— И вам не хворать, — произнёс Арас деактивируя магический щит и огненный шар, которые сколдовал на автомате. — Какими судьбами?

— Да вот такими и судьбами, думается нам, что без тебя нам в столице ловить особо нечего… вот и решили с тобой попутешествовать.

— Тем более видно, что опыта у тебя мало в походах, — оглядываясь, произнёс Астэк.

— Хм… ставить защиту, когда скрываешься… очень спорно, — парировал укор принц.

— Выбор всегда есть, быть обнаруженным или съеденным волками, пока спишь… — с усмешкой произнёс Астэк.

— Брат прав, — жёстко и безапелляционно произнёс Арэкс, — тем более люди часто путешествуют, а значит это не будет выделяться. Зато путник, остающийся на ночь в лесу без какой-либо защиты это уже подозрительно. Простой люд побоится, а кто может поставить, хоть простенькие защитные чары, обязательно поставит их.

— Да, и кстати, раз решил прятать чары, то нужно было от самого города этим заниматься. Куда ты направился, мы за пять минут выяснили, сомневаюсь, что магам из академии потребовалось больше времени.

— Смотрю, вы меня отчитывать приехали, — улыбнувшись произнёс Арас.

— Скажешь тоже, отчитывать. Скорей опытом делиться. Хотя учитывая твои привычки, то в следующий раз ты ещё и следы заметёшь.

— Ну, искать вас ночью в городе проблемно было, а время поджимало, тем более я не знал, как вы к этому отнесётесь.

— Ты лучше скажи, почему ты так сорвался? — Спросил Астэк, разводя костёр.

— Людвик на меня нацелился. Он поставил двух своих бойцов меня караулить. Сами понимаете обороняться в таких условиях было бы сложно, — принц немного помедлил, посмотрев как Астэк засыпает всё необходимое для каши, после чего добавил, — да и засиделся я во дворце…

— Хм… ты конечно прав, но вот куда ты с такими пожитками собрался? — спросил Арэкс, указав глазами на сумку принца.

— Для начала думал в Хензон, а там уже по обстоятельствам, — ответил Арас.

— В целом логично, но вот даже страшно представить в каком виде ты бы туда добрался с таким подходом, — сказал Арэкс, после чего чуть подумав, добавил, — хорошо, что за тобой поехали… Ладно, что не делается, то к лучшему… Пойду лучше защитный круг поставлю, а то уже темнеть скоро будет.

***

Весь следующий день принц с братьями провели в седле. Ехать решено было по дороге, а на случай погони Арэкс сканировал местность всевидящим оком. Дорога хоть и проходила на равнине, но ландшафт был далеко не идеально ровным, небольшие перепады и холмы приводили к тому, что видимость была максимум пару километров.

Таким образом, наша троица проехала весь день, остановившись только один раз на привал. Для которого, заехали немного в лес, это давало хоть какую-то скрытность. А главное возможность легко скрыться Арасу, в случае, если на них набредёт погоня из дворца. Но по какой-то причине, день прошёл тихо, хоть и напряжённо.

Следующий день прошёл также, впрочем, как и последующие. Это сильно удивляло всю компанию. Возникало ощущение, что эту дорогу просто проигнорировали. Даже не смотря на то, что она вела в портовый город Изгар, откуда можно было отправиться на корабле куда угодно.

Но в Изгар путь всё равно был закрыт. Сообщения государственной важности, в прочем, как и любые другие, можно было передать через магов связистов, которые за умеренную плату, с удовольствием, это делали. Данная магия была ритуальной и стоила не дёшево, но рассчитывать, чтобы Ульвас зажал ради этого горсть серебряных монет, было бы действительно крайне глупо.

Таким образом, путь нашей троицы не изменился и всё также лежал в Хензон, откуда они, немного посовещавшись, решили отправиться в Будан. Этот город тоже был портовым и лежал не так далеко от Хензона. Но главное было в том, что Будан был одним из городов Лендила, довольно большой страны, в которой было легко затеряться.

Так неспешно парни добрались до конца Альвийского леса. Где и решили заночевать, чтобы на следующий день сойти с дороги и направиться напрямки к Гульскому лесу.

***

Ночь была спокойной, впрочем, как и день. Лес находился далеко, но с дороги не заметили бы даже их костёр. Принц в этот вечер практиковался с готовкой походной стряпни, в то же время братья активно начищали оружие.

Во время ужина Арас всё же не выдержали, и спросил, — ребята, почему вы такие беспокойные?

— Хм… а ты не почувствовал? — удивлённо спросил Астэк.

— У него хуже развито всевидящее око, — вместо принца ответил Арэкс. После чего добавил с лёгкой ухмылкой, — ты и сам пока не чувствуешь их.

— Арэкс, а что ты почувствовал? За нами погоня?

— Кто знает…, но не за нами…, впереди…

— Да в лесу много людей, — подтвердил Арэкс.

— Что будем делать? — спросил принц.

— Поедем посмотрим, — равнодушно ответил Астэк, — что нам ещё делать?

— Нам некуда деваться… если там солдаты, то попытаемся обойти их через лес. Но есть большая вероятность, что там разбойники, тогда нам придётся безвозмездно сделать доброе дело. — Произнёс Арэкс, так, как будто это было чем-то рутинным и повседневным.

— Конечно, солдат не хотелось бы убивать, но в крайнем случае, у нас не останется выбора, — чуть с грустью произнёс принц.

— Сомневаюсь, что там солдаты, по крайней мере солдаты мидласа… — произнёс Арэкс.

— Сейчас война и большая часть войск находится на границе с Сонвильским королевством, — поддержал брата Астэк.

— Там ещё могут быть люди Людвика, — заметил Арас, после чего сразу добавил, — но они как не посмотри, больше на разбойников смахивают.

— Как и их хозяин, — заметил Астэк.

— Не-е, он скорей больше на змею походит, — заметил Арэкс, — такой же хитрый и кусает исподтишка.

Дальше наши герои ещё немного поговорили о предстоящем и сойдясь, на том, что кроме аккуратной разведки у них нет других вариантов улеглись спать.

***

Следующий день прошёл довольно своеобразно, все ехали молча, а вечером даже не разводили костёр. Ужинать решили остатками фруктов и вяленым мясом с хлебом, после чего молча легли спать. Таким образом прошёл и последующий день.

На третий день неспешного передвижения уже все хорошо чувствовали ранее замеченную группу людей. Как смогли прикинуть, и подсчитать потенциальных противников было около сотни, плюс минус десять человек. Считать посредством всевидящего ока, было довольно проблемно, даже при очень высокой концентрации легко было ошибиться. Настроение у потенциального противника было тоже своеобразное, Арэкс уже хорошо их чувствовал, но не мог определиться точно.

Как результат, ночью Арэкс решил отправиться на разведку. Посредством всевидящего ока он на значительном расстоянии мог бы рассмотреть весь лагерь. Поэтому с ним некто не спорил, когда он высказал своё решение.

Как только