– Мое благополучие – не твоя забота.

– Ребенок мой – и забота моя, – возразил Алекс чуть грубовато.

Рози закусила мягкую нижнюю губку, стремясь сдержать едкое замечание. Ребенок мало его интересует. Он лишь притворяется, что испытывает те эмоции, которых она от него ждет. Но нужно ли препятствовать даже самому незначительному проявлению участия с его стороны? Она, быть может, и не желает вынужденного брака, но у ребенка должен быть отец.

– Рози… – прорычал Алекс – Ты согласна пойти к Дмитрию?

– Ну ладно, – вздохнула она.

– Ты, безусловно, понимаешь, что ответственность за вас теперь ложится на меня.

Рози вздернула подбородок, ее глаза сверкнули.

– Уже много лет я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то брал на себя ответственность за меня. Я не ребенок и могу сама обо всем позаботиться.

– Тебе стоит смириться с тем, что теперь это буду делать я, – посоветовал Алекс.

– Я очень независима. Если бы я нуждалась в опоре, то согласилась бы на брак с тобой, – язвительно заметила она.

– Ты еще можешь передумать.

– Я так не считаю. Ты не тот мужчина, за которого я хотела бы выйти замуж, – произнесла она с сожалением.

Сделав глубокий вдох, Алекс спросил себя: почему такой ответ не приносит ему облегчения? Ведь на его свободу никто не покушается. Он никогда не хотел жениться, тем более – заводить детей.

Во время их перепалки взгляд его не отрывался от хрупкой фигурки. Белые волосы Рози сияли в свете уличных фонарей, обрамляя нежный профиль. Вновь ожившее в нем желание прожигало насквозь. Рози стала частью его жизни, но не по его воле. И это приводило Алекса в бешенство. Тем не менее он по-прежнему желал ее. «Мне эта женщина нужна в постели», – убеждал он себя. Другого объяснения тому необычному отклику, который Рози вызывала в его душе, просто не могло быть.

– Каким же должен быть твой муж? – сухо поинтересовался Алекс.

Рози покраснела:

– Добрым, честным, открытым.

Алекс прекрасно понимал, что в нем она эти качества не находит. Его самолюбие было уязвлено. В случае с собачкой он пытался быть добрым. Но как только Алекс понял, что, оплатив расходы на лечение, он может склонить Рози к поездке в Грецию, его корыстная сторона взяла верх.

Итак, он не идеал. Ни одна женщина прежде не критиковала его, а Рози делает это уже не в первый раз. «И я просил ее руки?» – ужаснулся Алекс. Он, должно быть, сошел с ума, ожидая длинных, страстных ночей, а не бесконечного потока жалоб и критических замечаний.

Рози наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Он определенно был не в настроении. Но он должен быть благодарен за то, что она отвергла его предложение руки и сердца, не позволив ему принести себя в жертву условностям. Однажды Алекс встретит женщину, на которой действительно захочет жениться. Эта мысль парализовала ее, Рози вдруг обнаружила, что ревнует отца своего будущего ребенка, и перспектива его женитьбы на другой ее вовсе не радует.

«Это неразумно», – строго сказала она себе. Прошлой ночью Рози обнаружила в Интернете уйму фотографий, доказывающих, что Алекс Коловос Ставролакис – бабник с многолетним стажем. Он спал с гламурными моделями, светскими львицами и даже со звездами, будучи еще подростком, причем очень быстро менял подружек. Судя по всему, Алекс вообще никогда не состоял в длительных отношениях. Поэтому решение, которое она приняла, казалось Рози единственно верным. Он был шокирующе богат и успешен. В бизнесе он имел репутацию бесстрастной и изворотливой акулы. Ни за что на свете не обретет она счастье с мужчиной, подобным Алексу.

– Я буду на связи, – пробормотал он, когда Рози выходила из лимузина. – Удачи на экзаменах!

Удивленная, Рози обернулась и улыбнулась. Улыбка преобразила ее, придав глазам изысканный блеск. Алекс смотрел на нее с каменным выражением лица, отказываясь любоваться, заперев чувства на замок.

– Спасибо, – беззаботно бросила она.

Марта ждала ее, волнуясь за Баса. Рози ввела ее в курс дела, добавив, что позвонит в клинику утром.

– Они обещали позвонить сами, если что-то случится, – сказала она.

Она приготовила ужин, едва сдерживая зевоту. Врач предупреждал, что теперь она будет уставать быстрее, чем обычно. Решив встать пораньше, Рози упала на кровать. Она лежала в темноте, вспоминая ночь, проведенную с Алексом. Она ощущала, как нестерпимое желание охватывает ее. Она хотела избавиться от этого желания, равно как и от самого Алекса. Сейчас она немного помешана на нем, но это скоро пройдет.

Просто расплывчатый комок, – хмуро произнес Алекс, указывая на экран. Он не понимал, что заставило большие глаза Рози наполниться слезами умиления.

– Это ребенок, – возразил его друг Дмитрий, пока медсестра стирала гель с плоского животика Рози. – Твой сын или дочь.

– У Алекса не настолько богатое воображение, – объяснила Рози, сползая с кушетки.

Она не хотела, чтобы Алекс присутствовал на осмотре. И согласилась лишь в надежде заставить мужчину почувствовать, что это его ребенок. «Расплывчатый комок!» – размышляла она в отчаянии.

– Ну, пока тут не разглядеть ничего особенного, – оправдывался Алекс, жалея, что сам втянул себя в эту неприятную дискуссию.

Он терялся, когда люди становились сентиментальными. Алекс Ставролакис был очень далек от всего этого.

Они перешли в кабинет Дмитрия, и тот сказал, что «комок» довольно большой для женщины с пропорциями Рози. Возможно, понадобится кесарево сечение. Алексу стало дурно, он ощутил себя чертовски виноватым. «Что, если она умрет?» – подумал он. У него было более богатое воображение, чем предполагала Рози.

Алекс рассматривал ее, пока она вела оживленную беседу с врачом. Личико молодой женщины приобрело теплый и нежный оттенок, глаза заблестели. «Она хочет этот «комочек», она действительно очень хочет его», – изумился он. Хотя беременность перевернула ее жизнь, нарушила планы, Рози уже впустила ребенка в свое сердце. Алексу никогда не находилось места в сердцах его родителей. Он был потрясен тем, как Рози воспринимает беременность.

– Ты действительно ничего не почувствовал, даже когда услышал, как бьется сердечко? – допытывалась она по пути к лимузину. – Это было потрясающе!

Сегодня самым потрясающим для Алекса стало появление Рози, одетой в обтягивающую черную юбку и приталенный топ, подчеркивающий ее стройную фигуру. Он и сейчас любовался ее ножками. А как восхитительно выглядела попка, когда Рози нагнулась прямо перед ним, чтобы застегнуть туфельку!

Алекс думал только о том, как приятно было бы снова погрузиться в теплый, влажный бархат ее лона. К сожалению, это наслаждение ему довелось испытать лишь однажды.

Наверное, следовало бы найти новое увлечение, а Рози оставить в прошлом. Но теперь она, несомненно, часть его будущего – из-за ребенка. Он должен быть в восторге от того, что она не пытается закабалить его, превратить в преданного партнера, верного семейному долгу. «Я по-прежнему свободен, как птица», – упрямо напоминал себе Алекс, разочарованный тем, что не ощущает сладостное предвкушение новой любовницы. В шестнадцать лет одна из маминых подруг соблазнила его. К тридцати одному году он приобрел богатый опыт, и это его слегка пресытило.