И кстати, о защите! Вспомнив о том, что эта труба тоже, по идее, должна охраняться, я тотчас озвучил сие Виану. Однако тот только отмахнулся и успокоил:

— Защита такой мощности, которая в случае чего должна выдержать нападение нескольких боевых магов, практически материальна. Не заметить ее невозможно.

Так оно и оказалось: уже через пару минут я увидел впереди пурпурное сияние магической решетки. Вот только мне оно, если честно, не понравилось. Странное такое чувство — вроде и ничего особенного, но неприятно и подходить к ней не хочется. Однако выбора-то нет.

— Ну что? — Я взглянул на остановившегося перед решеткой Виана. — Залезай на спину, что ли, захребетник.

— Слушай, а попробуй сначала один пройти, — неожиданно смутившись, предложил он. — Мало ли, может, и не получится ничего, так зачем я зазря тебе мешаться буду? Поскользнешься еще, и свалимся оба в это дерьмо.

— Хм, как скажешь.

Я пожал плечами и, преодолевая неприязнь, подошел к магической штуковине. Подумал немного и на пробу ткнул пальцем в один из толстых полупрозрачных прутьев. Тот, вопреки ожиданиям, оказался вполне реалистичным и вместо того, чтобы поддаться, загудел и треснул меня статикой.

— Ах ты ж сволочь! — прошипел я, одергивая руку. — Огрызаться вздумала, зараза колдунская? Щас я с тобой по-другому поговорю!

И решительно схватился обеими руками за пурпурный прут, одновременно предельно сосредоточившись на желании его сломать, рассеять, уничтожить. Ладони обожгло мгновенной болью, а потом полыхнула яркая вспышка и решетка исчезла. Совсем.

Правда, порадоваться победе толком не удалось: почти тотчас навалилась сильнейшая усталость, так, что я пошатнулся. В глазах проплывали цветные круги.

— Алекс? — встревоженный оклик Виана звучал глухо, словно через набитую в уши вату.

В следующее мгновение он подставил плечо и потащил меня вперед, заставляя пройти дальше по трубе. Правда, с трудом сделав пару шагов, я все-таки остановился и затребовал передышки.

— Погоди. Чета хреново мне совсем.

— Ничего, ты, видать, просто перенапрягся сильно, — успокоил Виан. — Скоро оклемаешься. Главное, что вообще живой.

— А что, должен был сдохнуть? — мрачно буркнул я.

— Ну-у, вообще-то да, — неожиданно признался он.

И ведь, кажется, не шутит!

— С какого это лешего?

— Так это ж магия высшего порядка была, — «обрадовал» новостью Виан. — Видел, как она пурпуром полыхала? Я о такой только слышал, вживую вообще не сталкивался ни разу! Наставник, помнится, когда о дифференциации магического излучения рассказывал, первым делом упомянул, что пурпур — это четкий сигнал смертельной опасности. Типа «не лезь, умрешь».

От услышанного меня аж перекосило.

— И ты, изверг, даже не предупредил?! — взвился я, мигом позабыв о собственной слабости. — Смертельно опасная магия, я на нее с голыми руками, а ты молчал?!

— Ну, выбора-то не было. По-другому в город не попасть, так что тебе все равно надо было попробовать, — начал оправдываться Виан. — А в спокойном состоянии оно как-то лучше работается, я по себе знаю…

— А если бы я помер?!

— Тогда я бы очень огорчился… — Он увернулся от моего кулака и, отскочив в сторону, затараторил: — Алекс, ну не злись! Ты ведь эльф, а у вас устойчивость… И у тебя ведь получилось! Ты понимаешь, чувак, насколько это круто?

— Иди сюда, мокрушник недоделанный, я тебе щас покажу, что такое круто! — прошипел я и вновь замахнулся.

Правда, неуклюже и неудачно. Виан снова легко увернулся, а потом, не дожидаясь третьего захода, решил воззвать к моему рассудку:

— Алекс! Тут полная труба дерьма! Упадешь — потом не отмоешься!

Только этот аргумент заставил меня остановиться и кое-как взять себя в руки. Падать и впрямь не хотелось, тем более в одиночестве. Ибо, как боец, Виан намного опытнее и, вследствие этого, устойчивее.

«Ничего, позже сочтемся», — мысленно пообещал я сам себе и вдруг заметил тусклые пурпурные отсветы откуда-то из-за спины. Быстро, с нехорошим предчувствием развернулся и обнаружил вновь появившуюся полупрозрачную защитную решетку.

— Это она что, восстанавливается? — возмутился я.

— Угу, — подтвердил Виан. — Понимаешь, защиту обычно как деактивируют: либо разрушают плетение заклинания, либо уничтожают полностью аккумулятор магической энергии. Плетение тебе не доступно, ибо ты не маг. А аккумулятор ты просто разрядил. Получается, защита в порядке. Сейчас рассеянная тобой энергия восполнится, и эта решетка будет как новенькая. Но это не важно, мы ведь уже ее прошли.

Прошли. Но все равно обидно. Я тут так старался, понимаешь, сил столько потратил, а эта фигня опять работает.

— Вот ведь, зараза колдунская! — пробормотал я недовольно.

— Зато пока защита цела, точно никто тревогу поднимать не будет, — оптимистично отметил Виан и двинулся вперед. — Пойдем, я думаю, все самое проблемное уже позади.

— Я щас сдохну, — едва оклемавшись после третьей обезвреженной по пути решетки, мрачно констатировал я.

Сил не осталось ну вот вообще. Даже дышалось и то с трудом. Если бы не удерживающий меня на ногах Виан, мешком упал бы прямо в вонючую жижу.

— Ну, потерпи еще немного. Не назад же идти? — заубеждал убийца. — Скоро уже наверняка выход.

— В прошлые два раза ты говорил то же самое! — огрызнулся я заплетающимся языком.

— А сейчас уверен! Печенкой чую! Вон, видишь, развилка впереди? Наверняка мы уже под городом идем.

Я вгляделся в темноту и действительно заметил, что шагов через пятьдесят труба разделяется на две, уводя в противоположные стороны.

— Отлично. Еще в дерьмолабиринт для полного счастья попасть не хватало, — пробормотал я, а потом с подозрением взглянул на спутника: — Кстати, а как ты видишь в темноте? Тоже божество какое-то благословило?

— Нет. Просто на всех убийц клана накладывают заклинание видения. Нам без него в работе никак, — пояснил тот и добавил: — Тебе, кстати, очень повезло с этим эффектом ночного зрения. На эльфах заклинания, подобные моему, не удержатся, так что богиня хорошо подгадала…

— Перестань рекламировать эту бабу, — раздраженно перебил я. — Я уже понял, что мне офигенно повезло, а ты от нее без ума. Пошли лучше. До чертиков уже хочется отсюда выбраться.

Отвечающий за чуйку виановский орган не подвел. Точнехонько перед развилкой мы обнаружили над собой чернеющий диск люка. Убийца осторожно приподнял тяжелую ржавую крышку и выглянул на улицу, а потом, окончательно осмелев, отодвинул ту полностью.

— Никого, — довольно сообщил он и одним рывком выбрался наружу.

Я тотчас последовал за ним. Радость от близости выхода из вонючей клоаки придала сил, так что даже помощь Виана не потребовалась. И вскоре, стоя на пустынной ночной улице, я уже вдыхал долгожданный, изумительно чистый воздух. Наконец-то!