– С тех пор, как у меня начали поджимать все сроки. Ничего не успеваю, – мягко отталкиваю Лиама в грудь, пытаясь создать дистанцию. – Не сейчас…

– У меня времени не больше, поверь. И давай договоримся, Аманда. Я твой муж, и я не хочу, чтобы ты позорила мое имя, саму себя и наших детей общением с моим братом. Ненавижу этого ублюдка за комплекс Бога. Мои инсайдеры говорят, что он собирается доставить мне немало проблем на выборах, и поэтому я вынужден идти на кардинальные меры.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, Мэнди, – Лиам вскидывает на меня тяжелый взгляд, хранящий в себе еще одну тайну, которую я не помню. – Я возобновлю дело шестилетней давности. Его ждет тюрьма за то, что он сделал. Ещё чуть-чуть, и он бы убил меня. Разбитое сердце ублюдка и наша с тобой «шалость» на вашей свадьбе не оправдание. Тогда, я был вынужден замять дело из-за уважения к отцу, но теперь, когда его больше нет, мои руки развязаны, да и сам брат дает повод…лучшая защита – нападение. Его многомиллионная империя скоро превратится в труху. А смокинг от «Китон» придется заменить оранжевым комбинезоном. И, разумеется, ты, как единственный свидетель выступишь в мою пользу. Все материалы дела у меня сохранены.

– Я не понимаю, ты хочешь, чтобы я отправила человека за решетку? – понятия не имею, как я должна давать показания, если я ничего не помню. Со слов Лиама и Дэймона у меня обрисовывается следующая картина: я изменила Дэйму с Лиамом в день свадьбы, а он избил его до полусмерти…ох, будто любой не поступил бы так же на его месте. Возможно, это не оправдание, но…тем не менее, я не смогу дать показания в данном положении.

– Срок будет не пожизненным. Немного исправительных работ этому психу, считающего себя гением, не повредит. Легким щелчком своих пальчиков ты отправишь его в тюрьму и сделаешь одолжение не только мне, но и всей стране, Аманда. Мой брат – очень опасный человек.

– Это тебе сказали твои инсайдеры?

– Ага. И рассказали мне о проекте, который он готовит.

– Что за проект?

– Хм…создать некую программу. Он представит её как нечто подобное виртуальной реальности. Якобы погружение в симуляцию. Подробности неизвестны. Но на самом деле эта штука будет нацелена на зомбирование подрастающего поколения и извлечение секретной и политической информации из людей, приближенных к власти.

– Серьезно? Что-то из области фантастики…такое возможно?

– Человеческий мозг не изучен на сто процентов, Мэнди, с подсознанием возможно невозможное. В любом случае, игры с человеческим разумом очень опасны, Аманда. Только безумец способен выдумать подобную хрень. Безумец, жаждущий подмять под себя не только простых людей, а в первую очередь тех, кто пишет историю.

– Зачем создателю IT-империи, крупному бизнесмену вмешиваться в политику? Не проще было бы идти тогда твоей дорогой и стремиться стать губернатором, ну или, президентом? – с нервной усмешкой, пытаю Лиама я.

– Не глупи, Мэнди. Есть психи, которые хотят быть Богами, при этом оставаясь в тени. Идея фикс, пунктик у них такой. Я отлично знаю своего брата. Понимаешь, о чем я?

– Мы не в «Игре престолов», Лиам. Может, у тебя просто паранойя, и тебе кажется, что все хотят прижать зад к твоему «железному трону»?

– Дурочка. Обожаю твои фантазии. И аллегории. Вот что значит быть мужем писательницы, – мягко щелкая меня по носу, сводит все к шутке Лиам. – При любом раскладе, что бы Дэймон ни задумал, я этого не допущу. Он хочет войны? Он её получит. И мне нужно, чтобы ты была рядом, поддерживала меня. И, желательно, подавала патроны, пока я веду информационную борьбу с братом и остальными.

– Лиам, я не знаю…посадить в тюрьму человека…

– Я рассчитывал на твое безоговорочное «да», Мэнди. А ты говоришь таким тоном, словно тебя подменили. Будто все эти годы тебе было дело до этого ублюдка. Может, я что-то не знаю, а? Он мог убить меня!

– Лиам, а разве ты бы поступил иначе, если бы увидел, как я…кхм…изменила тебе с братом? В день нашей свадьбы?

– Мне плевать, при каких обстоятельствах произошла его вспышка безумия. Мне важно найти причину. И убрать его с дороги. Ясно, котенок? – нетерпящим возражений тоном выдает Лиам.

– Неужели нельзя решить все это мирным путем, он ещё ничего плохого не сделал, не создал никакой ужасной программы, которая поработит разум людей. Мне кажется, ты просто одержим, у тебя паранойя, – стараюсь отвести надвигающуюся беду от Дэймона. – Я просто не хочу ломать человеку жизнь…еще раз, – уже тише добавляю я.

– Иногда лучше сломать одну жизнь, чем остаться в стороне и позволить ему сломать тысячи, – Лиам заключает мое лицо в стальной захват ладоней и чеканит каждое слово, загоняющее ледяное копье в мое сердце. – Ты, как моя жена обязана занимать мою сторону. Всегда и везде. Я о большем не прошу, Мэнди. Кстати, насчет этой тупой программы. Скорее всего, он уже её создал. По крайней мере, завтра состоится закрытая вечеринка с презентациями самых тайных и масштабных проектов от крупнейших компаний страны. Весь «высший свет» будет в сборе. Мы приглашены, малыш. Вот ещё, планируется тематика «Будуар». Пожалуйста, будь самой красивой на вечере и отмени все свои писательские дела. Я хочу, чтобы ты выглядела так, будто ты уже первая леди страны. Кто знает, может быть, когда-нибудь ты ей станешь. Надеюсь, мы друг друга поняли, Мэнди, – Лиам мягко прикасается к моим губам своими, и я автоматическими движениями рта и головы отвечаю ему. Эмоций в нашем поцелуе мало – все мои мысли заняты решением образовавшейся в этом мире задачи, которую я решить не в силах, но и не могу бросить её на самотёк. Я начинаю проникаться всему, что здесь происходит и не могу просто послать все к черту, сославшись на то, что это всего лишь сон.

Нет, не всего лишь. Всё для меня здесь реально, включая самое важное – мои чувства к Дэймону. И, если я хочу когда-нибудь написать достойную историю о нас, запечатлев её не только на бумаге, но и в сердцах читателей, я буду продолжать «плыть» по этому сюжету и как-то разрешать нарисовавшийся конфликт.

Только после «точки» меня отпустит.

Только тогда я смогу со спокойной душой вернуться в реальность и отказаться от посещения «Лабиринта».

И первым выбором, который предстоит сделать, прежде чем перейти к распутыванию образовавшегося клубка, будет простое решение: кому мне довериться и на чьей стороне «играть»?

В команде своего мужа, который, кажется, преследует благие цели и является отцом моих детей, как здесь, так и в реальности? Или же переметнуться на поле к тому человеку, кого люблю больше себя самой и ничего не могу с этим поделать?

«Ведь нас забыть невозможно», как сказал Дэймон. И это правда. Я чувствую с ним невыносимо сильную, мощную связь, нерушимую, такую, будто этот человек – часть меня.

Надеюсь, Дэймон не расстроится, если я загляну к нему в гости. Остается только найти его адрес.

– Окей, гугл, – произношу в телефон я, как только дверь за Лиамом с мягким хлопком закрывается. – Ты знаешь, где живет создатель «IT MAZE» – Дэймон Мерсер? – губами невольно овладевает глупая улыбка, от предвкушения встречи с Дэймом.