Нет, куда там заходила! Уже шла на них боевым, лупя в хвост и в гриву из всего имевшегося бортового оружия…

Камни разлетались осколками, разлеталось рваное мясо изрешеченных крупнокалиберными пулями и двадцатимиллиметровыми снарядами бойцов… Криков не было слышно… Только гулкий рокот четырех турбин двух русских вертушек, усиливаемый двойным и тройным эхом ущелья, грохот пушек и сыпавшихся с неба НУРСов…

Все…

Вот она, смерть…

Некуда спрятаться.

И поздно уже хвататься за ПЗРК, потому как «крокодилы» уже на боевом, и совсем не поможет пулемет, потому как для брони «Ми» двадцать четвертого калибр семь-шестьдесят два — это что утиная дробина гиппопотаму…

«Вот и все, — подумал Ходжахмет, — вот и пришел конец».

Он теперь даже уже не прятался, он стоял в полный рост на тропе с автоматом в руках, а рядом рвались снаряды, разнося в клочья тела и одежду только что закончивших курсы, но так и не состоявшихся младших командиров… Им всем теперь было суждено остаться здесь, в этом ущелье…

Вот и все…

Вот приближается он, зловещий «крокодил».

Вот видно даже лицо русского офицера — оператора оружия, что сидит спереди перед пилотом, и вот он уже поворачивает пушки и кассеты с НУРСами, поворачивает прямо в сердце Ходжахмету…

Но тут и случилось то самое чудо.

Сперва у обоих вертушек вдруг заклинило оружие.

Они пронеслись над самыми головами Ходжахмета и Пакистанца, пронеслись… Начали было новый разворот на боевой… Начали… И вот второе чудо — у одного вертолета разом заглохли обе турбины… И второй что-то закачался и с трудом, накренившись, стал уходить…

Вертолет со скрежетом рубанул лопастями несущего винта по склону горы.

Рубанул, упал, перевернулся, покатился…

Покатился, загорелся…

Разве это не чудо?

Разве это не чудо?

Ведь никто не стрелял!

У них даже никто не успел и расчехлить ПЗРК…

Вертолеты сбил Пакистанец.

Сперва он заклинил им оружие, а потом остановил электронику, управляющую полетом.

И это было чудо.

И этого чуда теперь и отныне было достаточно для того, чтобы Ходжахмет поверил Пакистанцу.

* * *

Они вернулись в лагерь вдвоем.

Все остальные бойцы были убиты.

На них же, на Пакистанце и на Ходжахмете, не было ни царапины.

И отныне они были единомышленниками.

Ходжахмет теперь верил — будущее их победы в создании сети из чистых проводников.

* * *

Старцев решил показать запись передачи генералу Ерохину — послушать, что тот скажет. В конце концов, может быть, это у него, у Старцева, старика, совсем крыша едет? Или нет…

С большого плазменного экрана на генералов глядел моложавый мужчина в кожаном пиджаке и сером свитерочке-бадлончике.

— Это Баринов? — спросил Ерохин.

— Это Булыгин-Мостовой, — ответил Старцев и нажал кнопку «пуск» на пультике дистанционного управления.

Изображение сразу ожило…

— Дело в том, что Запад как цивилизация идет своим путем от постепенного расширяющегося познания мира. Так была изобретена и атомная бомба. Было накоплено определенное знание в физике, химии, электронике и материаловедении, и барьер был преодолен, — говорил с экрана человек в кожаном пиджаке. — Это как в компьютерной игралке-бегалке-стрелялке: пока не пройдешь все этапы своего уровня, на следующий уровень подняться не сможешь.

— А есть иной путь? — спросил другой участник телепрограммы.

— Есть, — кивнул Булыгин-Мостовой, — немцы пытались найти этот путь, работая в Вевельсбурге…

Но их беда была в том, что они не собрали свой компьютер и свой магический Интернет полностью и смогли только выдергивать информацию из мирового банка информации — частично и бессистемно. Так, например, они выдернули информацию о технологии летающих тарелок, но не смогли к этой технологии заполучить сведений о двигателях, горючем и электронике. Поэтому их летающие тарелки с обычными бензиновыми двигателями выглядели очень и очень жалкими подобиями настоящего оружия будущего.

— Зато им удалось выдернуть информацию по ракетным технологиям, — заметил другой участник…

— Кто это? — спросил Ерохин.

— Это профессор Баринов, — пояснил Старцев, — этот тоже много чего знает.

А на экране двое ученых обсуждали интереснейшие проблемы.

— Да, это был Вернер фон Браун, — кивнул Булыгин-Мостовой, — ведь это был чудо какой прорыв, ведь до сих пор Россия летает в космос на той же самой практически без модернизации и переделки «Фау-2», только составленной в пакет. И кстати, составление «Фау» в пакет — это ведь тоже идея немцев! Причем почерпнутая из того же магического Интернета… И в этом тоже есть свое, если угодно, чудо, подтверждающее то, к чему мы теперь перейдем.

— Да, — кивнул Баринов, — обратите внимание, американцы вывезли в сорок пятом все заводы «Фау» и самого Вернера фон Брауна, а русским-советским досталось только несколько целеньких «Фау», найденных нашими танкистами в Пенемюнде… И что? Американцы забуксовали, и их «атласы» никак не хотели летать. А наша «семерка» полетела. Полетела вперед их «Атласа», хоть там, в Америке, и был сам Вернер фон Браун. Почему?

— Точно, почему? — спросил Ерохин неизвестно кого — то ли командующего, Старцева, то ли этого профессора с экрана.

— И еще одно «почему», — продолжал Булыгин-Мостовой, — почему почти половина ученых из группы Оппенгеймера согласилась передавать технологию атомной бомбы русским? И почему академик Сахарновский, когда сделал водородную бомбу, сразу вдруг заделался антисоветчиком и правозащитником? Вам не кажется это странным?

— Мне не кажется! — воскликнул Ерохин, хлопая себя по колену. И уже обернувшись к Старцеву, добавил: — Хороших знатоков вопроса вы нашли, товарищ командующий, хороших знатоков!

— Ты дальше, дальше послушай, — сказал Старцев, там дальше еще интереснее будет.

Генерал повернулся к экрану и весь обратился во внимание.

— Можно пойти не западным путем, но альтернативным, — продолжал свои рассуждения Булыгин-Мостовой. — Запад, если считать Америку Западом, идет по тупиковому пути — они зациклились и сосредоточились на создании дорогого сверхточного оружия. Дело в том, что они стали заложниками своего ВПК и теперь гонят то, что выгодно этому ВПК, и на каждую войну — раз в пять лет — списывают миллиарды… Которые, кстати, покрываются нашими нефтью и газом.

— Верно, — кивнул генерал.

А Булыгин-Мостовой продолжал тем временем с экрана:

— А выход для бедных террористов, для тех, кому не по деньгам американский дорогостоящий курс, выход для них один — брать оружие у Бога. Как бы это не звучало смешно. Помните Прометея? Он украл у богов огонь.