Вы уже, возможно, догадываетесь, за счет чего видеоигра Wii Bowling опережает другие способы социального взаимодействия. Несомненно, свою роль сыграла глубокая синхронизация. Одно конкретное последствие синхронизации — возросшая эмпатия — меняет исход дела, когда речь заходит об отказе от предубеждений или снижении уровня социальной напряженности.

Эмпатия — это способность представить и понять то, что чувствует другой человек. К счастью, даже небольшая доля эмпатии способна творить чудеса. Возросшая эмпатия даже к одному человеку в группе улучшает ваше отношение к группе в целом[75]. Однако если нам нравится один человек из группы и наша эмпатия к другим представителям группы не возрастает, то отношение к группе в целом останется на прежнем уровне.

Именно это и происходит, когда мы играем с человеком, о котором заранее думаем, что он нам не понравится из-за возраста или любого другого фактора. Эмпатия к другому игроку повышает эмпатию ко всем, кого он нам напоминает.

Чтобы проявлять больше эмпатии к другим, люди должны иметь позитивные социальные взаимодействия в безопасной среде. Синхронизации не произойдет, если вы погружены в негативные переживания и эмоции. Фактически предвзятость и неприязнь к определенной группе людей могут помешать нам испытать связь[76]. У игр есть преимущество в этой области. Группа ученых выдвинула теорию, согласно которой игрокам легче установить контакт между собой благодаря уравнивающей природе игры, даже если между ними чувствовалась социальная напряженность, тревожность или недоверие.

Когда мы приступаем к игре, мы находимся в равных условиях. Мы договариваемся и доверяем друг другу, намереваясь следовать одним и тем же правилам, стремиться к единой цели и справедливо относиться друг к другу. Мы воспринимаем друг друга как достойных напарников или соперников, несмотря на наш реальный социальный статус.

Равный статус и доверие, которые проявляются в играх — даже если они и ограничены во времени, — дают возможность игрокам почувствовать себя в безопасности. Поэтому мы получаем возможность изучать социальные взаимодействия с людьми, которых мы обычно опасаемся или избегаем. По всему миру начали формироваться группы людей, использующих потенциал и возможности игры, чтобы найти союзников независимо от культурных различий и рамок. Например, Middle East Gaming Challenge собирает десятки тысяч детей на Среднем Востоке. Они играют в совместные видеоигры онлайн и при личной встрече. Цель организаторов — способствовать диалогу и бороться с традиционными предубеждениями арабских и еврейских школьников в Израиле. Организаторы объясняют это так:

Когда вы оцениваете пользу от подобных Middle East Gaming Challenge мероприятий, становится понятно, почему исследования игр так важны. Понимая, как игры влияют на отношения между людьми, мы четче видим, что предпринять для преодоления собственных предрассудков и предубеждений. Мы обнаруживаем, как важно синхронизировать разум и тело, если хотим изменить чье-то мнение о нас с негативного на позитивное.

Чтобы такие изменения произошли, не требуется затрачивать много времени или прилагать значительные усилия. И это удивительно и прекрасно! Необходимо стремиться смело взаимодействовать друг с другом во время игры, которая ставит нас в равные условия, что в свою очередь повышает вероятность достигнуть полной синхронизации.

Видеоигры и другие скоординированные виды деятельности создают впечатляющие эффекты «слияния разумов» и биологического подражания, если игроки находятся в одном месте в одно и то же время. Синхронизация не возникнет, если вы будете общаться через электронную почту или СМС-сообщения. Но как быть, если вы хотите укрепить отношения с друзьями и родственниками, с которыми не можете видеться так часто, как хотелось бы. Онлайн-игры — мощный инструмент управления отношениями. И хотя вам не удастся достигнуть такой же физической и духовной близости, как при непосредственном контакте, благодаря онлайн-играм станет легче поддерживать активные социальные отношения, и вы сможете получить поддержку от других, когда будете нуждаться в ней больше всего.

Давайте рассмотрим, как онлайн-игры помогают нам найти союзников в реальной жизни и чему мы должны научиться в процессе онлайн-игры, чтобы получать социальную поддержку в любой ситуации.

Игры в социальных сетях — одни из самых популярных и самых изученных за последние годы видов видеоигр. Более полумиллиарда человек играет в Farmville (имитация кооперативной фермы), Candy Crush Saga (комбинаторная головоломка, в которой вы делитесь бонусами с друзьями) и Words with Friends (разновидность классической настольной игры Scrabble). В эти игры играют в основном на Facebook или на мобильных телефонах. В них можно играть с любым человеком из вашей социальной сети, причем вам даже не нужно быть онлайн в одно и то же время. В соревновательных играх типа Words with Friends участники делают следующий ход в любой свободный момент. В кооперативных играх типа Farmville или Candy Crush Saga участники могут способствовать достижению общей цели или отправлять друзьям бонусы, даже когда тех нет в сети.

По мере роста популярности подобных игр исследователи захотели выяснить, приводят ли игры в социальных сетях к большей социализации игроков друг с другом в реальной жизни. Множество исследований, проведенных одно за другим, подтвердило это. Когда вы играете с другом или членом семьи в такие игры, как Farmville или Words with Friends, вы не только сближаетесь. Возрастает вероятность, что вы встретитесь с ними вживую или поговорите о реальных событиях, не связанных с игрой. Если вы играете в кооперативные игры, то, скорее всего, вы сможете попросить или предложить помощь в решении реальных проблем[78].