— Нет уж, мне по конторам вашим ходить некогда. Я буду каждый месяц деньги давать, а платите вы сами. Сколько набежит, столько набежит. Мне всё равно.

— Ну хоть квиток за коммунальные услуги вы можете из почтового ящика вынимать?

— Квиток — могу, — кивнул Лобстер. — А телефон где?

— Вот, — хозяйка показала носком сапога на стену рядом с плинтусом, к которому была приделана телефонная розетка.

— А сам аппарат? — поинтересовался Лобстер.

— Телефон мне нужен. А разве у вас нет своего? — притворно удивилась Марина Леонидовна. — Прежние жильцы свои ставили. Впрочем, тут напротив универмаг, там совсем недорогие аппараты.

— Спасибо, что подсказали, — усмехнулся Лобстер. Он не первый раз снимал квартиру и всё никак не мог привыкнуть к тому, что не следует верить ушам своим. По телефону хозяева так распишут свою халупу, что возникнет ощущение, будто въезжаешь в шикарные апартаменты с видом на Бискайский залив, а потом оказывается, что холодильник не морозит, изображение на экране телевизора гаснет через пять минут после того, как включишь, горячий кран на кухне не работает, вода в бачок не набирается, окна выходят на помойку, а лампочка в сортире перегорает каждые три дня, потому что там что-то с проводкой и нужно вызывать электрика…

— Да, «восьмёрка» заблокирована, — вспомнила хозяйка.

— То есть по межгороду я не могу позвонить? — уточнил Лобстер.

— Не можете, — кивнула Марина Леонидовна. — Жили тут до вас армяне, назвонили на полторы тысячи и смылись. Чуть номера из-за них не лишилась!

— Я — не армяне. Мне звонить нужно, поэтому разблокируйте межгород побыстрее! — Последнюю фразу Лобстер произнёс тоном, не терпящим возражений.

— Олег, а если… — тем не менее начала Марина Леонидовна.

— Вот телефон моей матери, если не доверяете. — Лобстер протянул хозяйке визитную карточку. — У неё собственная фирма. Она оплатит любые счета, но вообще — это крайний случай. До сих пор я всегда сам платил исправно.

На самом деле Лобстер не собирался получать и оплачивать счета за междугородние переговоры, он всюду будет звонить бесплатно, как всегда это делал, — хоть на Фиджи, хоть в Нью-Йорк. Существуют десятки способов фрикинга. Но выход на межгород через «8» был ему нужен — на всякий случай. Бывают ситуации, когда некогда набирать длинные ряды цифр, чтобы «фрикнуть» телефонную систему.

— Понимаю-понимаю, — вздохнула Марина Леонидовна. — У каждого свой интерес. А как насчёт?..

— Да. — Лобстер полез в карман куртки, протянул хозяйке сто пятьдесят долларов.

— Спасибо, — поблагодарила Марина Леонидовна и быстро спрятала деньги в сумочку, — я имела в виду регистрацию, чтобы потом не было неприятностей с участковым.

— Да, я забыл, что мы до сих пор ещё в сталинских лагерях сидим! — усмехнулся Лобстер. Он полез в рюкзак, протянул Марине Леонидовне потрёпанный паспорт.

— Так вы москвич? — удивилась хозяйка, пролистав паспорт. С логикой у неё было неважно — он только что отдал ей карточку, на которой значился московский телефон матери.

— Ну да. В третьем поколении.

— И что вам с родителями не живётся? — тяжело вздохнула Марина Леонидовна. Было ясно, что этот вопрос мучает её давно. Тоже, наверное, дети из дому сбежали.

— Независимости хотим. Я уже лет семь по квартирам.

— Да, Олег, попрошу не устраивать здесь общежития, иначе мы с вами рассоримся.

— Не рассоримся, — твёрдо сказал Лобстер. — Я — один. Квартира нужна мне как кабинет.

