А вот мнения родственников по этому вопросу сразу же разделились. Отец поддержал решение дочери, к нему присоединился и старший брат. А мать, как опытный врач-педиатр, предвидя все будущие сложности, выступила против, хотя врачебный долг предполагал совершенно обратное. Сработала другая логика, материнская, заботы о дочери и о семье в целом. Ее, конечно, можно было понять. Забот и без того хватало, с учетом того, что мать активно помогала растить двойню старшему брату, ухаживала за первенцем второго брата, своего любимчика, который, естественно, в данной ситуации поддержал матушку.

Наверное, в какой-то степени сказалась физическая и психологическая усталость от постоянной перегрузки. От того, что Стефании приходилось разрываться на части, чтобы всем помочь, ни о ком не забыть, никого не обидеть и не оставить без внимания.

К счастью, такие проблемы в семье не решаются простым голосованием. Хотя при равном соотношении сил среди близких родственников ее голос стал бы» решающим, если бы такое голосование проводилось. Впрочем, даже если бы вся семья была против, это ничего бы не изменило.

Естественно, было много вопросов и по поводу отцовства, с соответствующими предложениями. Пришлось признаться в том, что у сына наполовину американская кровь. Был бы соотечественник — проблема решилась бы гораздо проще, в соответствии со старыми мадьярскими традициями. Куда бы он делся? Как сурово и мрачно, по-мужски пошутил брат отца:

«Будем бить до тех пор, пока не влюбится». А здесь было над чем поломать голову, вплоть до экстремистских идей. Например, братья Бартош, и старший, и младший, предлагали организовать поисковую экспедицию в США. Ирма тоже обещала помочь, подключив коммерческие связи мужа, у которого завелись теперь и американские партнеры. Жужа только сопереживала, не выдвигая никаких идей. К тому же у нее явно появились просветы в личной жизни. Наверное, завела себе какого-то металлурга. И, одновременно, стала более скрытной. Не хочет делиться информацией с подругами, чтобы не сглазить.

Даже на последнюю встречу не пришла, сославшись на то, что шеф не пустил. Мол, потребовалось ее присутствие на каком-то важном вечернем совещании. Хотя, судя по радостному голосу Жижи, которым она излагала эту новость по телефону, больше было похоже на то, что девушка собирается на свидание с поклонником, а не на заседание по мартенам, конверторам и тугоплавким металлам. Ну что ж, надо радоваться за подругу. Хотя, конечно, жаль, когда распадается компания. Таких подруг у нее уже никогда не будет. Друзей детства никем не заменишь. Да и какой может быть «Клуб свободных сердец», когда эти сердца будут заняты. И останется она одна-одинешенька. Впрочем, какая же она одна, если у нее есть сын? В крайнем случае, посвятит свою жизнь ему.

Мысли Эльжбеты опять вернулись к прошлому. К поискам Дэна. Вначале она хотела разыскать его по контактным телефонам его компании и сообщить ему приятную новость, ничего не навязывая. Пусть сам решает, как ему поступить. Но ее все время что-то удерживало от такого шага. Даже сама не могла понять, что именно. Наверное, чувство стыда и дискомфорта из-за того, что придется выступить в роли жалкого просителя, чуть ли не вымогателя. Они же ни о чем серьезно не договаривались перед этим. Да и кто мог предположить, чем все закончится?

Дэниэл ничего ей не обещал. Да это и не требовалось. Хотя, конечно, помимо чисто физического влечения, в их интимном общении было нечто большее. Гораздо большее. Она это понимала достаточно отчетливо. Он, кажется, тоже.

Но словесно это почти не выражалось. Конечно, оба проявили неосторожность, но не всегда в такие минуты в человеке говорит разум и предусмотрительность. Сексуальная страсть — слишком сильное чувство, подавляющее порой все остальные эмоции, иногда даже инстинкт самосохранения. И вот, такие последствия…

Дэн, скорее всего, решит, что стал жертвой интриганки из Восточной Европы, решившей таким способом обзавестись перспективным американским мужем. И наверняка в этой ситуации будет всячески открещиваться от отцовства. Что тогда делать? Организовать судебно-медицинскую экспертизу? Каким образом, если пришелец из Америки уже давно вернулся на родину? Теперь он далеко-далеко от берегов Дуная, за океаном, на другом континенте. И даже если все это удастся организовать, то через сколько унизительных процедур придется пройти! Да и результативность этих процедур весьма сомнительна. Так что ради чего идти на все эти жертвы? Чтобы подвергнуться публичному позору? Нет, такое тяжелое и неприятное испытание не для нее.

Правда, она все же набралась смелости, уже после рождения ребенка, и решилась позвонить по оставшимся у нее номерам офисных телефонов в Нью-Йорке, чтобы просто поговорить с ним. Услышать его голос, почувствовать его отношение к себе. А потом самой окончательно решить, что же делать дальше. Или, по крайней мере, хотя бы узнать его адрес. Но попытка оказалась безрезультатной. Ей холодно сообщили, что прежний абонент уже на фирме не работает, свои новые координаты он не оставил.

Да если бы они и были, то без его согласия они бы не смогли их предоставить. Продолжать поиски дальше не имело смысла. США не Венгрия. Слишком большая и слишком свободная страна, где человеку легко затеряться, особенно если он сам не хочет, чтобы его нашли. Во всяком случае, у нее больше не возникало такого желания. Да и не до этого было.

Первые полгода после рождения ребенка вообще прошли словно в тумане. Непрерывно в заботах, сон урывками, масса новых проблем и дел, требующих срочного решения. Так много нового для себя пришлось осваивать в аварийном порядке! В какой-то степени ей помогал некоторый опыт, приобретенный ранее, когда помогала старшему брату. Но одно дело, когда изредка ухаживаешь за чужим ребенком. И совсем другое, когда это твой собственный малыш и ты находишься рядом с ним круглосуточно, решая все его проблемы.

Пришлось срочно учиться и расширять свой теоретический багаж. Помимо использования профессиональной литературы из библиотеки матери, Эльжбета обзавелась и собственной, уставив целую книжную полку разнообразными справочниками, и венгерскими, и иностранными. Для разных возрастов. По крайней мере, до окончания ребенком начальной школы вполне хватит.

Эльжбета обвела взглядом в полутьме эти книжные полки, удовлетворенно улыбнулась и опять вернулась мыслями в то время, когда все еще только начиналось. В предродовой период дискуссии и разногласия в семье иногда приобретали столь острую и неприятную форму, что она одно время даже хотела уйти из дома. Хотя бы на время, пока все успокоится. Думала снять квартиру или комнату где-нибудь в городе, найти какую-нибудь надомную работу или подыскать няню и зажить более или менее самостоятельной жизнью. Конечно, в глубине души она понимала, что все это не реально, из области девических фантазий. Но, по крайней мере, мечты облегчали жизнь и помогали выдержать психологические стрессы.

К счастью, этот раскол не затянулся надолго. Когда пришло время для ребенка появиться на свет, клан вновь воссоединился и сплотился вокруг предстоящего радостного события. Конечно, отголоски конфликта звучали и сейчас, но уже в гораздо более терпимой форме. Племя пополнилось очень симпатичным, живым и бойким новым членом, с темными волосами, как у мамы, и голубыми глазами, как у папы, А у родственников появились новые приятные хлопоты и заботы. По магазинам ходить в поисках детского питания, одежды и игрушек. Ребенка нянчить и воспитывать. Одевать, умывать, развлекать, на прогулку водить, сказки читать, учить уму-разуму. И так далее, и так далее, и так далее. Без конца и начала.