— А ты кто такая, чтобы я тебе отчитывался? Жена гибэдэдэшника? — и юнец заржал пьяным смехом.

— Выходи из машины, горе-водитель. Ты дорогу перегородил. Будем тебя эвакуировать, — потребовала я.

— Фиг тебе! Моя машина, что хочу, то и делаю, — заявил юнец. — Отвали, мне домой надо.

— Да ты спишь за рулем! Какой тебе дом? Я полчаса в окно стучала, думала, ты помер там. Выходи, говорю, а не то я тебя за шкирку вытащу, — пригрозила я.

— А ты не лезь куда не просят! Все, отваливай, мне ехать надо.

— Ну уж нет! В таком состоянии ты никуда не поедешь! — уверенно заявила я и попыталась просунуть руку в салон, чтобы разблокировать двери.

Пока я производила эти манипуляции, за моей машиной остановилась другая. Водитель начал нетерпеливо сигналить, требуя освободить дорогу. Я ненадолго отвлеклась, подавая знак водителю, чтобы он шел мне на помощь. Юнец хоть и был в неадекватном состоянии, а сообразил, чем ему грозит присутствие третьего человека. Оттолкнув мою руку, он завел мотор и рванул по ухабам вперед.

— Стой! Остановись, тебе говорят! — кричала я вслед, но юнец останавливаться не собирался.

Наоборот, как только разбитый участок закончился, он втопил педаль газа до отказа и начал быстро набирать скорость. Я побежала к своей машине, намереваясь догнать паршивца. Дорогу мне преградил водитель подъехавшей машины.

— Чего дорогу загораживаешь? Одна на трассе, что ли? — возмущенно начал он.

— Потом, мужик, потом. Некогда мне с тобой разбираться, — скороговоркой произнесла я. — Поехали, думаю, помощь твоя понадобится.

— Теперь она спешит! — возмутился водитель. — То стояла посреди дороги, никуда не торопилась, а сейчас срочное дело нарисовалось? Нет, ты мне сперва объясни, чего на дороге пробки устраиваешь?

Мужик схватил меня за руку, не давая уйти. Я попыталась освободиться от его цепких рук, но хватка у мужика была железная. Понимая, что драгоценные минуты упущены и юнец скорее всего уже свернул на первом попавшемся повороте, а настырный водитель вряд ли отпустит меня без объяснений, я махнула рукой и сказала:

— И откуда ты, такой любопытный, взялся? Не мог раньше подъехать?

Логики в моих вопросах было немного, и мужик удивленно уставился на меня, как на диковинную зверушку. Отпустив наконец мою руку, он спросил:

— Что стряслось-то?

— Уже ничего, — устало ответила я. — Долго объяснять. Поехали.

Сев в машину, я осторожно миновала разбитый участок дороги и, выехав на асфальт, прибавила газу. Невольно я оглядывалась по сторонам, ища глазами машину юнца. Эх, надо было сразу его с водительского кресла выдворять, пока он сообразить ничего не успел. А теперь вот волнуйся за дурака. Сколько он в таком состоянии проедет? До первого столба? Или, еще хуже, врежется в кого-нибудь на трассе. А я-то напридумывала себе: плохо человеку, спасать срочно надо. Вот и спасла! Тоже мне нашлась, врач неотложной помощи Татьяна Иванова!

Чтобы немного отвлечься, я включила радио. На волне «Союз» передавали последние новости. Я решила послушать, что в мире творится. За пятнадцать минут не услышала ни одной хорошей новости. В Краснодарском крае наводнение, в Подмосковье прогнозируют возможность возгорания торфяников, север Чили обесточен в результате аварии. И только прогноз погоды не подкачал. На ближайшие дни синоптики обещали солнечную погоду без осадков. Я посмотрела на небо. С запада надвигалась грозовая туча. Говорите, без осадков? Посмотрим.

Ливень начался, когда, по моим подсчетам, до Зубовки оставалось не больше десяти километров. Я уже съехала с основной трассы и теперь пробиралась по грунтовой дороге, которая в любой момент грозила превратиться в непроходимое грязевое болото. За сплошным потоком воды, низвергающимся с небес, невозможно было разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Но остановиться и переждать дождь я не могла. Еще несколько минут, и по такой дороге машина просто не проедет. И придется мне куковать в чистом поле, пока дорога не высохнет. Сжав покрепче руль, я двигалась вперед.

А ливень и не думал ослабевать. Машина уже не ехала, а плыла по дороге, чудом удерживаясь на ней. Сидя за рулем, я костерила себя на чем свет стоит. Вот сказано же тебе было, руководствуйся своими идеями. Какова была идея расследования? Проверять подозреваемых в том порядке, в котором они в квартире появлялись. Вот и проверяла бы. Так нет же, тебе переиначить захотелось! И что из этого вышло? Сначала придурок пьяный за рулем, теперь вот наводнение на проселочной дороге. А дальше что? Пожар во флигеле или подвиг во льдах?

Ругала я себя так, ругала и не заметила, как въехала в Зубовку. На самом въезде машину стащило-таки с грунтовки и понесло к первому дому, стоящему в нескольких метрах от дороги. Дом был обнесен невысоким забором из сетки-рабицы. Ударив по тормозам, я зажмурилась, ожидая столкновения. Через несколько секунд я почувствовала, что машина остановилась. Удара не последовало. Приоткрыв один глаз, я осмотрелась. Машина стояла точно напротив хозяйских ворот. Расстояние от ворот до капота составляло буквально полсантиметра. Вздохнув с облегчением, я стала ждать окончания ливня.

В ожидании прошло двадцать минут. Ливень не прекращался, лишь чуть ослаб. Я начала замерзать в машине, пропитанной влагой. Видно, придется проситься на постой к незнакомым людям. После такого дождя о скором возвращении в Тарасов можно забыть. Ну не жить же мне двое суток в холодном автомобиле? Взвесив все «за» и «против», я вышла из машины и решительно направилась к калитке.

На мое счастье, она оказалась открытой. Во дворе никого не было видно, да это и неудивительно. В такой дождь только сумасшедший станет разгуливать по двору. Пробежав по скользкой дорожке, я укрылась под козырьком крыльца и постучала в дверь. Ответа не было. Я постучала громче и прислушалась. Никакого движения. Подергав ручку, я обнаружила, что дверь не заперта. Я решила войти и посмотреть, почему хозяева не откликаются.

— Эй, есть кто живой? — громко позвала я. — Люди добрые, пустите обогреться.

Войдя в дом, я попала в кухню. В ней никого не обнаружилось. Я постучала по косяку, пытаясь привлечь внимание хозяев. Никто не откликнулся. Тогда я решила, что будет вполне прилично, если я подожду хозяев здесь. Сняв обувь, я уселась в кресло-качалку, стоящее в углу кухни, прикрыла плечи шерстяным пледом, лежащим тут же, и стала ждать. Незаметно для себя я задремала. Видно, сказались дорожные волнения.

Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела перед собой симпатичного старичка. Улыбаясь беззубым ртом, он протянул мне алюминиевую кружку и спросил:

— Молоко любишь? От моей коровки, парное. Бери, бери, я сейчас тебе булку принесу. Тоже, между прочим, собственного производства. Не то что у вас в городе.

Я приняла из рук старичка кружку и, извиняясь, объяснила:

— Вы уж простите, что я к вам без разрешения вломилась. Машину мою к вашим воротам смыло. А на улице холодно.