– Алекс…

– Я ненавижу тебя! – кричала она. – Ты сукин сын! Ты просто ждал подходящего момента, чтобы переспать со мной! Будь ты проклят!

Алекс вопила, пока не охрипла, а ее голова не опустилась на плечо Гейба.

– Пожалуйста, – попросила она, – позвоните моему папе. Отпустите меня домой.

Горячие слезы, скатывающиеся по ее щекам и намочившие рубашку Гейба, разрывали его сердце. Он хотел разбудить Алекс, но не решился. Гейб снова взял ее на руки и тихонько качал, как маленького ребенка, приговаривая, что она дома и в безопасности. Алекс постепенно начала успокаиваться.

Когда она наконец уснула, он положил Алекс на кровать. Она схватила подушку и обняла ее, будто это был спасательный круг. Гейб недоумевал. Что, черт возьми, с ней случилось? Кто так издевался над ней? Почему не пускал домой?

Он опустился в кресло рядом с ее кроватью, обхватил голову дрожащими руками. Он будет сидеть тут. Он не может оставить ее одну. Вдруг кошмар повторится? Что, если она сильно ударилась, когда падала? Нет, сегодня он точно больше не уснет. Полное страха и ужаса лицо Алекс стояло перед его глазами.

Но, в конце концов, Гейб задремал. Проснувшись через два часа, он удостоверился, что Алекс спит как младенец, и вернулся к себе, чтобы хоть немного отдохнуть перед ответственным днем.

Алекс проснулась от сигнала будильника, с тревожным ощущением, что ночью она все-таки ходила во сне. Приподнявшись, она выключила будильник. Плечо пульсировало. Странно. Вроде бы она не поднимала ничего тяжелого накануне. Алекс попробовала подвигаться и вздрогнула, когда боль пронзила руку.

Не тратя время на охи и ахи, она встала и отправилась в душ. Сегодня состоится вечеринка, которую запомнят надолго. Подойдя к окну, молодая женщина распахнула створки. Солнце и ясная погода. Отлично!

Струи горячей воды оказали положительный эффект на ее больное плечо. Адреналин пульсировал в крови. Сегодня ответственный день. И дело не только в работе, но и в ее принципах. Вино Гейба было блестящим, и Алекс хотела провести презентацию на высшем уровне.

Футболка и джинсы – стандартная униформа. Она собрала волосы в хвост, слегка поморщилась от боли и отправилась вниз за чашечкой кофе. Гейб сидел за барной стойкой, попивая эспрессо и читая свежую газету. Она поймала его взгляд, и события прошлого вечера всплыли в памяти.

– Buongiorno, – поздоровался он.

– Доброе утро. Ну что, ты нашел что-нибудь о названии? – спросила она как ни в чем не бывало, потянувшись за кофейником.

Он отставил кружку:

– Кое-что удалось найти. Grazie. Я думаю, что это будет perfetto, идеально.

– Хорошо, – ответила она, чувствуя себя неловко под столь пристальным взглядом.

– Алекс, ты помнишь, что случилось прошлой ночью?

– Мы… э-э-э… Я легла спать.

– Я говорю о том, что произошло после. – Она недоуменно пожала плечами. Он поморщился. – Ты ничего не помнишь?

– Не помню что?

– Ты ходила во сне.

Теперь она все поняла. Ну конечно. Как еще объяснить ноющий затылок и плечо? Алекс нахмурилась:

– Я падала?

– Думаю, да. Я обнаружил тебя у основания лестницы, и ты прижимала к себе руку.

– Я просыпалась?

Лицо Гейба было мрачным.

– Нет.

– Я плохо себя вела или хорошо?

– Плохо.

Алекс побледнела и отвернулась:

– Жаль, что тебе пришлось это видеть.

– Объясни мне, что произошло.

Она покачала головой. Он положил руки ей на плечи и развернул женщину лицом к себе:

– Ты была в истерике, сама не своя.

Она попыталась вырваться:

– Я не хочу говорить об этом.

– Алекс…

– Я же сказала, нет. Не сейчас. Не сегодня. Мне нужно подготовить все для презентации.

Гейб сжал кулаки:

– Кто это был?

Она, не отвечая, снова потянулась к кофейнику.

– Мне важно знать, что он не причинил тебе вред.

Алекс посмотрела на него. Его лицо искажала гримаса тревоги, скулы были напряжены, брови нахмурены.

– Он меня не обидел, никоим образом, – хрипло сказала она. – Я просто испугалась. – Алекс заметила, что Гейбриел борется с желанием продолжить допрос с пристрастием. – С минуты на минуту приедут официанты и представители фирмы по обслуживанию фуршетов. Мне пора.

Он кивнул:

– Bene, но если тебя хоть кто-то…

– О боже! – воскликнула Алекс, заметив царапины на его предплечье. – Прошу, скажи, что это не я.

– Ну… если я не заметил какую-то другую девушку в своей постели, и у нас с ней была бурная ночь, тогда нет, это была не ты.

«Как он может шутить? Здесь нет ничего смешного», – подумала Алекс.

– Ты промыл царапины?

– Не переживай ты так, все в порядке.

– По крайней мере, сегодня они не будут видны под длинными рукавами рубашки, – пробормотала она. – Мне так жаль.

Гейб хитро улыбнулся:

– А что? Пусть все думают, что у меня был бурный секс.

Нет, это она была диким зверем сегодня ночью. Свирепым и яростным. Алекс взяла кружку с кофе. И убежала готовиться к мероприятию.

Обычно Алекс была собранной, энергичной и решительной, когда дело касалось работы. Однако в день презентации вина Гейбриела она почему-то чувствовала себя разбитой и потерянной. Должно быть, из-за прошлой ночи и осознания того, что Гейб видел все своими глазами.

Ничего страшного, если она была недостаточно мила с поваром, который вел себя как капризная девчонка, или нагрубила поставщикам фейерверков, расположившим взрывчатые вещества рядом с газовыми баллонами. Все это не имеет значения. Ставки слишком высоки. Они должны привлечь внимание каждой важной персоны, каждого журналиста и убедить их в изысканности «Пика дьявола».

Не менее важно было то, что будут говорить об их мероприятии. Не важно где. Будут ли гости перешептываться друг с другом, или расскажут о презентации в социальных сетях, или поведают по телефону своим друзьям. Все их гости – влиятельные люди со связями. Ей необходимо убедить их.

Алекс закончила подготовку, а затем поехала в город, чтобы сделать прическу. Прекрасное платье требует роскошной прически. Ее подруга-дизайнер из Лос-Анджелеса, Стелла, привезла восхитительное платье специально для такого случая, поэтому шикарные локоны будут как нельзя кстати.

В шесть часов, за полчаса до прибытия гостей, каждый бокал, прожектор, официант стояли точно на своих местах. Вернувшись из города и еще раз убедившись, что все готово, Алекс удалилась в дом, чтобы одеться.