и замечательным отцом, которым был в те далёкие годы.

Всё это буквально начало раздирать душу Араса. Внешне он всё также ехал, смотря на море. Но если кто бы присмотрелся внимательней, то увидел, как изменился его взгляд. Слезы, которые минуту назад выступили у него в глазах, уже высохли, а вместо них глаза принца заполнила тьма, непроглядная тьма. На какое-то мгновение, для внешнего наблюдателя, и на целую вечность для принца.

В это мгновение принца захлестнула самая настоящая тьма. Которая уже давно дремала внутри него, где-то в глубине его души. Зародившись однажды, ещё в тот момент, когда он рыдал над телом своей матери, она всё это время ждала своего часа. И теперь она вновь проснулась в нём, забурлила и заклокотала.

Внёшне это было практически не заметно, но внутренне все кто был вокруг, почувствовали, тот самый первобытный страх, который позабыли уже давно. Но некто кроме братьев тёмных не понял, откуда это ужасающее чувство страха взялось. А они лишь переглянулись, обменявшись понимающими взглядами.

Ещё немного и лошади тоже почуяли эту тьму, витающую рядом, но в этот момент она вернулась обратно, в глубины души принца. А он сам глубоко вздохнул и задумался, что же делать ему дальше.

***

Лилия вместе со своими сопровождающими въехала в город и не спеша добралась до небольшого замка, принадлежащего её семье. В первую очередь она отдала распоряжение разыскать солдата, которого отправили в город за помощью.

Найти его удалось довольно быстро, его отправили в местную тюрьму, до получения подробностей по делу. Местный градоначальник, быстренько арестовал паренька как дезертира. Но вот проверить достоверность его слов не удосужился. Принцесса же решила с ним не разговаривать, а чуть позже отправить соответствующее письмо отцу.

В свою очередь градоправитель поняв, что совершил ошибку, решил прийти во дворец вечером с подарками. Поэтому отправил слуг в город, что бы те выбрали что-нибудь хорошее. Всё же город был портовым, и найти в нём можно было не меньше чем в столице королевства, а иной раз даже больше.

***

Принца и братьев Тёмных разместили в достаточно комфортных условиях, выделили каждому по отдельной комнате и слуге, для помощи в бытовых делах. В тоже время сами парни решили не терять времени и отправились в дворцовые купальни, к которым им также был открыт доступ. Смыв с себя дорожную пыль и усталость было решено пойти погулять немного по городу. Предупредив слуг о своём уходе, Арас вместе с братьями отправились.

Хензон выделялся среди других городов, которые приходилось видеть братьям, своей миниатюрной роскошью. Конечно и здесь можно было найти нищих и попрошаек. Эта категория людей была неотъемлемым атрибутом любого города, но здесь их было куда меньше, чем в других местах. Причина этому была в том, что это был единственный портовый город королевства Сайри. Как результат здесь постоянно не хватало рабочих рук, а там, где есть много работы, зарплаты соответственно выше. Через данный город шло огромное количество товаров, и это не говоря уже о том, что здесь предпочитали отдыхать все финансово-обеспеченные слои населения этого королевства.

Прогулка по городу была задумана не ради праздного любопытства, и главная её цель была в том, что бы закупиться редкими алхимическими ингредиентами. И в этом отношении ребят действительно ждал приятный сюрприз, на местном рынке были представлены тысячи самых разных ингредиентов для зелья варения. Выбор был настолько огромен, что Арасу, хоть немного и смыслившему в алхимии, показалось, что он вовсе нечего не знает про это искусство. Зато братья смогли не только пополнить свои запасы, но и прикупить много новых ингредиентов, которые даже не росли в местных краях. В нагрузку к этому было куплено множество специй, которые были крайне актуальны в долгих путешествиях и в других городах стоили в разы дороже.

После того, как всё необходимое было закуплено, вся троица отправилась в местную гильдию авантюристов. По всему континенту все гильдии были взаимосвязаны. Хотя в каждой были свои правила и стандарты, а также руководство, но имея при себе удостоверение любой из гильдий, можно было ожидать, что тебя примут если уж не с распростёртыми объятиями, то, по крайней мере… примут. И конечно, принимали обычно далеко не так, как хотелось бы, что даже иногда создавало проблемы. Не просто так для братьев писалось рекомендательное письмо. Но даже без рекомендаций в гильдиях всегда можно было найти информацию и задания.

Правда здесь наших путников ждал неприятный сюрприз, регион был довольно успешным, и задания в основном касались сопровождения караванов или кораблей. Плюс несколько мелких заказов по охоте на местную живность. Как результат среди всего этого однообразия братья, так и не смогли найти себе что-то подходящее. После чего заказали по кружке пива на каждого и уселись за один из пустующих столов.

— Не густо у них тут с заданиями, — начал Арэкс.

— Не так уж и пусто, — отозвался Астэк, — но нам ловить нечего.

— Можно подождать караван в Будан или Арабаг, но дождёмся ли? — произнёс Арэкс.

— Нам действительно нужно идти вместе с караваном? — спросил Арас.

— Не сказал бы… Но сам посуди, нам куда сподручней пересекать границу под предлогом сопровождения, нежели просто так. Подозрений меньше будет, а значит и внимания, — ответил Астэк. После чего хлебнув пива продолжил, — тем более, кто знает, что нас впереди ждёт, желательно по пути подрабатывать, а то не ровен час и без штанов останемся.

— Брат немного преувеличивает, разбойников везде хватает, да и по пути может встретиться что-нибудь интересное, — сказал Арэкс.

— Понятно. Кстати, если задержимся, думаю, страшного нечего не будет. Сомневаюсь, что нас будут искать во дворце, — произнёс принц, после чего отхлебнув пива, спросил, — я вот что думаю, а стоит ли нам торопиться в Сонвильское королевство?

— Скорей всего не стоит, — ответил Арэкс.

— Тоже приходили мысли по этому поводу, нам нужно будет хотя бы на полгода или год зависнуть в Лендиле, а потом как Лендильские авантюристы отправиться уже в Сонвильское королевство, — сказал Астэк.

— Я вот о том же подумал, — сказал принц, — сомневаюсь, что нас радушно встретят там, да и во дворец просто так не попадёшь, придётся просить аудиенцию, или выслужиться чем-нибудь.

— Есть такое дело, — сказал Арэкс, — значит решено! Едем в Лендил, и там зависаем чутка.

— Кстати, а куда едем? Ледил не маленькая страна, — спросил Астэк.

— Как куда в столицу, куда ещё? — удивился Арекс, — в Ангаре с заданиями не будет проблем, да и потом отправиться оттуда можно будет напрямую в Сонвильское королевство.

— Значит так и поступим, — произнёс