или печёного. — Злорадно сказал дед. — Если говорить по-простому, а не так, как любит уважаемы Пихто. — Друид кивнул в сторону сидящего с важным видом старика. — То случилось следующее. Мы вчетвером собрались обсудить сложившуюся ситуацию. Всё-таки новые маги в нашем мире это событие грандиозное. Но тут заявляется, всё никак не могущий замёрзнуть в вечной мерзлоте Торым и притаскивает три бочки своей новой браги!

— И вы решили попробовать, а потом понеслась пьянка? — С усмешкой спросил Гришаев. Согласный кивок друида и дружный тяжкий вздох остальных подтвердил его предположения. — Да вы товарищи, старые алкоголики! Только они не в состоянии остановиться, и пьют до последнего.

— Вы неправы, молодой человек. Мы не алкоголики. Просто алкалоид, который выделяют выведенные Торымом мхи, очень своеобразно воздействует на существ, подобных нам. Они вызывают не только лёгкую эйфорию и просветление сознания в малых дозировках, но также пробуждают сильную жажду, которую можно утолить только этим самым напитком.

— Так это у вас брага, настоянная на мху?

— Не просто мху! — Гордо произнёс остяк. — А специально выведенном мху! Столько труда вложено, а вместо благодарности одни оскорбления и нападки. — Наверное, вспомнив про дракону, он опять начал озираться.

— Хорошо. Это я понял. Но дракон-то здесь каким боком?

— Так, Торым у нас великий охотник! Он когда напьётся, пытается то медведя побороть, то кабана. А тут вообще целый дракон появился. Вот мы за ним и недоглядели. — Вздохнул друид. — Добрался он до Фисташки и разбудил от зимней спячки. А ей до весны бы поспать, силу потихоньку набирая. Теперь она постоянно голодная. Энергию ей надо. Накопители, переданные в прошлый раз, она все подъела. Некоторые, не будем говорить кто, спасая свою жалкую жизнь, их Фисташке скормили. Как её не разорвало от этого, ума не приложу.

— Тогда на сколько вам привезённых накопителей хватит? На неделю? А потом что? — Задал резонный вопрос Гришаев.

— Ей сейчас достаточно одного в день, или даже в два дня. Надо теперь приучать её есть меньше. — Дед зло посмотрел на остяка. — Лес, надеюсь, оклемается и тоже сколько-то давать будет. До весны должно хватить, или до полного созревания организма драконы.

— Созревания? — Удивился особист. — Она же не яблоко.

— Но и не простое животное. — Постарался внести ясность Пихто. — Сначала она была энергетической матрицей созданной волей её матери. Потом Ворса, это вот это молодой юноша, который стесняется своего имени. — Пихто указал палкой на деда.

— И ничего я не стесняюсь. — Пробормотал едва слышно тот.

— Так вот. Ворса отделил подпитку драконы от матери и переключил её на лес. — Пихто осуждающе посмотрел на друида. — С наступлением зимы из-за недостатка энергии дракона легла в спячку. Но неугомонный Торым её разбудил, но мало того, он скормил ей кучу заряженных накопителей, подстегнув формирование и потребление энергии. Теперь Фисташка стремительно развивается. Не только физически, но и умственно. Угораздило же её мать создать разумного дракона.

— Это плохо? — Спросил особист.

— Да нет. Если мать — хороший человек и будет рядом, пока идёт развитие драконы, то ничего плохого не произойдёт. В противном случае она застрянет на нынешнем уровне развития. Не столько умственном, сколько эмоциональном.

— Шаловливых драконов нам не надо. — Задумчиво произнёс особист, прикидывая кому звонить первому.

— Это ещё не всё. Разбуженная дракона стала потреблять намного больше энергии. Когда кончились накопители, она начала тянуть энергию из леса. А он спит, и много дать не может. — Продолжил описывать проблему дед. — Вот поэтому я вас на станции караулил.

— Значит, я как никогда вовремя приехал. — Подвёл итог Гришаев. — Вы когда сможете людьми заняться?

— Оставь им накопители. Подзарядятся немного, протрезвеют и займёмся.

— Тогда я к своим пошёл. Надо проследить, как они устроились. — Особист выложил из ранца накопители и собрался уходить.

— Погодь, провожу. — Остановил его дед.

— Здесь же рядом. Не должен заблудиться. — Удивился Гришаев.

— Рядом, рядом. Двести километров отсюда твоё рядом.

— Но как же…?

— Это мой лес. — Коротко объяснил друид.

* * *

— Вот значит как. — Сказал Сергей, выслушав Гришаева. — Пьянка никогда до добра не доводила. Попробую уговорить Наталью. Всё-таки дракон, он и в Африке дракон. Нельзя это дело на самотёк пускать. Архонт опять же…

— А что Архонт? Взрослый мужик. Подождёт, пока Наталья не вернётся. — Не понял его переживаний Гришаев.

— Вот именно. Взрослый мужик. А работает слесарем. — Сергей принял решение. — Война заканчивается. Хватит на шее у мужика сидеть. Он поедет Наташей.

— Но…

— Что “но”? Не вечно же на него надеяться. Надо и самим шевелиться. К тому же аврала, как в первые дни войны сейчас нет. Заводы сами неплохо справляются. Да. Архонт ремонтирует быстро, но на фоне всех производственных мощностей, развёрнутых сейчас в стране, — это мизер. Мне недавно эту статистику Нед давала. Так что решение принято и не обсуждается. — Поставил Сергей точку в разговоре.

* * *

— Огорчил тебя Сергей? — Спросил друид.

Они сидели в одном из домов, где уже вовсю топилась печка, и пили чай на травах. Гришаев только что закончил разговор, который его не порадовал.

— Ладно, Наталью он пришлёт, но Архонта то зачем с места срывать. — Расстроенно сказал особист. — Он вон сколько пользы приносит.

— А ещё Сергей мог сам войну выиграть, а вы бы на печке лежали. — Ехидно заметил дед. — Правильно он поступил. Хватит горевать о несбыточном. Давай поговорим о твоих делах.

— Давай. — Встрепенулся Гришаев.

— Учить я тебя сейчас не буду. Летом вместе с остальными приедешь.

— С детьми?

— Нет. Двое ещё, из тех, кто приехал, обладают похожим ядром, но слабее намного. Может, потом вырастет их сила. Не знаю. Смотреть надо. Только вот чему вас учить, я тоже не представляю. У вас совершенно другая магия. И это не магия атлантов, как я думал раньше. — Дед по привычке пошамкал губами, как будто у него нет зубов. — Возможно это магия именно этого мира. Родная.

Глава 9

— Набегался? — Спросила Нед, подойдя к Сергею сзади и положив руки ему на плечи.

— Ещё как. — Сергей наклонил голову и потёрся щекой о руку девушки. — Больше вымотался, пока на совещаниях сидел, да бред немецких генералов слушал.

— Здесь тоже начали планов громадьё строить. — Нед обошла его и села за стол напротив. — Давно пришёл?

— Может, с час, как зашёл в квартиру. Пока помылся, пока побрился. Вот перекусить решил. Что там в Кремле?

— Я же говорю, ничего интересного. Одни предлагают вернуть старые границы, другие дореволюционные, третьим вообще половину Европы подавай. Как ты советовал, я сказала, что пока не будет конкретных предложений, меня не трогать. Других