«Как попало туда это ожерелье? — спрашивала я себя. — Как?»

Почему палец Джеки вывернулся назад и сломался?

Почему все это происходит?

В пятницу Джилли пришла в школу. Передвигалась она на костылях. Нога была в гипсе.

Разговаривать со мной она не захотела.

Джеки тоже не стала со мной разговаривать. Каждый раз, как я подходила, они с Джилли поворачивались ко мне спиной.

Мне было так обидно, что я чуть не плакала.

— Надо подождать, — говорила мне Джуди. — Сейчас они очень расстроены. Но со временем это пройдет, Мэгги. Они сами поймут, что никаких злых чар не существует, — она сжала мою руку. — Я по-прежнему твоя подруга. И я знаю, что ты никогда бы ничего не сделала нам во вред.

Эти слова Джуди немного подбодрили меня. Но слух о моих так называемых злых чарах быстро облетел школу.

На большой перемене в столовой ребята пялили на меня глаза.

Когда я проходила мимо стола, за которым сидели и смеялись несколько девочек, они при моем приближении смолкли.

С подносом в руках я поискала свободное место. В столовой воцарилась тишина — неестественная, напряженная.

Все смотрели на меня. И каждый надеялся, что я не сяду рядом с ним.

Я попыталась заговорить с мальчиками, с которыми всегда болтаю на переменах. Но они, будто не замечая меня, продолжали разговаривать друг с другом.

Они все бойкотируют меня, к своему ужасу поняла я.

Они все боятся меня. Все верят в нелепые слухи. Что я не как все. Что обладаю магической силой. Что во мне — зло.

За один день я превратилась в изгоя. В чудовище.

Я уселась одна в дальнем углу, поставила на стол поднос. Ребята все так же глазели на меня, потом, встретив мой взгляд, быстро отводили глаза.

Возле входа я увидела трех Джей — они сидели за столом с несколькими мальчиками. Костыли Джилли стояли, прислоненные к краю стола. Она сидела в конце, чтобы иметь возможность вытянуть ногу в гипсе.

Джеки что-то сказала, и все, кто был за столом, засмеялись. Потом Джеки и Джуди о чем-то заспорили — в шутку. И опять смех.

Никто из них не смотрел в мою сторону.

Я не могла притронуться к еде. В желудке ощущалась странная тяжесть, будто я проглотила булыжник. Мне стоило невероятных усилий не сорваться и не расплакаться.

Я не смогу вот так просидеть одна до конца учебного года, сказала я себе.

Я не могу позволить всем в школе считать меня каким-то злобным чудовищем.

Я же знаю, что это не так. Я знаю, что у меня нет никаких злых чар. И вообще никаких чар.

Теперь надо доказать это моим друзьям. Доказать им, что я — это просто я, просто все та же обычная Мэгги, которую они знали раньше.

Но как? Как я могу им это доказать?

Я смотрела на трех сестер — трех моих подруг, веселых, смеющихся. Смотрела в упор и думала… думала… И вдруг у меня сложился план.

Оставив на столе свой завтрак, я набрала в грудь побольше воздуха, скрестила руки на груди и пошла к столу, за которым сидели три Джей.

— Мне надо с вами поговорить, — сказала я.

Голос мой прозвучал сдавленно и напряженно, почти как стон.

Джеки проглотила кусок сандвича, потом посмотрела на свою руку в гипсе.

— Мэгги, пожалуйста, уходи, — тихо произнесла она.

— Нет. Я хочу вам что-то показать, — настаивала я. Джилли уставилась в свою тарелку. Джеки сердито посмотрела на меня.

— Я тебя по-хорошему прошу, — сказала она. — Пожалуйста, не приставай к нам.

— Я… Я хочу доказать, что вы ошибаетесь, — сказала я, плотнее охватывая себя руками, чтобы не дрожать. — Мы так давно дружим. Вы должны согласиться. Дайте мне всего две минуты, и я докажу, что вы ошибаетесь.

Джеки все так же хмуро смотрела на меня, лицо ее становилось все краснее и краснее. Но я заставила ее отвести взгляд.

— Две минуты? — наконец спросила она.

Я кивнула.

— Да, две минуты. Я хочу всем вам доказать, что никакой магией я не владею. Что та гадалка была просто сумасшедшая. Я самый обыкновенный человек. Я не ведьма, и я вам это докажу.

— Пусть попробует, — сказала Джуди. — Что вам, жалко? Пусть попробует.

— Можно мне сесть? — спросила я.

Джеки кивнула.

— Давай. Но учти — две минуты. Мы даем тебе две минуты. И еще: ты обещаешь, что больше не сделаешь ничего ужасного ни мне, ни моим сестрам?

Я отодвинула стул и села.

— Я вам ничего не делала.

— Как ты собираешься это доказать? — спросила Джуди.

Я повернулась к прилавку раздачи. В этот момент Марчи, взяв свой поднос, направлялась с ним к кассе, чтобы заплатить.

Видите вон там Марчи? — спросила я, указав на нее.

Все три сестры повернули головы к Марчи.

— Я сейчас изо всех сил сосредоточусь на ней. И мысленно постараюсь заставить ее споткнуться и уронить поднос. Я сконцентрирую всю свою энергию. И ничего не случится — вот увидите.

Джилли засмеялась.

— Какая глупость! — фыркнула она.

Джеки покачала головой.

— Мы не идиотки, Мэгги. Всем понятно, что ты задумала. Ты только притворишься, что сосредоточилась. Ты можешь заставить Марчи споткнуться, если захочешь, — но ты этого не сделаешь. Ты будешь только притворяться. И все это будет сплошной обман.

— Так любой может сказать, что он сосредоточился, пойди проверь, — добавила Джилли. — Никакое это не доказательство.

— Но я обещаю! — сказала я, приложив руку к сердцу. — Клянусь! Клянусь, что буду сосредоточиваться изо всех сил на том, чтобы Марчи споткнулась. Поверьте, прошу вас. Пожалуйста. Вот она идет. Смотрите. Она не споткнется. Потому что никаких злых чар у меня нет.

Держа обеими руками поднос, Марчи отошла от кассы. Она оглядывала забитый народом зал, подыскивая, к кому бы подсесть.

Прищурившись, я стала пристально смотреть на нее. Концентрируя всю свою энергию. И вдруг у меня начали гореть ладони. Я почувствовала, как покалывание пробегает по рукам от пальцев к плечам. А кисти рук… кисти… казались объятыми пламенем.

Это происходит опять, поняла я. Неужели в этом и правда что-то сверхъестественное? Какая-то сила протекает сквозь меня — сила такая мощная, что обжигает?

Жжение стало нестерпимым — как будто я сунула руки в горящую духовку. Пульсирующая боль поднялась выше.

Я отвернулась от Марчи. Не смотри на нее, мысленно приказала я себе. Если не будешь на нее смотреть, ничего плохого не случится.