когда мы на шестом этаже собирались все вместе, чтобы поговорить о предстоящих рейдах на сложных боссов. Из-за ограниченных возможностей серверов игры можно было только смотреть, но сейчас… Вдыхая потрясающий, настоящий, свежий воздух, несущий исключительно запах травы и древесины, казалось…

Будто после долгого тюремного заключения преступнику внезапно выпал уникальный шанс обрести свободу. Насладиться тем, что для него было когда-то естественным. Как я наслаждался воспоминаниями о самой первой жизни, ничем не оскверненной, особенно грязными корпорантами, выдоившими природу до основания.

Ладони поднялись к шлему, чтобы снять его. Пару тестов показали, что можно спокойно управлять собственной экипировкой силой мысли, но невольно мои действия обусловились рефлексом. Хотелось снять преграду на лице, чтобы ничего не препятствовало проникновению в подобие дыхательной системы запахов. Правда, чтобы нормально дышать, нужно обнажить миру монстра на месте лица.

Насколько мне вспоминается, внешность моего аватара не отличалась красотой — внешней или внутренней, а скорее создана исключительно нести устрашение. Гетероморфные существа по своей природе представлены отвратительными чудовищами, поэтому делать красавчиков разрешалось одним вампирам.

Остальные расы отрывались уродством по полной, и не только из-за расовых ограничений, но и по собственной воле тоже. Я был в их числе, так, чем более уродливое тело, тем быстрее происходила трансформация во вторую форму. Истинно так, гуманоидно-подобная форма нужна лишь для отвода глаз, она мощная, но не сильнейшая.

«Тройная предельная метаморфоза»

Изменение собственного тела — основа любой химеры, особенно это касается её предела развития в повелителя химер. Дальнейшие расовые улучшения предоставляют доступ к определенным игровым классам, а не к конкретному усилению расы. Поэтому у меня имелся максимальный уровень контроля над организмом, кровотоком и плотью.

Довольно бегло изуродованная голова с пятью глазами от акромантула, пастью от рептилии и заостренными ушами от снежных эльфов — сменилась на привычную для человека внешность. Силой воли я поборол желание оставить за основу волчье чутьё, желая попробовать насладиться окружающими запахами в привычной манере для вызова ностальгии. Также желал увидеть мир глазами, не разделяющими пейзаж на части. А ещё хотел услышать звуки дикой природы с колышущимися ветками, те самые звуки, утерянные человечеством давным-давно.

— Изумительно, — отдавая похвалу работе своего товарища, я и не заметил, как подул холодный ветерок, отчего искусственно созданные темные волосы на моей голове потревожили нервные окончания. Симулировать человека внешне довольно затруднительно, уйдёт много времени, прежде чем удастся настроить новый вид шаблона, приспособленного к старым ощущениям.

— Господин Бондрюд! — радостный отклик Ауры вывел меня из легкого ступора. Интересно, сильно же моё сознание углубилось в эстетику. Наверное, всё дело в контрасте из-за долгого пребывания в лаборатории.

После окончания совещания мне потребовалось лично проследить, чтобы Демиург получил нужных особей для разведки. Ещё постоянная слежка за собственными сотрудниками напрягала. Не очень-то и хотелось ограничивать их волю приказами, они же не звери в зоопарке. Тем не менее, без моего личного присутствия они способны уйти в дикие даже для меня исследования.

— Ха, юная леди, — легкий смешок удивил девочку-пацанку, но чему она больше поразилась, так это моему дружелюбному обращению без шлема на лице. — Было неправильно с моей стороны не предупредить вас о своём внезапном визите, — поддерживая жизнерадостную улыбку, я подошел к милой эльфийке в мужском костюме. Моя ладонь нежно, аккуратно опустилась на её макушку, чтобы потрепать её по светлым волосам.

— Нет, что вы! — смущенно возразила малышка. — Всё это принадлежит вам, и вы вольны появляться здесь, как и в любом другом месте, без предупреждения, — к моему удивлению, темноватая кожа на её щеках покраснела, а голос немного сбился. Увлекся немного поглаживанием, но она как милый котенок, так и хочется исслед… похлопать по голове.

— В лаборатории я задержался на несколько часов. Поведай мне, как ты