— С чего такие вопросы? — решила уточнить я волнительный момент.

— Надо в кратчайшие сроки обрести такие же навыки, — слишком мутно отвечал Принц.

— Поподробнее, пожалуйста, — разговор ушел в неправильном направлении.

— Понимаешь, — парень замялся, — меня учили фехтовать, как и положено с поклонами и церемониальными размахиваниями, и выпадами строго по учебнику. Не дуэль, а целое представление. Вот только жизнь они не спасут. А мне нужны реальные способности, как у тебя. Уложить Лардара на лопатки, надо постараться, ты смогла, и это потрясающе.

— Мне просто повезло, — скривилась от такой похвалы.

— Нет, — помотал головой Высочество, — ты его смогла опередить. Он рассказал, что ждал от тебя либо стилета, либо укороченного кинжала, но не мог предугадать иглу, так еще и с ноги. Он высоко оценил твои способности. Могу даже предположить, что сейчас он пытает нашего одаренного первогодку. Скажи, он от него добьется ответа?

— Сасирог быстрее сам удавится, чем расскажет, — пожала плечами, нас так с первого года учили, молчать до самого последнего вздоха.

— Понятно, — хмуро свел брови брюнет, — и все же вернемся к вопросу.

— Никак, — неласково ответила Принцу, — уже поздно.

— Пойми, это не простое любопытство, — он стушевался, — это вопрос моей жизни.

— У вас есть Лардар, защитит, — отмахнулась от него, как от мухи.

— Против такой, как вы? — скептически протянул мужской голос.

— Против таких, как я, не спасет даже ваш главный маг, — мелодично пропела.

— Вот поэтому я и прошу, научите, — мы практически подошли к подвалам.

— Я не могу, — опустила голову, — все наше общение и так преступление, а вы просите меня обучить Второго Принца Светлой Империи убивать? Вы меня на плаху загоняете?

— Нет, — замахал он руками и открыл дверь, — ты не так поняла. Мне не твоя голова нужна на плахе, мне нужны твои знания в этой голове. Даже профессор Регина не может в открытую со мной заниматься, хоть и лучшая ведьма. Отец гордиться должен, а он только косо смотрит на нее. Благо возразить не может, не простая преподавательница, а Императрица. Еще драконы оскорбятся и войной пойдут. Поэтому магии меня худо бедно, но благодаря ей, учат.

— Странно это все, — прикусила губу.

— Я тоже так сказала, — из темноты раздался голос, и прежде чем подумала, метнула веер игл.

— Блестяще, — металлический звон о пол оповестил, что я не попала, — я в восторге.

— Профессор Регина, — Принц склонился в поклоне.

— Неправильно ты к девушкам подкатываешь, — озорно улыбнулась она в свете зажегшихся пульсаров, — так только на фанаток нарваться можно.

— Я что-то не понимаю? — скосила глаза на смеющегося профессора.

— Признаться не ожидала, что твой отец меня узнает, — обошли меня по кругу, — но Партарик всегда отличался замечательной памятью.

— Только Графа Ватрлайта зовут Таурис, — влез со своими пятью копейками Принц.

— Как там зовут настоящего отца твоего сводного братца мне не интересно, — Люмер открыла перед нами проход в стене, — тот факт, что он променял ребенка на титул, уже о многом говорит. Но вот не узнать в этой фее темную королевскую семью, может только слепой. И не один амулет не сможет прикрыть твою портретную схожесть с отцом. Вот только я не пойму, как они смогли обмануть все ритуалы?

— Да никак, — присела на мягкое кресло.

— Сама помню, как алтарь вспыхнул ослепительным светом, — Регина смотрела в упор.

— Второй день беременности, — пожала я плечами.

— Не может быть, — рассмеялась она, — просто глупое стечение обстоятельств.

— Оно самое, — приняла тонкую фарфоровую чашку.

— Теперь уже я ничего не понимаю, — Варелд был растерян.

— Сейчас не до разбора биографии Темнейшей Герцогини, — осадила его Регина, — сейчас у нас есть всего час, чтобы убедить ее взяться за твое обучение.

— Вы и сами понимаете, — отхлебнула я вкусный травяной отвар, — что скрыть это от Братства Ночи не получится?

— Конечно не получится, — согласилась со мной женщина, — сыночек Краскариалиса тот еще пройдоха, достойная замена для Востока.

— Папа так не считает, — вспомнила разговор с родителем, — он говорит, что слишком легко поддается на манипуляции того же Марашара Да’Садара и Шараха Эбаса.

— Тут я пожалуй соглашусь, — Императрица более уважительно на меня взглянула, — ты в этом плане гораздо лучше смотришься. Опять же, сейчас в Академии нет только Запада.

— Семья Ласарго не спешит сближаться с тремя остальными, — эту историю я тоже знала.

— Тогда твоя задача убедить Савалье в помощи нашему пострадавшему Принцу, — указали мне на окончательно потерявшегося парня.

— Не думаю, что послушает, — я припомнила подслушанный разговор, — они считают его опасным, не только для меня, как для темной, но и для всего ковена.

— Даже так, — глаза профессор полыхнули, — тогда придется писать его отцу, у нас не так много времени.

— В чем проблема? — перевела свое внимание на парня.

— Если его убьют раньше совершеннолетия, — Регина напряглась, — нам всем не жить.

— Это долгая история, — отозвался сам виновник разговоров.

— И за один день ее не рассказать? — протянула с сомнением.

— Там недели не хватит, чтобы вскрыть все многоходовки, — печально пояснили для меня.

— Тогда предлагаю, завтра все и обсудить, — потянулась в кресле, — а так уже время.

— Точно, — спохватилась Люмер, — сейчас расходитесь с самым замученным видом.

— Так точно, — и первая сбежала.

Мне надо было подумать. Много и хорошо подумать. Все, что произошло в подвале, не хотелось укладываться в моей голове в нужном и четком порядке.

В комнате мне уже спокойно не сиделось. Меня терзали нарасхват смутные догадки и подозрения, не бывает все просто. Уговорить одну из четырех глав темного ковена не так просто. А Регина была на стороне Светлого Принца, и ее не пугали перспективы раскрытия тайны второго гаранта мирного договора. Словно секретом это уже было просто номинально, и правду знали все.

Боги, что за глупости мне лезут в голову. Так и чокнуться недолго, и будет мне вместо любимых родителей отделение для психически нестабильных личностей в местном госпитале. И даже тот факт, что Кронпринц нагулян на стороне, меня особо не тревожил. Это светлые, от них можно и не такого ожидать. Подумаешь, самозванец, да три раза ха. У них одна Императрица другую подсидела.

Если Император только с любовницей развлекался, тогда что еще прикажешь бедной умершей Императрице делать. Правильно, заводить любовника. Какой бы скверный характер не был у отца, отбоя от любовниц у него не было. На любой вкус и цвет, дамы всех возрастов и комплекции с радостью бежали к нему в койку. Так что даже шоком это не стало.