шмыгнула за забор и исчезла. Внезапно из-за огражденияпослышалась какая-то возня. Я осмотрел землю, присыпанную снегом, и увидел следы женских сапог, которые заворачивали в сторону от баков. Возня за забором продолжалась лишь несколько секунд, а затем все стихло. Высокий профлист не позволял мне рассмотреть, что там происходит, но до меня отчетливо донеслось утробное рычание. Руку охватило приятное тепло, а в следующее мгновение в ладони оказался нож, мерцающий красным светом. Стараясь ступать осторожно и тихо, я обошел забор с левой стороны, высунулся из-за угла и увидел сгорбленную фигуру, сидевшую на корточках и прижимающую к лицу меховую шапку. Мля, это не шапка, а мертвая бродячая кошка, а женщина с противным хлюпающим звуком присасывается к слабо подрагивающей тушке. Кровопийца была так увлечена своей трапезой, что не заметила меня. Тварь пришла в себя лишь после того, как замигал одинокий уличный фонарь, освещающий площадку. Женщина что-то рыкнула и принялась снегом стирать с лица кровь. Тело погибшего животного улетело в сугроб. Я едва сдерживал рвотные позывы и поспешно спрятал голову образно за забор. И как мне завалить эту пакость, выйти и наброситься с ножом? Пока я размышлял, как мне лучше поступить, уличный фонарь полностью погас, оставив меня в кромешной темноте, а снегопад еще больше усилился. Я снова заглянул за угол. Никого, даже крови на снегу не осталось. В следующее мгновение меня дернули за капюшон. Я крутанулся, пытаясь достать противника ножом. «Подставился, как идиот», - подумал я, когда мне в лицо прилетел удар кулаком. На несколько секунд я потерял способность мыслить, а женщина, заметив в моих руках полыхающий красным нож, завопила:

- Помогите, убивают! ААААА!!!

Женщина бросилась бежать куда-то в темноту. Я рванул за ней следом и понял, что она хочет скрыться в направлении гаражного кооператива.

Вампирша, несмотря на высокие каблуки, довольно быстро удалялась от меня, но на очередном повороте неудачно запнулась и ничком рухнула на землю. Рядом послышался хлопок, и по глазам ударила вспышка. «Быстрее, пока она не успела подняться», - мелькнула мысль в моей голове. В нескольких ближайших дворах завизжала сигнализация припаркованных машин. Я подбежал к копошащейся в снегу женщине, и, что было силы, ударил ее ножом в спину. Тварь заверещала, оглашая окрестности визгом раненой свиньи. Еще удар, еще. На очередном замахе я почувствовал, что моя ладонь опустела, а тело женщины уже не вздрагивает в конвульсиях.

В близлежащих домах зажигался свет, в освещенных окнах были видны силуэты людей, которые выглядывали на улицу. Я перевернул лежащую на земле женщину на спину.

- Так и думал, что в прошлый раз мне не показалось, - прошептал я, склонивший над убитой.

Медсестра Людмила, лицо которой сейчас было измазанокровью, таращилась на меня мертвыми глазами.

- Руки вверх! - послышался голос за моей спиной.

В спину уперлось что-то металлическое.

- Два шага вперед, и лечь на землю, - потребовал кто-то грубым голосом, не терпящим возражений.

Послушно выполняю команду, стараясь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать противника на выстрел. Раздался звук извлекаемого из ножен клинка. «Похоже, всё, сейчас он отрежет мне голову», - подумал я.

Однако, обошлось, незнакомец возился с трупом женщины. Мне, лежа в снегу, не было видно, что человек там делает, но звук падения чего-то тяжелого рядом со мной, я расслышал отчетливо.

- Поднимайся, бери мешок с ее башкой, и идем к твоей машине. Ну, чего застыл? Или нафарширую тебя картечью, как и эту потаскуху, - человек кивнул в сторону обезглавленного тела.

Я попытался было открыть рот, чтобы возмутиться, но, заметив направленное на меня оружие, передумал. Вдалеке раздался звук завывшей полицейской сирены. Раз сразу не грохнул, значит, есть шанс остаться в живых, решил я и поднялся со снега.

Я подхватил окровавленный мешок и направился к дороге, стараясь не делать резких движений, кто знает, что на уме у этого отморозка. Незнакомец молча шагал позади меня. Когда мы выбрались к освещенному светом фонаря участку, я бросил осторожный взгляд через плечо. В руках человек держал обрез двухствольного ружья, а на лице у него была черная маска.

- Шагай давай, что пялишься? - прикрикнул мужчина, - Надо торопиться, пока не нагрянули полицейские, раздался его тихий скрипучий голос.

Я аккуратно кивнул, соглашаясь с собеседником.

- Давай бегом, - последовала его команда.

Спустя десяток секунд я подбежал к машине и открыл ее. Человек в маске, не дожидаясь приглашения, сел на переднее пассажирское сидение. Странно, думал, он меня грохнет сразу у машины, но, похоже, у него иные планы.

Трясущимися руками я вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель.

Включил дворники, чтобы смахнуть снег со стекла.

- Аккуратно трогайся с места и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, - предупредил меня человек хриплым голосом.

Я включил фары и выехал на дорогу, впереди блеснули мигалки полицейского уазика.

- Спокойно, едем им навстречу, - сказал мой пассажир, стягивая с лица маску.

Старик лет семидесяти с короткой седой бородой и абсолютно белыми короткими волосами. Заметив мой изучающий взгляд, старик поудобнее уселся и опустил оружие на уровень пояса.

- Если думаешь резко затормозить и понаблюдать, как я впечатаюсь в лобовое стекло, то зря надеешься, - сообщил он мне хриплым голосом, - Палец у меня на курке, поэтому веди аккуратно и ровно, без резких ускорений.

- Понял, - буркнул я, выкидывая из головы идею о том, как завладеть оружием незнакомца.

От собеседника шел неприятный запах дешевых сигарет и чего-то противно кислого, от чего я даже поморщился. Старик, заметивший мою скорченную физиономию, неожиданно произнес:

- Не встречал раньше тебя среди прислужников. Недавно в городе? - осведомился он у меня.

- Я не прислужник, - сказал я, наблюдая, как навстречу медленно едет полицейский автомобиль.

Машина поравнялась с нами, один из сотрудников мазнул равнодушным взглядом по нашим рожам и отвернулся.

- Теперь давай выкладывай, нахрена ты грохнул этого вампира? - сказал старик, принимая более удобную позу, но не убирая оружия.

- Мне пришлось ее убить, она выпивала жизни стариков и я видел, как она сожрала ту кошку.

- Мда, и это меня еще называют жестоким, вот оно - поколение компьютерных игр. Кто твой хозяин? Не могу понять, чье клеймо у тебя на ауре, но, судя по нему, твой хозяин не из местных.

- А вы вообще кто? - задал я вопрос, внутренне ожидая, что старик меня просто пристрелит.

Но, к моему удивлению, выстрела не последовало. Старик,