– Да, я здесь, – нехотя отозвался Нэсти. – Итак, если тебя это интересует, то сообщаю: я не прокладывал себе путь через горы трупов, пытаясь добраться до нее. И не посыпал голову пеплом с криками и плачем. И еще: я не посылал ей свое нижнее белье.

Это заявление на несколько секунд лишило Романа дара речи.

– О чем ты? – проговорил он наконец. – О каком нижнем белье ты говоришь?

– А разве фанаты так не делают?

Роман откашлялся, он явно пребывал в замешательстве.

– Я никогда не был фанатом, – пробурчал он. – Понятия не имею, что они вытворяют.

– Я тоже не был. Привет Финикс и девочкам.

– Постой-постой, погоди! – закричал Роман, – Так что все-таки у тебя с этой женщиной?

– Ты никогда не знал меры, – вздохнул Нэсти.

– Нэсти, ты должен мне ответить, – настаивал Роман.

– Хорошо. Так что же ты хотел узнать?

– Что это за женщина?

Нэсти запустил пятерню в свои жесткие волосы.

– Во всяком случае, она не из тех пустоголовых красоток, за которыми бегал ты, – сказал он, думая о том, что Полли действительно «не из тех».

– Что?.. Что ты сказал?

Нэсти усмехнулся. Глядя в потолок, он пробормотал:

– Похоже, я и впрямь проигрываю… – Стоп! Что он городит? – Нет-нет, забудь, что я сказал. Со мной все в порядке.

Сверху раздалось цоканье каблуков.

– Послушай, приятель, – настаивал Роман, – я считаю, что нам все-таки надо поговорить по душам.

Шаги приближались. Нэсти прикрыл трубку ладонью и крикнул:

– Эй, кто там?

Дверь приоткрылась, и в каюту проскользнула Семерка. Она по-хозяйски прошлась по половицам и, изящно выгнув спину, прыгнула Нэсти на живот, вонзив в него два десятка острых коготков.

– Эй, что там у тебя? – раздалось из трубки.

– Да так, ничего, – ответил Нэсти, поморщившись: кошка, казалось, взбесилась; она была чем-то очень встревожена.

Семерка тем временем перебралась на грудь хозяина. Нэсти протянул руку, собираясь погладить свою любимицу, но в следующее мгновение замер, услышав за стеной каюты женский голос.

– Эй, Нэсти! – снова позвал Роман.

– Да заткнись ты, – прошипел Феррито, напряженно прислушиваясь.

– Нэсти, вы здесь? – услышал он знакомый женский голос. – Нэсти, отзовитесь!

Нэсти уже бросил свою одежду в корзину для грязного белья, а мокрое полотенце висело прямо у приоткрытой двери.

– Черт, – пробормотал он сквозь зубы, свирепо глядя на трубку. – Ну и ситуация…

– Нэсти? – проговорила гостья чуть хрипловатым голосом, отчетливо прозвучавшим в тишине, царившей на яхте. Единственным звуком, нарушавшим эту тишину, был тихий плеск воды за бортом.

– Да ответь же мне! – закричал Роман, уже начинавший нервничать. – У тебя что-то случилось? Я позвоню Дасти.

– Нет-нет, – поспешно прошептал Нэсти в трубку, – подожди. Просто помолчи минуту.

Нэсти лихорадочно соображал, как поступить. Полли проговорила:

– Я так и знала… Мне не следовало приходить сюда.

Несколько секунд спустя он услышал, как она шагает по дорожке кают-компании. Полли уходила.

– Полли! Эй, Полли, не уходите! – закричал он в отчаянии.

– Хм, значит, Полли, – усмехнулась трубка. – И что же она собой представляет?

– Помолчи, – отрезал Нэсти. – Не звони мне пока. Я сам тебе потом перезвоню.

– Но почему?..

– Потом, Роман, потом. Пожалуйста, дружище. Не звони мне пока, хорошо?

– Ладно, пусть будет по-твоему.

Нэсти прервал связь и снова закричал:

– Полли, я здесь! Прошу вас, не уходите, пожалуйста!

– А я не ухожу. Я просто подумала, что пришла не вовремя, – сказала Полли, появляясь в дверях.

Увидев Нэсти, она замерла с открытым ртом.

– Я решила, что… – Она замолчала, смущенно потупившись.

– О, прошу прощения! Я только что принял душ.

– А-а-а…, – в растерянности протянула Полли, теперь она смотрела прямо ему в глаза, чтобы не видеть его наготы.

– Мне звонили по срочному делу, – объяснил Нэсти. – Вот я и не успел одеться.

Полли кивнула.

Он улыбнулся и прикрыл пах.

– Это Роман Уайльд, мой старый друг. Мы вместе служили.

Нэсти ухмыльнулся, наконец оценив комизм ситуации. Теперь этой красотке все же придется на него полюбоваться, хотя, похоже, она несколько шокирована происходящим.

– Служили? – дрогнувшим голосом переспросила Полли и посмотрела на световой люк. – Служили… в армии?

– Да, во флоте.

– Что ж, извините. Я, должно быть, смущаю вас. Мне показалось, что вы пригласили меня войти. Ну, я пойду, пожалуй.

Нэсти рассмеялся и тут же досадливо поморщился: слишком уж неискренним был его смех.

– Смущаете? Меня? Нисколько!

– Да, понимаю, – кивнула Полли, по-прежнему избегая смотреть на его обнаженное тело. – Но я просто… Я приду в другое время.

В этот момент Семерка потянулась, неспешно прошлась по груди и животу хозяина и обосновалась на его колене. Нэсти закрыл глаза.

– Ладно, пойду, – пробормотала Полли, поворачиваясь к выходу двери.

– Пожалуйста, не уходите, – сказал Нэсти. – Нам надо поговорить. Может, вы посидите пару минут в кают-компании? Я мигом оденусь.

– Наверное, сейчас не самое подходящее время для беседы, – проговорила Полли.

Нэсти приподнялся на локтях и положил ладонь на спину Семерки. Кошка не замедлила снова выпустить коготки. Нэсти тихонько вскрикнул и поморщился от боли.

– Что с вами? – повернулась к нему Полли. – Вам больно?

– Нет-нет, все в порядке.

Полли взглянула на Семерку, выглядывавшую из-за бедра хозяина.

– Очень милая кошечка, – пробормотала она.

Нэсти откинул подушку и, прикрыв ладонью глаза, громко рассмеялся, спугнув Семерку. Отсмеявшись наконец, он отдышался и утер слезы.

Полли пристально посмотрела ему в лицо. Махнув рукой в сторону выхода, она сказала:

– Я… Я подожду там, если вы уверены, что все в порядке. Нэсти перевел дыхание:

– Да, прошу вас.

Полли повернулась к двери, собираясь выйти, и наткнулась на переборку. Тихонько охнув, она выскочила из каюты.