— Тогда зачем тебе контракты мастер-слуга с Киром и Анастасией? — спросила эльфийка.

— Таковы требования Системы. Ставки должны были быть соотносимы. И так уж и быть, в подтверждение моих добрых намерений…

Ниферон снова уставился в интерфейс, и вскоре остальные три игрока увидели сообщение:

Магический контракт подтверждён.

Ниферон Альм обязуется в случае своей победы расторгнуть контракты мастера-слуги с Киром Кудроском и Анастасией Флорез сразу после их заключения, а также никоим образом не предпринимать попыток захвата власти или иным способом нарушить сложившийся баланс сил.

«Даже не дал указать на то, что может захватить город просто приказав мне… Но чёрт бы с ним, явно ему нахер не нужен этот городишко,» — подумала Вика.

— Бессмысленная клятва. После заключения контрактов, ты можешь кучей различных способов добиться того, чтобы перезаключить их сразу же после разрыва, — сказала Виктория.

— Глупости, Система не позволит настолько явно нарушать правила.

«Мы оба прекрасно знаем, что позволит,» — подумала эльфийка. С каждым разом она сопротивлялась способности вампира всё лучше, и уже не чувствовала практически никакого эффекта. В отличие от Кира и Анастасии…

Партия продолжалась. Виктория вновь выиграла, но увы, глобально эльфийка скорее сдавала позиции. Ниферон умудрился сильно ослабить влияние Викиной харизмы на Кира и Анастасию, просто загрузив их мозги навязанными размышлениями.

Отдав единственную фишку победительнице, вампир повернулся к Анастасии и сказал:

— Сейчас только от тебя зависит, останусь я в игре или нет. Подумай, что я могу предложить…

И Анастасия задумалась. Вот только головная боль слишком сильно мешала…

— Дай мне что-нибудь из своих запасов от головной боли. А то я не смогу продолжать игру, — наконец выдала Анастасия.

Ниферон победоносно взглянул на Викторию.

Следующая партия началась только после того, как Анастасия выпила «обезболивающее» зелье, принесённое Рэкки и щедро запила алхимию алкоголем, хлебая один из самых элитных напитков в запасах «Цитадели» прямо из горла изящно выполненной бутылки. Свою дозу обезболивающего, совершенно бесплатно, получил и Кир. И тоже запил её алкоголем…

Что за зелья на самом деле выпили эти двое не знал никто кроме Ниферона и его слуг. Система опознавать содержимое склянок отказалась. Но вампир и без недавних воздействий на Кира и Анастасию пользовался большим доверием, а головная боль была слишком сильной, так что предложенное лекарство инквизитор и леди Флорез проглотили без лишних сомнений.

И после этого, кажется, окончательно убедились в правоте Ниферона. Он поможет сохранить устраивающий всех порядок вещей… Система не позволит ему нарушить клятву, да и не нужны вампиру такие слуги как Кир и Анастасия — хотел бы, давно бы взял. Лучше пусть проиграет Виктория… Конечно, жаль, что она лишится свободы, но Ниферон точно не будет плохим мастером. А ещё она останется здесь, не уйдёт дальше по своим неизвестным делам, и они смогут видеться с Викторией, этой прекрасной и коварной обольстительницей. Они, конечно, верят, что она не хотела зла, но она лучше перестраховаться… И главное, таким образом будет обеспечена безопасность города…

Да, главное, конечно, безопасность города, а не маячащая пока ещё где-то на задворках идея о том, что можно будет выиграть (или купить) в «Цитадели», когда Виктория станет одной из слуг Ниферона.

В следующих двух партиях выиграла Анастасия. Виктории каждый раз не хватало буквально одного очка. И обе просьбы Анастасии, охотно выполненные Нифероном, не сулили Виктории ничего хорошего.

Сначала Флорез потребовала клятвы, что в случае победы Ниферона сможет бесплатно пользоваться всеми обычными услугами персонала «Цитадели» в исполнении Виктории. Вампир охотно принёс клятву через Систему.

А затем Анастасия потребовала у Ниферона разорвать клятву играть слабейшей комбинацией из возможных.

Глава 8. Фиолетовая Цитадель, часть 4

Теперь Ниферон был окончательно уверен в своей победе. Впрочем, он был уверен в ней с самого начала. У него была куча информации о чемпионе Нэш — практически весь её жизненный путь, и полный системный Статус. Последний он получил, когда эльфийка пересекла границы его территории. Его собственного домена. Информацию же о прошлом Виктории, Ниферон получил напрямую от своего господина.

Чемпион Правящего-в-Тишине не знал, зачем господину понадобилась ещё едва вылупившаяся и слабая Ходящая-за-Гранью, и уж тем более зачем ради неё лезть на территорию Хранителей, одновременно провоцируя Рал-Нэш-Утору и Ту, Что Шепчет.

Ниферон знал только то, что ему любой ценой нужно притащить Викторию к господину, или хотя бы намертво запереть её в своём домене, принявшем сейчас форму элитного развлекательного заведения, до дальнейших распоряжений. А ещё Ниферон знал, какие ресурсы были брошены на эту авантюру.

Влезть в Йон-Рунак, недавно изолированный прямой директивой Хранителей, поставить личный его личный домен на пути Виктории, которую задания Нэш обязательно должны были привести к Анастасии Флорез, вытащить всю нужную информацию из Системы, обеспечить получение Викторией нужного квеста с нужными штрафами… Всё это потребовало координированной работы нескольких чемпионов Правящего-в-Тишине, и помощи от гильдии Ходящих-за-Гранью. Причём с личным участием их главы, что само по себе было событием весьма грандиозным. Это существо вообще открыто появляется только в ходе самых экстраординарных событий, даже в тех масштабах, которыми мыслят и оперируют древние божества…

Времени тоже было потрачено немало. Если бы Виктория не прыгала между отражениями Йон-Рунака, каждый раз откатываясь назад к своей точке входа в этот мир, даже Правящий-в-Тишине и глава гильдии Ходящих не успели бы всё подготовить. Но пока юная Ходящая развлекалась ложными путешествиями во времени, остальная Вселенная не стояла на месте…

Теперь, когда Ниферон получил в своё распоряжение Анастасию, его уже не получится выкинуть из игры. Осталось убедить инквизитора начать топить Викторию. Это будет легко — он и так меньше всего хочет в этом участвовать и прекрасно понимает, что выиграть ему в любом случае не дадут. Достаточно немного подтолкнуть, сделать пару заманчивых обещаний… И как только чемпион Нэш лишится фишек — сразу же выкинуть её из игры и заставить остальных сдаться.

Как бы не был соблазн поиграть с добычей, обработать её так, чтобы она была на всё готова, и сама молила представить её господину, Ниферон не собирался этим заниматься. Такого приказа не было. Зато у «жертвы» была целая история переворачивания подобных ситуаций с ног на голову. Каждый раз, когда её пытались не просто подчинить, а как следует поломать и промыть мозги, чтобы подчинение обеспечивалось не только магическими контрактами или просто рациональными выводами о взаимной выгоде, а чтобы девушка