– Охотишься на моих питомцев, негодник? А на тебя самого давно не охотились?

– Почему же, вчера был один… архонт.

Так, хватаем любой меч и вкруговую… Ага, леска режется, Хозяйка сердится…

– Куда заторопился… СИДЕТЬ!!

Шераль напрыгнула сверху, я применил рывок. В итоге все усилия пропали даром – мы махнулись местами. Хозяйка хлестнула новой трехметровой сетчатой паутиной (и где она их берет?). Впрочем, синий меч вчерашнего архонта рассек сетку напополам без видимых усилий. Бабушка пригорюнилась.

– Как же холодно… и снег… ненавижу. Вот на сухом пригорке ты бы у меня поплясал… ладно, к черту.

И исчезла. С концами. Даже копьем туда ткнул – нет, пусто. Да и Система призналась:

Внимание! Противник покинул локацию. Миссия завершена без награды. Доступен переход в личную комнату.

Ну что же, боевая ничья. Ноль трофеев, зато голова на месте, и пешком домой топать не надо. Вот сфоткать бабушку было надо… поздно.

***

Дома. Как ни странно, времени прошло немного – пожалуй, даже обедать не пора. Стало быть, пора отчитываться, и кое-что обсудить.

– Прежде чем ты нам все расскажешь… Вчера снова заезжали комитетчики, и были весьма убедительны. В общем, теперь они нас слушают. И записывают.

– Это даже неплохо. Тут некоторые вещи явно относятся к глобальной безопасности, и не хотелось бы рассказывать их по четыре раза. Так что пускай пишут.

Итак, про хреадука, архонта и хозяйку пауков. В общем, даже недлинно. Да, это же всего за сутки…

– Вопросы, комментарии, пожелания?

– А ты сам понял, откуда взялись пауки?

– Нет. Ясно, что их как-то протащила их Хозяйка. Какое-то колдунство…

– Возможно, проще. Хотя все равно колдунство. Мы тут погуглили материалы Альянса… Так вот – сумка четвертого уровня называется сумка работорговца, и позволяет носить между мирами до тридцати живых существ. Прикинул возможности?

– Ага… То есть иметь в кармане взвод солдат, не делая их игроками… Эх, упустил я бабушку. Сумка у нее точно была, но вот ранг – не видел.

– Кстати, а почему она улизнула? Это же, видимо, не так просто – получить миссию богов, переселяться в другой мир…

– Во-первых, она неудачно выбрала место, по климату. Кстати, как и архонт. И теперь она это знает, в следующий заход, если правильно договорится со своим богом, высадится где-нибудь в Бразилии, и будет ей тепло и хорошо со своими пауками. Во-вторых… может, потому что правда уже бабушка?

– Внешность – дело наживное. Возможно, она могла бы выглядеть как угодно…

– Старость – не седые волоски, а готовность к смирению. Понимание того, что ни один профит не стоит серьезного риска. Вот наш герой – он еще молод и готов бросаться на неизвестного, возможно более сильного противника просто по заданию богов. Конкретный пацан. А бабушка видит – противник непрост, условия неудобные… и отступает. Через что и дожила до седин.

– Хочешь сказать, что мне это не грозит?

– Судя по жесткости ситуаций, в которые ты попадаешь… Увы. Даже не знаю, какой параметр тебе надо качать, чтобы не влипать каждый раз по самые уши. Удачу, может быть.

– Грустная история. Как думаете, насколько реален план архонта по выдавливанию людей из тропиков к полюсам?

– Что мы пока видим – не выглядит достаточно масштабным. Захватчики появляются либо сотнями относительно слабых и малоразумных существ, либо серьезные личности – но по одной. Если наша цивилизация нормально мобилизуется – а к тому дело идет – то все это нам будет как слону дробина.

– А вам не кажется, что нас пока просто фатально недооценивают?

– Местами очень на то похоже. Или это все просто разведка местности. Видимо, боги тоже ограничены в данных своих…

– Тогда все только начинается. Стоит ждать появления все более интересных гостей. И способов… общения.

– Увы и ах. Кстати, уже с поправкой на нашу зональность. Скорее всего, Африке и прочим тропикам предстоят архонты и пауки, а нам, по зимнему времени – снежные йети. Зато вот летом… ну, кто доживет.

– Тут, кстати, были с утра новости про Японию – какая-то там серьезная заваруха. Океанский монстр размером с айсберг, и куча желетелых хищников по побережью. Не приходило задание на них? Игроков туда тоже дофига стянуло.

– Нет… мне и так хватало. Но вы там следите за событиями.

***

Кажется, судьба в лице Системы входит в рабочий ритм. В смысле – ночью удалось поспать, как белые люди, а будильником послужил интерфейс.

Внимание! Вам назначена локальная миссия «защита родовой локации». Цель: изгнать или уничтожить пришельцев из других миров. Ранг сложности: Е. Срок миссии: три часа. Союзных игроков – 0/10. До начала миссии – один час.

Позавтракать, почистить зубы, автомат… Звякнуть на работу (поняли, работаем, Удачи!) и Славне (не волнуйся за нас, береги себя и ману…). Личная комната. Старт.

Уточнение задания . Группа йети (14) планирует опасное волшебство. Нужно остановить их или уничтожить главаря. Осталось времени – три часа.

Морозное утро, снег, сосновый лес. Навигатор показывает – неподалеку от Волги, где-то под Калязиным. Ну и как мы будем тропить йети? Опять кругами? Интересно – они разумны?

Ментальный