то, от чего зависит моя жизнь – «Отвод глаз». Можно сделать вывод, что лишь некоторые могут видеть сквозь него. И то, судя по всему, видят мутно, раз не могут различить железномордый я или селянин. А еще явно не видят статус, что тоже плюс.

Ну а во-вторых, я согласен с лучником. «Кто б мне объяснил…»? Похоже, эту парочку здесь оставили не для того, чтобы охранять пепелище от неведомого врага (ну или железномордых). Джон и Лерк должны были передать послание неведомому союзнику. Может ли быть, что мэр Экхайма знал (или предполагал), что у Старосты Джейсона есть товарищи на стороне, для которых, собственно, отец Бона и зарыл сундучок в стену подвала? Вполне. Другое дело, что он либо не поставил четкую цель перед своими гвардейцами, либо, как и я, располагал одними догадками. При этом мэр не особо скрывает, что жаждет встречи с этими неведомыми людьми.

А теперь, после моей вылазки, он окончательно уверует в свою правоту и в то, что адресат получил его послание. Ведь следы вырытого ящика и топор на дне ямы – довольно красноречивые улики…

Вот только, к сожалению для мэра, приглашение в гости и сейф получил я, а не тот, на кого он рассчитывал.

Кроме того, я узнал, что помимо железномордых есть еще две силы, так или иначе вращающиеся вокруг моего игрового отца. И явно охочие до моей находки.

Убедившись, что гвардейцы вернулись к сгоревшему дому старосты, я бесшумно заскользил в сторону леса. Не терпелось скорее разобраться с сундучком.

Глава 9

Бытовой навык

Только скрывшись глубоко в лесу – в той его части, где я начинал прокачку с помощью «Спокойствия Тьмы», почувствовал себя в относительной безопасности. Все-таки вокруг шныряют лояльные волки, пусть они невысокого уровня, но, если кто-то другой окажется поблизости, нападут. А шум схватки можно услышать за сотни метров.

Так что я даже на дерево залезать не стал, а просто уселся в корнях могучего вяза. Достал сундучок и принялся вертеть его в руках.

Несмотря на то, что замок выглядел хлипким, просто так оторвать его голыми руками, естественно, не удалось. Спустя несколько минут бесплодных попыток я поставил сейф на траву и, материализовав вилы, воткнул зубец между дужкой и корпусом. Поставил одну ногу на сундучок и попробовал ударить трезубцем в землю.

Недостаточно высокий навык взлома.

Даже для того, чтобы силой сломать замок, нужен навык? Что ж, с другой стороны так даже лучше.

«Открой меню навыков».

Во второй колонке под «Акробатикой» появился «Взлом» нулевого уровня. Поморщившись и посомневавшись, я-таки потратил одно из нераспределенных очков быта на улучшение умения и повторил попытку.

Недостаточно высокий навык взлома.

– Черт! – сквозь зубы процедил я.

Продолжить? Или не тратить очки навыков на такое сомнительное умение?

Хотя, чего я сам себе голову морочу? Все мои действия были направлены на получение этого сундука. Будет глупо остановиться на полпути. А искать спецов в городе зная, что очень многие хотят получить содержимое сейфа…

«Улучшить „Взлом“ до второго уровня» – велел я и снова ударил вилами.

Недостаточно высокий навык взлома.

А вот это уже не очень хорошо – больше запаса очков у меня нет. Блин, а если действительно для сундука нужен взлом, скажем, десятого уровня? Мне в ближайшее время все очки быта только на «Взлом» и тратить? Очень полезный бытовой навык, ничего не скажешь.

Обреченно вздохнув, я уселся на траву, сверля взглядом неподатливый сейф.

«Информацию» – мысленно проговорил я, хотя все, что можно было узнать о предмете, прочел еще в яме.

Сейф. Уровень защиты 3.

Почти сразу ощутил прилив сил. Раньше уровень защиты был неизвестен, теперь же я его вижу. У меня второй уровень навыка, защита – третьего. Значит, мне нужно взять пятнадцатый уровень, получить очко быта и сравнять «Взлом» с защитой замка.

Хотя лучше этим заняться на рассвете, а сейчас залезть на дерево и немного вздремнуть.

Проснулся с первыми лучами солнца и, наспех позавтракав, отправился искать еще неуспокоенных волков. На методичную прокачку ушло полдня, но цель была достигнута – уровень взят.

Пятнадцатый ожидаемо порадовал меня единичкой в бытовых навыках, которая тут же повысила «Взлом». Глянул другие изменения и несколько приуныл. Хорошая новость – открылась возможность повысить умения до третьего уровня. Плохая – для этого требуется сразу два очка навыков. Сейчас два из трех умений Тьмы у меня на втором уровне и одно на первом. Чтобы прокачать все до доступного максимума, мне потребуется еще целых семь очков навыков, а это – одиннадцать уровней. То есть мне нужно взять двадцать шестой. А вдруг к тому моменту можно будет улучшать заклинания до четвертого? Черт, неужели все же придется выбирать что-то одно? Максимум два? А ведь так хотелось всю темную ветку прокачать полностью… а может, ну ее, это мерзкую Тьму? С чего я вообще так на ней зациклился!

Оп… а вот это похоже отрицательный эффект моего достижения «Половина Света». Что ж за игра-то такая? Вот бы гайды почитать, а то голова уже кругом. Так и с ума сойти недолго.

Медленно выдохнув, отогнал дурные мысли в сторону, достал из инвентаря сейф и улыбнулся. Сейчас у меня есть повод для радости, так что нужно радоваться, а не ерундой страдать.

Поставил сундук на землю, материализовал вилы и, как и раньше, ударил между корпусом сейфа и дужкой замка. Будто масло ножом разрезал – металл звякнул, и изувеченный замок упал в траву.

С благоговейным трепетом поднял сундук, не решаясь распахнуть крышку. Я наслаждался моментом, в полной мере понимая, что чувствовали пираты и прочие искатели сокровищ. Избитое слово «кайф» подходит как нельзя лучше. Хотя и ежу понятно, что золота-бриллиантов в сундуке точно нет – уж слишком он легкий.

«Ну ладно, хватит тянуть» – велел сам себе, открыв, наконец, сундучок.

Внутри я увидел аккуратно сложенный в несколько раз лист пожелтевшей бумаги. Быстро достал его и развернул. Карта.

Очень похожа на ту, что я нашел в доме охотников. Только местность немного иная. Хм… северо-восточнее, что ли?

Достал из инвентаря вторую карту и сравнил. Все верно, находка из сейфа показывает соседнюю локацию, хоть некоторые объекты и пересекаются. В принципе, можно наложить обе карты друг на друга и получить более полную информацию об округе.

Однако все это вторично. Куда важнее черная, едва заметная точка на карте старосты. Если это не случайно посаженное