— Очень хорошо, — кивнула Марина Леонидовна и направилась к входной двери. — Вторые ключи я забираю. И поддерживайте порядок.

Лобстеру мгновенно надоедали квартирные хозяйки с их суетой, хлопотами, недоверием и ворчанием. Они заранее видели в жильце негодяя: он не только откажется платить по счетам, но ещё и превратит квартиру в грязный притон, в котором обязательно поселятся местные наркоманы, воры и проститутки. Всякие хозяйственные дела Лобстер ненавидел — ему было абсолютно некогда мыть посуду, смахивать пыль с мебели, драить паркетные полы, стирать бельё, поэтому любая квартира, где он селился, потихоньку зарастала грязью. Если, конечно, в его жилище не появлялась девушка. Он вздохнул — Миранда!.. А ещё не дай бог, если что-нибудь сломается из хозяйского добра!

Лобстер ещё раз обошёл всю квартиру, заглянул в холодильник. На верхней полке под морозилкой лежал заплесневевший хлеб в целлофане — видно, остался от прежних жильцов. Вообще-то квартира ему приглянулась: маленькая, уютная, окнами в тихий зелёный двор, вся необходимая мебель есть, не то что там, где… Лобстер старался не вспоминать о несчастьях, которые за последнюю неделю вдруг разом обрушились на него, но воспоминания эти, как вирусы в компьютер, настойчиво лезли и лезли в голову. В сознании то и дело всплывали вопросы, на которые он не мог найти ответа: «Была ли Белка? Мертва она или жива? Почему вдруг ранним утром возник „попутчик“? Кто он? Киллер? Что делал в подворотне с пистолетом? Ждал его, Лобстера, чтобы застрелить? Кто его убил? Где теперь этот человек? А вдруг за ним давным-давно следят? Гоша говорил — мыши! Где вы, по каким углам прячетесь и что вам от меня нужно?» Чем больше он задумывался над этим, тем страшнее становилось. Мысли мешали работе. Да ещё Никотиныч с придыханием нашёптывает на ухо: «Взломаем, скачаем, уедем, снимем. Будем загорать на Сейшельских островах с прекрасными туземками… Зубы вставлю, бороду отращу!» Для него взлом — дело решённое, он мысленно уже совершил его и даже потратил украденные деньги: купил дома и «кадиллаки», туземок, самолёт, слуг, яхту. Никотиныча уже нет в Москве, он там, в мечтах…

«Серьёзная ошибка на диске „С“».

Им тогда довольно легко удалось съехать с «нехорошей» квартиры. Менты с утра пораньше стали ходить по дому и расспрашивать жильцов, кто что видел или слышал. Никотиныч резонно сказал, что лучше открыть дверь и объясниться, чем ждать, когда придут во второй раз, потому что во дворе с коробками их наверняка остановят. Когда позвонили, Лобстер засел в ванной комнате, а Никотиныч открыл дверь. Предъявил старшему лейтенанту документы, стал объяснять, что переезжает — тётка попросила вывезти остатки вещей. Милиционер прошёл в комнату, заглянул в одну из коробок, поинтересовался, был ли кто-нибудь в квартире ранним утром, около шести. Нет, никого не было, вы же видели, полчаса назад во двор заехал. Старший лейтенант не видел. Значит, кто-то из ваших людей видел — весь двор милицейскими машинами забит! Внешность Никотиныча и его уверенный голос сыграли свою роль: милиционер не стал заглядывать на кухню и в ванную. Подошёл к балкону, посмотрел на притихший двор. Хорошо была видна арка. Да, но, к сожалению, Никотиныч ничем не мог помочь следствию. Что, кого-то серьёзно ранили? Да, серьёзно: умер, не доехав до больницы.

Старший лейтенант ушёл, и Никотиныч открыл дверь ванной. Лобстера трясло, будто к его телу подключили ток.

— Ну что, теперь видишь?