Несмотря на то, что это одна из самых распространенных ревматических патологий в мире (в Италии от нее страдает от 3 до 4 миллионов человек), она почти неизвестна в медицинском сообществе, поскольку представляет значительные трудности при диагностировании.

Первые симптомы появляются, как правило, после физической травмы, хирургического вмешательства или утомительного психологического стресса. В остальных случаях нарушения развиваются постепенно, без каких-либо видимых причин.

Статистика свидетельствует, что женщины страдают фибромиалгией в девять раз чаще, чем мужчины.

Кроме того, это заболевание обычно бывает связано с какими-либо другими расстройствами, такими, как головная боль напряжения (о которой мы расскажем в 5-й главе), беспокойство, депрессия, мигрень и синдром раздраженной ободочной кишки.

Любопытно, что в 70–75 % случаев спастический колит смешивают с фибромиалгией и наоборот, что позволяет предположить, что эти две патологии могут быть тесно связаны и, возможно, имеют общую причину, которую следует искать в воздействии бактериальной флоры на управляющие эмоциями структуры мозга.

Во всяком случае, такие выводы можно сделать из доклада, представленного неврологом Менотти Кальвани (Ménotti Calvani) на II Национальном конгрессе SIGR (Итальянской ассоциации гастроревматологии), проходившем в Риме в июне 2015 г.

Тем не менее в настоящее время в изучении происхождения этого заболевания специалисты не продвинулись дальше гипотез. По-видимому, его развитие завит от многих факторов, прежде всего, от нарушения функционирования оси гипоталамус — гипофиз — кора надпочечников, церебральных структур и желез, связанных с ответом на стресс.

Например, нам известно, что к этому заболеванию имеет некоторое отношение гормон роста, выделяемый гипофизом, одним из главных элементов оси гипоталамус — гипофиз — кора надпочечников.

Предполагают, что изменения в упомянутой выше структуре, влекущие за собой сокращение этого пептида, можно обнаружить у страдающих фибромиалгией, что приводит к меньшей эффективности лечения мышечных микротравм и повышает чувствительность к боли.

Кстати, момент секретирования гормона роста совпадает с глубокими фазами сна, нарушающимися у страдающих данным недугом из-за испытываемых ими болей и последующего тревожного состояния.

Исследования личности больных фибромиалгией представляют их излишне требовательными, стремящимися к перфекционизму индивидами. Кроме того, они показывают их неспособность противостоять повседневным жизненным трудностям и неожиданностям, склонность к преувеличению неприятностей, мнительности, обидчивости и раздражительности.

Такая картина личности, несомненно, снижает способность противостоять болезни.

Многочисленные исследования подтвердили существование тесной связи между фибромиалгией и другими болезненными симптомами и детскими травмами.

Отталкиваясь от этих исследований, американские психологи Эллен Йенг (Ellen Yeung), Мэри Дэвис (Mary Davis) и Марисса Чиарамитаро (Marissa Ciaramitaro) провели собственный эксперимент, чтобы глубже изучить эту взаимосвязь.

Они выбрали 79 взрослых, у которых было диагностировано это заболевание, подвергавшихся в детстве дурному обращению или насилию.

Затем у участников брали образцы слюны каждые полтора часа в течение дня (12 часов подряд), чтобы измерять уровень кортизола и его колебания в продолжение всего времени эксперимента.

Одновременно участники должны были заполнить опросные листы, сделав в них отметки об интенсивности боли, чувстве беспокойства и депрессивных мыслях, испытанных в течение дня.

Результаты эксперимента подтвердили, что уровень гормона стресса оказался значительно ниже среднего (признак недостаточного контроля за эмоциями); кроме того, моменты, когда боль становилась особенно невыносимой, совпадали с минимальными значениями кортизола.

По мнению ученых, именно жестокое обращение, пережитое в детские годы, легло в основу последующей неспособности справляться со стрессом и, свою очередь, к сверхчувствительности к физическому страданию.

Э. Йенг вместе с коллегами также провела другое исследование, чтобы проверить, как одиночество и угнетающие мысли могут влиять на восприятие боли у больных фибромиалгией.

В этом исследовании приняли участие 220 человек, страдающих этим недугом: в их задачу входило отмечать присутствие чувства одиночества, беспокойства и тревоги в своем состоянии, интенсивность испытываемой ими боли, а также моменты облегчения и веселья, четыре раза в день в течение 21-го дня.

Таким образом выяснилось, что по утрам участники испытывали наиболее острую боль, днем она усиливалась, а ближе к вечеру становилась невыносимой.

Это исследование продемонстрировало, какую роль в восприятии боли играют негативные мысли.

В том случае, когда стресс, травмы, определенная индивидуальная предрасположенность, негативный образ мыслей привели к заболеванию, одного лишь осознания будет недостаточно для решения проблемы: необходимо лечение средствами традиционной или альтернативной медицины, с использованием психотерапии.

Тем не менее кое-что мы можем сделать для себя сами, по крайней мере, чтобы минимизировать ущерб, нанесенный здоровью, и укрепить способность противостоять негативным мыслям, помочь своему организму и иммунной системе стать более эффективными.

Эти практики могут быть сложными и требовать долгих и упорных упражнений, я имею в виду, например, медитацию, йогу или аутогенную тренировку, или, напротив, сводиться просто к здоровым привычкам, легким в осуществлении и способным упорядочить нашу повседневную жизнь.

Изучив механизм перехода психологического заболевания в соматическое, в последние годы ученые сосредоточились на исследовании способов блокировки ментальных процессов, ведущих к стрессу.

Рассмотрим наиболее эффективные из них.

Прогулки на природе препятствуют копанию в себе

Грегори Бретман (Gregory Bratman), аспирант по биологии в Стэнфордском университете, исследовал, каким образом окружающая среда влияет на нас. В эксперименте приняли участие 38 добровольцев, чей пример показал, что прогулки на природе уменьшают склонность к самокопанию и негативным мыслям.

Те же самые участники, которым проводилась фМРТ, продемонстрировали уменьшение активности одной из зон мозга, префронтальной коры, области, особенно активизирующейся, когда человека охватывают негативные мысли и мрачное настроение.

Однако такого эффекта не наблюдалось у тех, кто много ходил по городу. Кроме того, польза еще возрастает, если не просто гулять на свежем воздухе по тропинкам, лугам и лесам, но также выбирать ежедневно новые маршруты, чтобы испытать новые чувства, в особенности если каждый раз выбирать новых спутников.