Десять секунд, и чудище выбегает в поле. Смотрит своими желтыми глазами на багги. Начинает бежать к машине. Блондинка орет, вылезает из багги, достает пистолет, начинает палить по твари. Джим соскакивает, понимает, что эта стрельба бесполезна, вытаскивает из машины парня, дает Лоре знак помочь ему, взять парня за ноги.

Грузовичок подъезжает к багги, круто заворачивает, задний борт откидывается. Оттуда выскакивает парень с розовым ирокезом, отстраняет Лору, командует Джиму затаскивать человека без сознания на борт. После этого Джим хватает блондинку в охапку, тащит ее на борт грузовичка, Лора с рюкзаком уже там. Блондинка остывает, но все еще дико таращится по сторонам. Едва блондинка запрыгнула на борт, грузовик начинает набирать скорость. Тирекс метрах в пятидесяти-ста.

БАБАХ! Со стороны холма раздается гром. Тирекса будто подкашивает. Он падает на землю, дико вопя.

Парень с ирокезом кричит. — Юхууууу! Получи зараза!

Блондинка опять достает пистолет, опять начинает палить в тирекса с криками. — Сдохни, твою мать, это тебе за Чака! — кажется, сама не понимая, причем тут это животное.

— Сью! — орет розововолосый парень. — А ну прекрати к чертям истерику! Через две минуты будем в безопасности.

Тирекс все еще не может подняться на ноги. — «Это хорошо», — думает Джим. Разворачивается вперед. Видит нечто наподобие поднятой двери ангара, куда уже въезжает танк. Через мгновение и их грузовичок оказывается внутри, дверь закрывается. На потолке горят бледные лампы. Машина едет по тоннелю.

Блондинка, наконец-то придя в себя, шумно выдыхает, поворачивается к Джиму, несколько мгновений смотрит на него, потом переводит взгляд на Лору, и говорит. — Ну вот мы и дома.

Небольшой тоннель с тусклыми лампами освещения. Силуэт танка теряется в свете фар грузовичка. Поворот, второй. Большие железные ворота. Парень с ирокезом держит у себя на коленях голову раненого, говорит в свою рацию, что они одни, что «нужно поторапливаться, если на том конце провода хотят, чтобы Чак выжил».

Наконец, двустворчатые ворота распахиваются и машины въезжают в большое помещение с высокими потолками, внутреннее пространство которого напоминает Джиму ремонтный отсек космических кораблей в доках — куча машин, разные железяки, ящики. Вокруг суетятся и бегают люди, каждый занят своим делом. На их скромную колонну никто не обращает ровным счетом никакого внимания, будто бы обычное дело — очередной рейд спасения людей от тирекса.

Проводя аналогию с тем, что официально рассказывалось об Алькасе, Джим просто не мог поверить, что все эти люди — смертельно опасные для общества, наемные убийцы, киллеры, бандиты и так далее. Слишком мирной и обыденной казалась эта жизнь.

Грузовик занял место рядом с танком. На стоянке уже поджидали двое людей с носилками. Беззвучно погрузив раненого Чака, они тут же унесли его в дальний конец помещения, где была дверь, ведущая, судя по всему, в другие места этой базы. «Ирокез» запретил, побежавшей было блондинке идти за ними, мотивируя это тем, что там «итак проблем сейчас хватает, не хватало только ее соплей».

Джим только сейчас заметил, что всю дорогу Лора сильно сжимала его руку и не произносила ни слова. Просто молча сидела, держала его за руку и смотрела куда-то вдаль.

— Лора, ты как? — тихо спросил ее Джим. Она в ответ лишь несколько раз медленно кивнула, не переставая смотреть в одну точку, а потом, отмахнувшись, отвернулась.

— Как вас звать, новички? — спросил «ирокез». Мое имя Марс, так можете и называть.

— Точно! Я ведь их даже не спросила, — заговорила блондинка. — А я Сью! Рада знакомству!

— Я Джим, а это Лора. Взаимно, — коротко ответил Джим.

У танка открылся верхний люк, из которого вылез крупный лысый мужчина, неизвестно как поместившийся в, судя по всему, небольшое внутреннее пространство машины. Ловкость, с которой он вылез из люка, говорила, что это не обычный гражданский, и даже не простой солдат. Скорее всего, контрактный военный или очень высокопрофессиональный наемник. Джим стал замечать, что с недавних пор его мозг стал работать по-другому, анализируя всех и вся вокруг.

— Феникс! — прокричала блондинка и бросилась в объятия к качку. Тот ее аккуратно обнял, похлопал по спине и со словами. — Вы сделали все, что смогли, — пошел к Джиму и Лоре, которые все еще сидели в кузове грузовика.

— Вы спасли моих людей, как я могу вас отблагодарить? Еда? Убежище? Оружие? Мы не богаты, но, поверьте, мы сделаем для вас все, что в наших силах.

— Я Джим, — Джим протянул мужчине руку для рукопожатия, спрыгнув из кузова. — А это Лора, — кивнул он в сторону девушки.

— Мое имя Феникс. Так и называйте, — сильно пожал руку качок, глядя Джиму в глаза. Джим думал, что тот будет давить его силой во время рукопожатия, стараясь превзойти и показать кто здесь главный. Однако, несмотря на весь свой грозный вид: защитный обтягивающий костюм, выглядывающие из-под рукавов татуировки и шрам на лице, который стал виден вблизи, мужчина отнюдь не стремился установить свои правила при общении, что очень обрадовало Джима.

— За что вас сюда, ребята? — поинтересовался Феникс.

— Это долгая, очень долгая история, — сказал Джим.

— Да мы здесь никуда и не торопимся, как видишь, — обвел рукой помещение Феникс с улыбкой. — Рабочие будни.

— Феникс! Думаю, что мы должны покормить наших гостей, а потом задавать свои вопросы, — раздался голос Сью.

— Согласен. Вижу, вы голодны. А с тирексом вы круто, конечно… — задумчиво протянул Феникс, глядя на Джима. И в этот момент Джиму показалось, что он говорил совсем не про последнее бегство перед бункером.

— Ну пошли, пошли, Марс и Сью вас проводят в столовую, там и поговорим. Я буду через пять минут.

* * *

Небольшая комната, в ней двухэтажная кровать, две тумбочки, небольшой холодильник, пара терминалов с доступом к сети, свой душ. Собственно, на этом и все. Плотно пообедав, и поведав буквально всю свою историю, которая была разбавлена рассказом Лоры о стычке Джима со спасителями ее подруги, Джима и Лору проводили в их временную комнату, как ее назвал Марс. Пока Джим и Лора не определятся со своим статусом, жить они будут здесь. Джим не мог понять, что это значит, но спорить не стал.

Во время трапезы он хотел умолчать об операции на той злополучной планете, о смерти Джума, но рассказал все как есть. Феникс задавал вопросы точно и метко. Теперь было однозначно понятно, что это не обычный вояка. Да и, честно говоря, Джиму давно хотелось с кем-то поделиться всем тем, что накопилось внутри. С кем-то большим и сильным, кто мог бы его понять. Не с Блейком, так с Фениксом, — все равно терять уже было нечего. Поэтому утаить не удалось ничего, кроме, разве, посылки с деньгами и кое-чем другим. Даже про нападение болотохода рассказал, на что Феникс вполне резонно согласился, что поступил бы также на месте Джима, и он не в обиде.