Любовь — неизлечимая болезнь.

Она приходит против воли и бьёт в самое сердце.

Щемит за грудиной, затрудняет дыхание.

Вакцины нет, но есть лекарство.

Широким размашистым шагом Карим миновал лестничные ступеньки. Злость и ярость съедала изнутри, наполняя кровь ядовитой примесью кислорода и адреналина. Сердце колотилось в ускоренном ритме, будто бахал молот. Кулаки сжимались и разжимались, а на шее стягивались желваки. Он так долго ждал этой встречи, представляя её каждый раз по-новому, что сегодня, сейчас не знал, как правильно поступить.

Всегда уверенный в себе и полный решимости, Карим медлил, оттягивая неизбежный момент до последнего. Сделал глубокий вдох, потянулся к вороту рубашки и расстегнул несколько пуговиц. Махнул рукой в сторону двери. Замер, сжимая пальцы в кулак. Чёрт… Только бы не убить, не свернуть тонкую шею, которую он так любил целовать.

Медлить нельзя. По любому раскладу он заберёт её. Будет сопротивляться? Да плевать, ведь она принадлежит ему, даже против воли. Втянул воздух, сжал челюсть, борясь с внутренним напряжением, и опустил кулак на гладкое дерево. Один стук, другой. Молотил до тех пор, пока не послышалось тихое шарканье ног. Лязгнул металл. Оборот замка, ещё один. Дверь отварилась и в появившемся проёме показалась светлая макушка головы.

— Ты кто? — обратился к Кариму хозяин квартиры, окидывая незваного гостя непонимающим взглядом.

Карим оскалился подобно дикому хищнику и, поддавшись вперёд, распахнул дверь ногой вместо ответа. Владелец дома прижался спиной к стене и пока приходил в себя от шока, не успел помешать Кариму зайти внутрь.

— Где она? — рявкнул Карим, не оборачиваясь.

— Кто? Кого вы ищете? Что вам нужно? — послышался за спиной мужской голос.

Карим не ответил, а продолжил ходить из комнаты в комнату, заглядывая в каждый угол. Он не мог ошибаться. Она должна быть здесь. Сто процентов. Его люди предоставили достоверную информацию и готовы были поклясться собственными глазами, что лично видели, как она выходит из этой квартиры, а затем всегда возвращается.

— Уходите, иначе я вызову полицию, — произнес долговязый парень, загораживая своей фигурой проход.

Карим нехотя отступил назад. Окинул презрительным взглядом наивного юношу и криво ухмыльнулся, замечая в глазах последнего неподдельный страх. Храбрится, защищает. Только зря он так пыжится, зря пытается помешать. Не хочется его калечить, не хочется стирать в порошок. Не за этим сюда пришёл Карим.

— Уходи. Те, — протянул отчаянный защитник, выпячивая свою грудь вперед и расставляя руки по бокам. — Или я вызываю полицию.

— Жить хочешь? — Карим потянулся к поясу на своих брюках и, достав из-за поясницы итальянскую Беретту, направил дуло пистолета прямо в лицо долговязого парня. — Говори, где она?

Парень ошалел от подобного поворота, но отвечать не спешил. Кажется, только сейчас до него стало доходить, кого именно ищет этот огромный мужик, больше похожий на машину для убийств, чем на человека. Высокий, широкий в плечах, прямая осанка и крепкая рука, сжимающая рукоятку пистолета до беления костяшек пальцев. Лицо строгое, тёмные брови сведены на переносице, нос с характерной горбинкой, как у всех боксёров, губы сжаты в одну линию, а глаза смотрят так глубоко, будто читают всю душу. Это страшный человек, который за словом в карман не полезет. Он действительно готов выпустить в него пулю и прямо сейчас.

— Ну, говори, — Карим взвел курок Беретты и в любую секунду был готов нажать на спусковой крючок, как из-за спины раздался женский мелодичный голос. Голос, от которого ему сразу "стукнуло" в голову, как двести двадцать по оголённым проводам.

***

Я услышала шум в коридоре и сразу же проснулась. На часах восемь утра. Воскресенье. Неужели, мы с Лёшей снова затопили соседей? Встав с кровати, я подошла к шкафу и накинула на плечи тоненький халат. Остановилась напротив двери. Затаилась, прислушиваясь к голосам. Сердце пропустило мощный удар. Сжало грудную клетку, будто капканом. Стало трудно дышать. В подкорке всплыли картинки из прошлого. Этого не может быть. Он нашёл меня. Как? Убежать? Нет, не получится. Если Карим здесь, то уже поздно давать задний ход.

Крадясь на цыпочках, я бесшумно прошла в коридор. Знакомый силуэт, будто приговор. Я боюсь дышать, боюсь говорить, но, если медлить, то случится непоправимое. Карим выстрелит из своего пистолета, не колеблясь. Я должна спасти Лёшу. Он хороший, смелый, отчаянный парень, но он и понятия не имеет, кто перед ним. Тягаться с Каримом — это как бой с собственной тенью. Она бьёт точно в голову. Без промахов, лишь один раз и на поражение.

— Я здесь, — произнесла тихим голосом, но он услышал. — Карим, не трогай его. Пожалуйста.

Зависла секундная пауза. Я смотрела на него и дышала через раз, боясь встретиться лицом к лицу, когда он обернется. Убьёт? Нет. Если бы хотел моей смерти, то взорвал бы к чёртовой матери всю квартиру.

— Дана, вызывай полицию! — крикнул Лёша, за что сразу же получил один мощный удар под рёбра.

Упав на колени, Лёша скрутился в дугу, обхватывая живот двумя руками. Не раздумывая, я ринулась в его сторону. Колючие слёзы обожгли глаза, словно кислотой.

— Ну же, миленький, вставай, — я обвила светлую голову двумя руками и пробежалась пальцами по овалу лицу.

— Достаточно, — рявкнул низкий голос, будто раскатистая волна майского грома.

Холодные пальцы вжались в мои плечи до болезненного отклика. Карим оторвал мои руки от Лёши и, поставив на ноги, повернул к себе лицом. Он смотрел на меня, не моргая и не дыша. Его тяжёлый взгляд скользил по моим скулам, щекам и задерживался на дрожащих губах. Я сглотнула противный ком в горле и вздёрнула подбородок вверх.

— Что ты хочешь? — спросила, храбрясь из последних сил.

— Тебя, — шумно выдохнул, а затем, сжав мою талию стальными тисками, притянул к своему телу.

У меня подкосились колени, а по спине пробежался пугающий холодок. Обхватив затылок большой ладонью, Карим прижал мою голову к своей груди. Жёсткие губы опустились на мою макушку и пару раз покрыли её безвкусным поцелуем. Я встрепенулась, ощущая запах его кожи. Терпкий мускусный аромат с примесью табака и горького цитруса.

— Ты же его не убьёшь, — прошептала, утыкаясь носом в мужскую шею. — Я сделаю всё, что ты захочешь, только не трогай Лёшу, пожалуйста.

— Не трону, — ухмыльнулся, пропустил между пальцев мой одинокий локон волос, а затем опалил горячим дыханием мой висок. — Я даю тебе одну минуту, и мы уходим.

Карим выпустил меня из своих объятий и отошёл назад, позволяя попрощаться с человеком, которого я больше никогда не увижу, скорее всего. Я подошла к Лёше на ватных ногах. Взяла его за руку и скрестила мужские холодные пальцы со своими. Парень перепугано смотрел перед собой, всё время бросая беглый взгляд за мою спину, на Карима.