— Карим, помоги мне, пожалуйста. Умоляю, не отказывай. Я не знаю, что делать. Не знаю, где искать брата. Не знаю, почему он связался с этими коллекторами. Они страшные люди: избили охранников и проникли в дом. Я боюсь… Мне страшно. Этот Шайтан сказал, убьёт меня, если не отдам деньги в течении трёх дней. Пожалуйста, Карим… Защити меня. Я не хочу умирать.

Карим смотрел на девушку сверху-вниз и трудно дышал, ощущая внутри распаляющуюся ярость. Ход его мыслей менялся ежесекундно. Сначала злость на друга, который умудрился куда-то исчезнуть, после — охрану Зарецких, которые не смогли выполнить свои прямые обязанности и позволили неизвестным людям проникнуть внутрь коттеджа. А потом он начал злиться на самого себя. Какого дьявола не поднял трубку, когда звонила Люба? В кои-то веки Зарецкая сама лично набрала его на мобильный, а он не ответил. Включил функцию "игнор" и сделал вид, что так и надо. Гордый?! Да на кой нужна эта чёртова гордость, если его девочка балансировала на краю пропасти?

— Милая, вставай, — Карим опустился на пол и, поравнявшись напротив Зарецкой, обнял за хрупкие плечи.

— Ты же не бросишь меня? Не бросишь? Карим?

— Нет. Ни за что, — шепнул низкий голос. — Ничего не бойся. Я с тобой.

Карим обхватил раскрытыми ладонями овал девичьего лица и покрыл лёгким поцелуем невысокий лоб. Погладил скулы подушкой большого пальца, очертил контур бровей, а затем собрал губами каждую капельку на заплаканных щеках. Его руки потянулись к талии. Оторвав от пола трепещущее тело, Карим поднял свою девочку на руки и отнёс на кровать.

— Не уходи, пожалуйста! — воскликнула Люба, хватаясь руками за мужское запястье, как за спасательный круг.

Карим обернулся. Сел на кровать рядом с Зарецкой, а затем вымученно улыбнулся из-за угнетающих эмоций, которые бушевали в сердце похлеще любого урагана. В воздухе зависла пауза. Карим устремил взор на зареванные глаза и протянул перед собой раскрытую ладонь.

— Идём со мной.

— Куда? — хлюпнула носом Люба.

— Тебе нужно успокоиться.

Девушка одобрительно кивнула головой и, ухватившись за большую ладонь, поднялась с постели. Слепо доверяя, Люба последовала за мужчиной шаг в шаг. Не смотря на присутствие Карима, Зарецкую продолжал долбить страх. Эти коллекторы точно не смогут проникнуть в дом Карима? А что, если они сейчас за ними следят?

Ощутив в тоненьких пальчиках мелкую дрожь, Карим остановился. Развернулся к девушке лицом и, ухватившись руками за тонкую талию, притянул к себе. Покрыл поцелуем макушку головы, а затем шепнул на ухо, что в доме абсолютно безопасно. Комар и носа не подточит, если что. То ли сработал спокойный тон, то ли уверенность, с которой говорил Карим. Не важно. Главное, что девушка успокоилась и, прижавшись щекой к мужской шее, устало прикрыла глаза. Всё будет хорошо. Карим решит проблему с коллекторами и поможет найти брата. Арс не мог её бросить. Просто не имел человеческого права.

Держась за руки, молодые люди прошли на кухню. Карим принялся заваривать чай, а Люба — молча наблюдать со стороны. Кажется, только сейчас до неё мало-помалу стало доходить, что вся эта забота, опека и покровительство со стороны Карима существует очень давно. Всегда. Абсолютно всегда, где бы она не появлялась, Карим заботился о ней. Да чего только стоят те духи, которые он ей дарил на каждое восьмое марта на протяжении последних пяти лет. Собственными глазами видела ценник в одном магазине с элитной косметикой и каждый раз приходила в шок, получая в подарок очередной флакончик. А ещё… те розы рубинового цвета. Целых пятьдесят пять штук. Пересчитала каждую.

— Лимон добавить? — низкий голос вырвал из раздумий. Люба и опомниться не успела, как увидела перед собой большую чашку.

— Можно.

Карим одобрительно кивнул головой и, уловив боковым зрением, следящий взгляд Зарецкой, задумчиво улыбнулся. К чёрту Алсу или какую-то Закиру. К чёрту всех женщин. Отныне ни на кого не посмотрит, кроме своей любимой девочки. Да. Его девочки. В жизни не отпустит Зарецкую, чего бы ему этого не стоило!

— Спасибо, — протянула Люба, поднося к губам чашку горячего чая.

— Пожалуйста, — выдохнул Карим.

***

Я заснула на груди Карима, когда в спальню пробрались первые солнечные лучи. Обхватив рукой крепкий торс, я положила голову на место, где бьётся сердце и закинула ногу на мужское бедро. Тёплое дыхание колыхнуло волосы на моей макушке, а горячая ладонь начала гладить обнаженное плечо. Я поцеловала Карима в щеку, а затем сразу же провалилась в сон.

Ближе к полудню проснулась в гордом одиночестве. Заправила постель и первым делом отправилась в душ. Отыскать свою одежду я так и не смогла, поэтому снова надела мужской халат. По всей видимости, Карим проснулся гораздо раньше меня, но будить не стал. Да я бы и не проснулась, даже если бы рядом проехался огромный танк. Так крепко, как сегодня, я не спала уже очень давно. Возможно, всему виной пережитый стресс, а возможно, дело именно в Кариме, ведь его объятия окутали меня подобно невидимой пелены и отгородили от целого мира.

Странный шум завладел моим вниманием, стоило только выйти из спальни. Знакомый голос всплыл в памяти, и я уже собиралась вернуться в комнату, как напротив лестницы появилась мама Карима. Её проницательный взгляд скользнул с головы до ног и остановился на поясе халата, который я сжимала руками до беления пальцев. К горлу подкатил противный ком. Я вынужденно улыбнулась и попыталась побороть румянец, расползающийся по всему овалу лица.

— Здравствуй, Люба, — холодно протянула высокая брюнетка

— Здравствуйте.

— Не жмёт?

— Простите, что? — переспросила я, не понимая тонких намёков.

— Говорю, халат не жмёт? Вон, как туго затянула пояс, — произнесла женщина с неким подтекстом.

— Нет.

Решив, что диалог окончен, я ступила на лестницу, но пока спускалась, чуть не сгорела от собственного стыда. Его мама просто не спускала с меня глаз. Придирчивый взгляд сканировал мою персону похлеще любых рентгеновских лучей. О чём себе думала женщина — я даже не сомневалась. На её лице настолько хорошо виднелись все чувства и эмоции, что я сто раз успела пожалеть об этой неожиданной встрече. Ах, лучше бы я не высовывалась и целый день просидела в спальне.

— Люба, — окликнул женский голос, когда я уже успела дойти до кухни. — А что ты делаешь в таком виде в доме моего сына? Что-то я не заметила во дворе машины твоего старшего брата.

Земля ушла из-под ног. Такой прямолинейности я точно не ожидала. Да если бы у меня спросили, сколько конфет я украла за всю свою жизнь в детском доме, мне бы не было так совестно, как в данном случае. Я обернулась. Вздёрнула подбородок вверх, расправила плечи и приготовилась к чистосердечному признанию, но признаваться мне не довелось. За моей спиной оказался Карим. Он обвил руками мою талию и притянул к себе, впечатывая ягодицы в свой таз.