Теперь их руины, увитые плющом, лежали под золотым солнцем среди травы и анемонов.

У Авилы возникло ощущение, что руины только и ждут подходящего часа, чтобы подняться вновь.

Они гуляли среди камней и мраморных глыб, испытывая чувство умиротворения и необъяснимого волшебства.

И вдруг Авила увидела несколько оливковых деревьев, под сенью которых стоял стол, накрытый белой скатертью и заставленный различными блюдами.

Она вопросительно взглянула на принца.

— Это наш обед, — объяснил он. — Я подумал, что нам ни к чему слуги. Я не хотел, чтобы кто-либо нарушал наше уединение. Так что нам придется обслуживать себя самим.

— Как вам пришла в голову такая удивительная идея? — спросила Авила.

— Просто я думал о вас, — ответил принц.

Они сели за стол. Все было необыкновенно вкусным.

Авила отведала прекрасное вино золотистого цвета, которое было достойно называться напитком богов.

Пока они обедали, принц рассказал ей о том, как в древние времена менее могущественные боги собирались под покровительство Аполлона.

— Здесь были построены храмы Хададу, Астарте и Исису, — рассказывал он. — И остров стал таким священным, что никто не осмеливался его атаковать, за исключением двух королей.

— Здесь было необыкновенно красиво, — вздохнула Авила.

— Да, необыкновенно красив и необыкновенно богат. Много раз враги пытались разграбить наше наследие.

Его голос стал жестче:

— Турецкая орда посылала сюда экспедиции. Варвары отбивали у статуй богов руки, ноги и головы и в таком виде транспортировали в Константинополь.

— Как они могли пойти на такой страшный шаг? — спросила Авила.

— Жадность присуща людям, — ответил принц. — Но я верю, что глубоко в земле еще хранятся ненайденные сокровища. Несмотря на двухтысячелетнее расхитительство, я уверен, мне удастся найти и сохранить для Греции оставшиеся ценности.

Авила взглянула на анемоны в траве и подумала, действительно ли еще остались ненайденными свидетельства славы Аполлона.

Они закончили обед, и принц предложил Авиле руку:

— Пойдемте со мной, — сказал он, — я покажу вам, что мне удалось найти.

Она удивленно взглянула на него:

— Неужели что-то действительно еще осталось после стольких лет? — спросила она.

Принц не ответил.

Они взобрались по небольшому холму и остановились, не доходя до вершины.

Авила взглянула направо и увидела запертую на засов дверь.

— Как-то, перед тем как уехать, я обнаружил небольшую пещеру, которую никто никогда не видел.

Он сделал паузу и продолжил:

— У меня было мало времени, и я успел лишь мельком осмотреть ее. Чтобы пещеру никто не повредил, я установил дверь с замком.

Принц достал из кармана ключ, отпер замок и открыл дверь из тяжелого дерева.

Авила увидела внутри оставленный на полу фонарь. Принц поднял его и зажег.

Затем он добавил с улыбкой:

— Теперь можно идти на разведку.

Авила взяла Дария за руку, и они двинулись вперед, осторожно пригибая головы, так как потолок пещеры был довольно низким.

Через несколько секунд они вошли в пещеру размером больше первой. Там можно было стоять в полный рост.

Принц поднял фонарь повыше, чтобы осветить все вокруг.

Авила не увидела ничего необычного.

— Я уверен, эту пещеру использовали те, кто поклонялся Аполлону. Здесь ничто не говорит ни об убийствах, ни о жертвоприношениях, только о вере, способной породить Огонь.

Авила тоже почувствовала это. Ей казалось, что у людей, поклонявшихся Аполлону, была настоящая сильная вера.

Пещера была наполнена каким-то необыкновенным очарованием.

Они прошли чуть дальше. Находясь возле входа в следующую пещеру, они вдруг услышали громкий стук позади себя.

Они остановились и обернулись.

Авила увидела, что дверь захлопнулась, и все погрузилось во мрак. Вдруг они услышали звук запирающегося засова. А затем неприятный хриплый голос произнес:

— Оставайтесь там и умрите! Вы не имели права входить в пещеру Аполлона!

Принц быстро подбежал ко входу.

— Вы совершаете ошибку! — воскликнул он властно. — Я принц Дарий, и этот остров находится под моей опекой. Немедленно откройте дверь!

В ожидании Авила затаила дыхание. Неожиданно раздался взрыв страшного, сумасшедшего хохота.

— Будь ты принц или нищий, — в голосе говорившего слышалась насмешка, — у тебя не было права заходить сюда. Только богам разрешено посещать этот остров!

Судя по выговору, незнакомец был низкого происхождения. В его голосе и смехе звучала зловещая интонация. Он вновь захохотал.

— Вы умрете в темноте, — закричал он. — Вы умрете в мучениях, как и другие грабители, и черви сожрут вашу плоть!

— Послушай меня… — начал принц.

Но незнакомец, не переставая смеяться омерзительным смехом, стал постепенно удаляться от пещеры.

Авила слышала, как он спустился по холму вниз и затем звук его смеха стих совсем.

Принц поставил фонарь на пол и попытался толкнуть дверь плечом.

Несмотря на его силу, дверь нисколько не поддалась.

Вдруг Авиле стало страшно. Очень страшно!

Не осознавая, что она делает, Авила бросилась принцу на шею и, прижимаясь к нему, спросила дрожащим голосом:

— Мы действительно останемся здесь и умрем?

Принц обнял ее и молча стал покрывать поцелуями ее лицо. Он целовал ее горячо и страстно.

На мгновение Авила напряглась, но через секунду страсть захватила ее, и она почувствовала, как тело тает в его объятиях.

Ей показалось, что это было частью волшебства и таинственности этого острова.

Авиле снова показалось, что она слышит шелест серебряных крыльев и стук колес серебряной колесницы.

Эмоции так захватили ее, что на мгновение ей показалось, что она лишится чувств.

— Моя дорогая, моя любимая, — воскликнул принц, — я так долго ждал этого! Теперь я знаю, что ты моя, как и миллионы лет назад.

Авила прочла в его глазах неподдельное восхищение.

— Я люблю тебя, — сказал он нежно. — Скажи и ты о своих чувствах.

— Я… тоже люблю тебя, — еле слышно прошептала она и уткнулась лицом ему в плечо.

Принц сжал ее крепче в своих объятиях.

— Я дал клятву, — сказал он, — что никогда не женюсь, если не найду девушку, похожую на Афину, которая будет чувствовать на Делосе то же, что и я: присутствие божественного света Аполлона.