Однако самое важное открытие состояло в том, что в этом процессе также был задействован так называемый «периметр компенсации»: полосатое тело, передняя поясная кора, хвостатое ядро и орбитофронтальная кора, те же самые зоны, которые активизируются у наркозависимых.

По шерсти и против шерсти: утрата волос из-за стресса

Большая часть поверхности кожи покрыта волосами: они растут прежде всего на голове, на лице (в основном у мужчин), в подмышечных впадинах и на лобке.

Возраст, генетическая предрасположенность, количество тестостерона (мужского гормона) несут ответственность за постепенное выпадение волос; тем не менее стресс также может привести к выпадению волос в этих зонах. В этом случае мы говорим об алопеции.

Утрата волос переживается как драма представителями обоего пола, даже если речь идет только о явлении, связанном с физиологическим процессом (телогеновая алопеция[13]), предшествующим их росту.

Более или менее интенсивное облысение воспринимается большинством как конец молодости и, следовательно, воспринимается с пониманием или, напротив, с беспокойством — как начало старости.

Кроме того, лысина ассоциируется с уродством, непривлекательностью, у мужчин — с недостатком мужественности.

Облысение в большей степени беспокоит молодых людей и женщин; прежде всего, эти последние особенно тяжело переживают выпадение волос.

Проведенные опросы свидетельствуют, что примерно 40 % женщин, страдающих алопецией (о чем мы поговорим вскоре), считают, что это состояние наступило в результате семейных проблем, в то время как 63 % полагают, что всё дело в неприятностях на работе.

Причины выпадения волос могут быть многочисленными: гормональными, химическими (например, как следствие химиотерапии) и т. д., однако они также могут быть связаны со стрессом, проявляющемся в выпадении волос или бороды в описанных зонах (гнёздная алопеция) или в сплошном облысении.

…и все они на земле: телогеновая алопеция

Любой тип физической или психологической травмы (автомобильная авария, обнаружение тяжелого заболевания, потеря близкого человека и т. д.) может вызывать временную и быструю потерю волос. Это явление получило наименование телогеновой алопеции.

Волосы проходят определенный цикл: фаза роста, фаза отдыха и период выпадения.

Когда происходит драматическое или вызывающее сильное потрясение событие, то в результате пережитого стресса изменяется цикл волосяного покрова и может произойти заметное выпадение волос.

Как правило, выпадение волос становится наиболее заметным через 3–6 месяцев после перенесенной травмы; кроме того, происходит значительное истончение волос.

К счастью, в большинстве случаев эта проблема разрешается сама собой.

Клумбы на голове: гнёздная алопеция

Гнёздная алопеция, проявляющаяся в выпадении волос (или бороды) или в появлении голых участков в волосяном покрове или на коже лица — это распространенное нарушение, происходящее у одного человека из 100, по крайней мере, один раз в жизни.

Хотя некоторые исследования утверждают, что первопричиной может быть вирус и генетическая предрасположенность, однако стресс также может вызывать это заболевание или обострять его.

Ответственность за выпадение волос несет иммунная система, «целящаяся» в волосяные фолликулы, считая их настоящим аутоиммунным заболеванием.

Способ, каким стресс вызывает такое биологическое изменение, был продемонстрирован пока что на мышах.

Как мы уже показали раньше, стресс активизирует ось гипоталамус-гипофиз-надпочечник. В экспериментах, поставленных на мышах, было показано, каким образом глюкокортикостероиды («привычные подозреваемые»: кортизол и адреналин) замедляют рост волос.

Кроме того, выделение этих гормонов вызывает со стороны сенсорных нервных волокон волосяного покрова черепа секретирование нейропептида, вещества Р, стимулирующего расширение кровеносных сосудов с притоком мастоцидов и макрофагов (клеток белых кровяных телец), атакующих кератиноциты волосяных луковиц (то есть источник чешуек кератина, из которых состоят волосы), как если бы они были инородными телами.

Оголенные нервы: акне

Акне, прыщи или угри — это заболевание кожи, вызываемое закупориванием и заражением желез, выделяющих кожное сало.

Это кожное заболевание, так называемые прыщи или угри, широко распространено, им страдает 80 % подростков (хотя им могут болеть и взрослые), преимущественно мужчин.

Прыщи появляются там, где имеется большое скопление сальных желез: на лице, шее, плечах, груди и верхней части спины.

Хотя акне само по себе не представляет опасности, оно может вызвать эмоциональный стресс, прежде всего потому, что прыщи появляются на лице, самой заметной части тела, они влияют на восприятие образа человека и на ощущение собственного тела.

Нет ничего удивительного в том, что те, кто страдает акне (заболеванием, в особенности уродующим лицо), чувствуют себя изгоями, мучаются от одиночества, беспокойства, гнева и депрессии.

Если в пубертатный период эту проблему можно отнести за счет гиперактивности гормонов, то ее появление у взрослых может служить признаком стресса.

Воспользовавшись предшествующими наблюдениями, показавшими присутствие рецепторов кортизола в сальных железах, группа немецких и литовских исследователей, возглавляемая дерматологом Рутой Гансевисьене (Ruta Ganceviciene), экспериментально доказала, что стресс может быть решающим фактором при появлении прыщей или обострить тяжесть акне.

В исследовании принимали участие 33 молодых человека, страдающих этим расстройством и 7 здоровых.

У всех них были взяты гистологические пробы кожи, впоследствии эпителиальные клетки были подвергнуты воздействию специальных антител, с целью стимулировать реакцию рецепторов кортизола.

Проведенный эксперимент показал, что прыщавая кожа реагировала более интенсивно, выделяя тестостерон (гормон, вызывающий появление прыщей) и большое количество сальной секреции.

Змеиная кожа: псориаз

Псориаз — это хроническое воспалительное заболевание, при котором происходит аномальное разрастание эпидермиса (самого верхнего слоя кожи), самых обычных клеток кожи, кератиноцитов, начинающих шелушиться и вызывающих ощущение зуда.

Этот процесс активируется иммунной системой с помощью белых кровяных телец различного типа: клеток Т (поражающих клетки, уже инфицированные вирусом), дендритные клетки (специализирующиеся на захвате антигенов) и цитокины (вызывающие воспаление).

В норме стресс повышает уровень кортизола: у страдающих псориазом содержание этого гормона необычайно низкое, ниже среднего даже в ответ на обычный повседневный стресс.