Большинство же пойманных птиц помещалось в специальные птичники, где их сохраняли впрок и обильно откармливали на мясо. В гробнице Мерерука (132.III.762), Ка-Гемни (132.III.73), Ти (132.ІІІ.83) изображены птичники. Они представляют собой ряд колонн в виде бутонов лотоса. На них натянута сеть с дверью, через которую птиц сажали, а после откорма вынимали. В средине этого птичника можно видеть пруд в виде прямоугольника, где птицы купались и пили. Потолок в этом птичнике был настолько высок, что мужчина с корзиной на голове мог туда свободно войти. Кормили птиц обильно зерном, рассыпая его на полу. Это хорошо видно в гробнице Аба (76.I.16) (VI династия). Там в птичники приносят зерно корзинами и обильно сыплют его на пол, а птицы с жадностью начинают зерно клевать. Однако кормление птиц на этом не заканчивалось. До нас дошли гробничные изображения кормления птиц тестом, которое производилось, по-видимому, после того, как птицы уже наклевались зерна.

На гробнице Мерерука (81.I.52) (Саккара, VI династия) изображен птичник, где пять человек кормят отдельно тестом журавлей, а 13 человек — гусей. В нижнем ряду этого изображения видны журавли, которых мужчины, стоя, хватают за темя и шею, заставляя раскрыть клюв, другой рукой вталкивают птицам в горло лапшу. Под этим изображением надпись: «Откармливание журавлей». Тут же сидят друг против друга двое мужчин, делающих лапшу возле горшка на широкой подставке. Один месит руками хлебную лапшу, другой левую руку запустил в горшок, в правой держит пук соломы, чтобы разжечь огонь, т. к. лапша, по-видимому, предварительно заваривалась в кипятке.

Вторая и третья картины этого изображения представляют собой откармливание гусей. [81] Перед сидящими на корточках людьми — маленькие тонконогие столики, на них лежат кучки лапши. Птиц берут по одной и всовывают лапшу в раскрытый клюв, для чего другой рукой держат птиц за шею под головой. После такого усиленного питания птица долго не может прийти в себя и, как оглушенная, озираясь, семенит ногами. Как видно, египтяне стремились закормить птиц, чтобы они налились жиром и изменили даже свой вкус, утратили привкус болота и приобрели вкус обычной домашней птицы. В описанном птичнике работало свыше 20 человек рабочих и содержалось, вероятно, много сотен птиц. Однако имелись птичники значительно больших размеров. В гробнице Птаххетепа (132.III.17) (Саккара, конец V династии) изображены разные породы птиц и приведены цифры наличия птиц: всего 606957 штук. Серых гусей 253510, лебедей 1225, копьевидных гусей 120000, ржавых гусей 121022, голубей 111200. Эти цифры (возможно, несколько преувеличенные) довольно убедительно свидетельствуют о мощном птицеводческом хозяйстве, существовавшем у египтян уже в Древнем царстве. Это, главным образом, была водоплавающая птица. Подобное развитие птицеводства в больших масштабах было в древнем Двуречье (21.43) и в древнем Риме в первые века н. э., как сообщает М. Е. Сергеенко (42.153). Однако в противоположность египтянам, в Риме разводили не водоплавающую птицу, а павлинов, дроздов, кур.

В период Среднего и Нового царства птицеводство поддерживается на прежнем уровне, но появляются некоторые новые моменты среди изображений на гробницах, которых в Древнем царстве не имелось. Например, изображения больших стад журавлей и гусей. Пастухи их гонят на пастбища, на зеленый корм (107.II.16) с помощью длинной палки, у которой на конце крючок. Когда птица желает взлететь, пастух хватает ее этим крючком за шею.

Имеются изображения потрошения и щипания гусей, а также жарения. В гробнице Пахери (133.37) (Среднее царство) изображена сцена ощипывания гусей и потрошения. Один птичник щиплет гусей сидя на низком стуле перед невысоким столиком, другой вынимает внутренности и складывает выпотрошенных гусей в кучу.[82]

В собрании Гос. Эрмитажа хранится деревянная статуэтка (Среднее царство) сидящего человека,[32] держащего на вертеле гуся,[33] которого жарит, поворачивая то одним боком, то другим к огню. Эта группа из заупокойных фигурок, клавшихся покойнику в гробницу, очень живо передает сцены, которые также изображались на стенах гробниц.

Ловля птиц при помощи сети изображена в гробнице Среднего царства Ел Берше (108.I.20) (XI династия). Там представлено, как птиц несут на коромыслах и в клетках. Такая же сцена имеется па стенах гробницы в Бени Гассане (XII династия) (107.II.28). Птиц ловят сетью. Взрослых птиц несут связками, за ноги вниз головой, молодняк находится в сетке. Прирученных птиц гонят стадами, пастух идет сзади. В руке у него палка с крючком.

В Новом царстве ловля птиц производилась так же как в Древнем и Среднем царстве с помощью ударной сети.

На изображении в гробнице Аменемхеба (XVIII династия) (132.24) Шех-Абд-Эль-Курна № 85 видна небольшая поляна среди заросшего тростником болота, на которой птицеловы расставили сеть, укрепленную б кольями. В сети полно водоплавающих птиц, уток и гусей. От сети идет длинный канат, за который тянут пять человек. Вблизи с сетью стоит только один. Он подает знак, когда сеть наполнится и ее можно захлопнуть. Пойманных птиц тут же уносят связанными, вниз головой.

Такая же сцена ловли птиц с ударной сетью изображена на гробнице Хоремхеба (132.249) (XVIII династия) Шех-Абд-Эль-Курна № 78. Среди пойманных птиц тут изображены молодые пеликаны. Художник изобразил также четыре корзины, наполненные яйцами. Следовательно, не только птица, но и яйца водоплавающих использовались египтянами. Остов ударной сети, применяемой в Новом царстве для ловли птиц, найден в гробнице и хранится в Берлинском музее (63.166).

Появились изображения некоторых способов ловли птиц, которые возможно, были и раньше. При ловле [83] мелких птиц применялась маленькая автоматическая ударная сеть, в которой в качестве приманки применялся червяк. Употреблялись для ловли птиц западни и силки, они частично имеются в музеях. В Берлинском музее сохранилась доска, к которой прикреплялась сетка. Стоило птице дотронуться до приманки, как сеть автоматически ее захлопывала.[34]

Перепелок ловили во время жнивья при помощи большой сети, как это видно на изображении в одной Фиванской гробнице (XVIII династия) (132.33). Ловля этих птиц, по-видимому, производилась так же, как это делают феллахи в настоящее время. Они расстилают тонкую мелкую сеть, отягченную кусочками свинца, и гонят перепелок, направляя их в сторону этой сети. Когда птицы поднимаются, находясь над сетью, они запутываются в ней, и охотники хватают их руками. Обрывок такой сети сохранился в собрании Берлинского музея (63.174).

Гробницы Нового царства содержат изображения дальнейшей работы над пойманными птицами: их режут, ощипывают, потрошат и вешают для сушки под навесом, как это видно на гробнице Пехзукхора (XVIII династия) (132.16) Шех-Абд-Эль-Курна № 83.

В гробницах Нового царства уже не встречаются так любимые египтянами изображения: жаренье гусей и жареный гусь на столе. Распространяется соление гусей. В таком виде их можно было